Chris Billam-Smith cultive une remarquable habitude de transformer ses rêves en réalité.
Lorsqu’il est devenu professionnel, il n’était pas présenté comme un futur champion. Pourtant, il a réussi à remporter les titres du Commonwealth, britanniques et européens.
L'année dernière, au Vitality Stadium de sa ville natale de Bournemouth, il a détrôné Lawrence Okolie pour remporter le championnat du monde WBO cruiserweight.
Samedi, il a battu le seul homme à l'avoir déjà battu en tant que professionnel, devançant le puissant puncheur Richard Riakporhe à Selhurst Park, dans le sud de Londres, pour défendre son titre mondial.
« L'enfant en moi qui aime tellement le football. Je peux boxer dans deux stades de football de Premier League, c'est fou. C'était au-delà de mes rêves les plus fous à un moment donné et maintenant j'ai réussi à en faire deux, c'est tout simplement fou », a-t-il déclaré. dit Sports aériens.
Mais il n’en a pas encore fini avec les rêves. Il pense qu’il peut désormais battre n’importe lequel de ses rivaux champions du monde.
« [Jai] Opetaia est une grande combattante, ce sont tous de grands combattants. [Gilberto] « Zurdo » Ramirez est probablement le champion le plus sous-estimé, je dirais. Ce qu'il a fait avec [Arsen] Goulamirian était fantastique. [He’s] un gaucher très fort et durable, capable de contrer des coups de poing, avec des mains rapides, un très bon combattant », a-t-il déclaré.
Mais c’est ce qu’il veut ensuite : des unifications du titre mondial. « C'est fou. C'est ce que nous regardons maintenant. Rien d'autre ne nous intéresse vraiment, à part les autres champions », a poursuivi Bilam-Smith.
Riakporhe était un challenger dangereux, mais Billam-Smith a répondu à ses sceptiques avec sa performance de samedi soir.
« Ils ne voient pas tout le reste. Ils voient le [Mateusz] Combat de Masternak. Ils voient le [Armend] Xhoxhaj se bat et je me fais couper et Isaac [Chamberlain] guerre et ils ne voient pas les tenants et les aboutissants du gymnase et je peux l'ouvrir quand j'en ai besoin », a-t-il déclaré.
« Xhoxhaj n'a pas été une excellente performance, donc tout le monde a soutenu Lawrence. Masternak n'a pas été une excellente performance, donc tout le monde a soutenu Richard, mais mentalement, je peux l'activer.
« Le combat contre Masternak a été difficile, tout autour, l'énorme high [against Okolie] En entrant dans ce combat, en allant dans une salle plus petite, tout le monde s'attend à ce que vous gagniez.
« Personne ne se soucie vraiment de ce combat, tout le monde veut nous voir moi et Richard. Toutes les discussions portaient sur Richard. Et pareil pour le combat contre Xhoxhaj, tout le monde parle de la suite. Personne n'a entendu parler de lui auparavant. Nous ne sommes que des humains. , tu peux t'éteindre, mais je peux avoir de gros combats à chaque fois. »
Malgré les modestes débuts de sa carrière professionnelle, Billam-Smith peut désormais oser rêver de devenir incontesté au cruiserweight.
S'il continue de gagner, il pourrait peut-être remporter le plus grand combat de tous, si le champion incontesté des poids lourds Oleksandr Usyk décide de revenir dans son ancienne division.
Usyk a déclaré publiquement qu'il envisagerait de revenir dans la division qu'il avait précédemment unifiée.
« S'il redescend, c'est fou. J'ai dit à Shane [McGuigan, his trainer] quand j'ai rejoint le gymnase pour la première fois, nous parlions d'Usyk, [saying] c'est un combattant spécial. Je disais : 'Tu vas m'entraîner à le battre.' Je lui ai dit ça [in] 2017. Je pense que je n'avais fait que mes débuts », a ri Billam-Smith.
« C'est un combattant spécial, ce serait un honneur de partager le ring avec lui comme ce serait « Zurdo » Ramirez, comme ce serait le cas avec Opetaia. J'apprécie ma carrière.
« Je ne dis pas que c'est un combat facile, quel que soit le sens de l'imagination.
« Quel combattant spécial. Partager le ring avec quelqu'un comme lui serait phénoménal. Et en tant que combattants, nous participons à chaque combat en croyant que nous pouvons le gagner. »