Chelsea Women a revendiqué un autre triple dimanche, ajoutant la FA Cup féminine à leurs titres WSL et Women’s League Cup.
Les Blues sont également passés toute la saison nationale invaincus et n’ont pas perdu depuis le 1er mai 2024, lorsque Emma Hayes – prématurément, il s’est avéré – a concédé le titre de la ligue aux femmes de Manchester City après une défaite 4-3 contre les femmes de Liverpool.
La vue d’un autre lifting du trophée aura été irritant non seulement pour les femmes de Manchester United de Marc Skinner – battus 3-0 à Wembley – mais aussi les goûts d’Arsenal Women et Man City.
Tous les trois ont chassé Chelsea dans la course au titre WSL ces dernières années, et les ont parfois battus lors de compétitions de coupe. Mais les Blues continuent de prouver qu’ils sont la force dominante dans le football féminin anglais, même après un changement d’entraîneur-chef.
Et nous nous retrouvons à nouveau en posant la question – comment quelqu’un attrape Chelsea sur le front domestique?
Investir et renforcer
La réponse la plus claire et la plus évidente. Avec des investissements importants, Chelsea a construit une équipe qui peut rivaliser sur plusieurs fronts.
En fait, les Blues ont remporté le titre WSL par un énorme 12 points – leur plus grande marge gagnante de la ligue. L’année dernière, ils l’ont remporté sur la différence de buts, avec seulement quelques points auparavant séparant les deux meilleures côtés.
Et il y a seulement quelques jours, le fondateur de Reddit, Alexis Ohanian, a acheté une participation de 10% dans le club pour un 20 million de livres sterling, ce qui lui donne également une place au conseil d’administration du club. Leur succès en fait une perspective attrayante.
Cela ne veut pas dire que d’autres clubs n’ont pas ajouté de qualité. Mariona Caldentey a amélioré Arsenal, tandis qu’un certain nombre de signatures d’été de l’homme UTD ont été des débutants réguliers cette saison. Man City a également ajouté, bien qu’il ait eu du mal à blesser.
Mais l’été dernier, Chelsea a signé Lucy Bronze et Sandy Baltimore. En janvier, Kiera Walsh et Naomi Girma – la première joueuse à être vendue pour plus de 1 million de dollars – sont arrivées. Ce sont des joueurs simplement un niveau supérieur à la plupart de ceux qui rejoignent les clubs qui les entourent, signant de grosses choses.
Donc, si d’autres équipes veulent attirer un niveau similaire de joueurs, ils ont besoin des ressources de leurs hiérarchies pour pouvoir le faire.
La finale de la FA Cup a été suivie par certains cadres supérieurs de l’homme UTD, dont Omar Berrada et les Glazers, mais Sir Jim Ratcliffe est resté sensiblement absent, comme il l’était pour la finale victorieuse de l’année dernière.
Après le match, Skinner a déclaré qu’il se sentait soutenu par le club, mais les différences entre eux et Chelsea étaient claires.
« Ce n’est pas si vous êtes visible, mais tant que notre club et notre équipe sont investis, c’est aussi un moyen de montrer votre soutien », a-t-il déclaré.
«Je ressens le soutien et nous devons le montrer de la bonne manière en été pour que nous puissions combler cet écart.
« J’adore mon équipe, j’aime leur énergie et nous avons beaucoup de jeunes joueurs, mais si vous le regardez [the final]vous voyez la différence.
« Il suffit de regarder les substituts, et je ne veux pas dire cela contre le nôtre, mais c’est une expérience totalement différente. Nous avons besoin de ce niveau d’expérience et de qualité pour vraiment faire la différence
«Si vous m’avez vu à la fin, je regarde dans l’espace parce que je pense à la façon dont je peux combler cet écart. Je ne vais pas avoir les finances que peut-être Arsenal ou Manchester City.
« Nous dépensons beaucoup, très ouvertement, moins que Chelsea … la réalité est que c’est l’investissement dans l’équipe qui doit se produire. »
C’est quelque chose que l’entraîneur-chef de Chelsea, Sonia Bompastor, est également désireuse de voir en Angleterre – avoir de meilleures équipes ne fait que pousser la sienne encore plus.
« Il est important pour la plupart des équipes d’investir dans le match féminin, car je pense que si vous avez plus de compétition, vous pouvez mieux fonctionner », a-t-elle déclaré après avoir remporté la FA Cup.
« C’est ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin pour être une équipe encore meilleure. Nous voulons être au sommet de la ligue et amener tout le monde avec nous. C’est ce que nous voulons réaliser, mais nous avons besoin que les autres équipes investissent et viennent avec nous. »
Identifier l’expérience ainsi que la qualité
L’une des chutes de Man Utd en finale de la FA Cup a été des erreurs qui ont permis à Chelsea de marquer deux buts tardifs. Il a mis en évidence l’abus du blues et une touche de naïveté dans le jeune côté de Skinner.
Et bien que les joueurs talentueux soient importants, cela ne se traduit pas toujours par une autre ligue. L’expérience au plus haut niveau peut cependant être cruciale, et équilibrer ces deux aspects est vital.
Skinner a expliqué: « L’héritage d’Emma était de construire une équipe robuste qui peut assumer la responsabilité dans ces grands moments, parce qu’ils sont habitués à eux. C’est ce que nous n’avons pas.
« C’est quelque chose, si je veux combler un écart, c’est peut-être un moyen de le faire, c’est d’acheter ce genre de personnes qui ont été et ont gagné et de les mettre dans notre équipe également. »
L’expérience n’est pas seulement importante pour les fronts nationaux, car Man Utd et Arsenal ont également le football en Ligue des champions pour affronter la saison prochaine.
Avant même d’atteindre la phase de la ligue, il y aura des tours de qualification à affronter, bien que les Gunners puissent contourner cela s’ils remportent la Ligue des champions eux-mêmes. Mais Man Utd affrontera certainement jusqu’à quatre jeux supplémentaires, ajoutant à leur charge de travail.
« La Ligue des champions va ajouter plus de fardeau à l’équipe, parce que vous allez avoir des matchs de profil plus élevé en milieu de semaine, puis potentiellement Chelsea ce week-end », a ajouté Skinner.
« Nous devons obtenir la bonne profondeur. Si nous ne le faisons pas, alors vous aurez du mal. Vous avez vu Manchester City cette année quand ils se font blesser parce qu’ils s’étendent à ce point, ils plongent alors. Arsenal était le même l’année précédente.
« Chelsea est probablement la seule équipe qui a suffisamment investi dans l’équipe pour qu’ils aient cette profondeur et puissent couvrir ces matchs de mi-semaine à week-end. Ce sera le défi pour nous. »
Travailler avec les joueurs actuels
Bien que l’investissement soit essentiel, il est impossible – et imprudent – de changer une équipe entière, surtout lorsqu’ils ont encore des joueurs de haute qualité.
Il doit également y avoir un accent sur le coaching et la mentalité, et comme le dit Skinner, «maximiser» le talent qu’ils ont déjà – trouver ces ou deux supplémentaires qui peuvent faire toute la différence.
Chelsea est habitué à la finale à chaque saison et à remporter des matchs dans les moments les plus serrés. Plus d’autres équipes qui les entourent rivalisent sur les mêmes fronts, plus ils pourront naviguer dans les mêmes situations à l’avenir.
« Je dois trouver le chemin de Manchester United en été », a déclaré Skinner. «Nous devons maximiser ce que nous avons. Nos joueurs doivent revenir en forme, plus fort, plus agressif. Nous devons nous concentrer davantage et contrôler les contrôlables.
«Je ne me reposerai pas au cours de l’été. Je dois trouver un moyen de combler ce type d’écart différent. Je dois trouver de petits extraits ici et là qui peuvent nous rendre meilleurs.
« Chelsea était meilleur que nous physiquement [in the final]et c’est quelque chose que je dois aussi regarder.
« Je vais regarder spécifiquement où je pense que les joueurs se trouvent, où certains pourraient avoir besoin de passer à autre chose, certains pourraient avoir besoin de rester et qui grandirait. J’ai besoin d’un espace maintenant pour le faire. »
Chelsea chassant toujours la Ligue des champions féminines
Pour toutes leurs réalisations «invincibles», leur profondeur et leur qualité, il y a un trophée qui échappe toujours à Chelsea – la Ligue des champions féminines.
C’est le seul blip sur une saison autrement parfaite. C’est également sans doute ce qui empêche Chelsea d’être considéré comme l’un des plus grands clubs d’Europe.
En fait, Arsenal reste l’équipe la plus réussie de la WSL sur le continent. Ils ont atteint leur deuxième finale de la Ligue des champions – face à Barcelone à Lisbonne le 25 mai – un de plus que Chelsea. Les Gunners restent la seule équipe anglaise à avoir remporté la compétition.
Le manque de succès de Chelsea en Ligue des champions est également clairement dans l’esprit de Bompastor.
« C’est vraiment génial d’être dominant en Angleterre, mais nous n’avons pas remporté la Ligue des champions. Notre objectif et notre ambition sont de nous assurer que nous rivalisons avec les meilleures équipes d’Europe. Barcelone, mais aussi des équipes comme Lyon », a-t-elle déclaré.
La seconde moitié de la saison des Blues n’a pas vu ses meilleures performances, mais ils ont produit des résultats, en particulier au niveau national. Mais cela a également démontré qu’avec quelques ajustements, Chelsea pouvait être profité.
Skinner a ajouté: « Dans les matchs cette année, vous auriez pu avoir Chelsea. Je ne pense pas que la plupart des équipes de la ligue l’ont maximisée, alors voyons. »
Il est clair que peu d’équipes pourront rivaliser avec les Blues financièrement, du moins dans un avenir prévisible. Bien que l’investissement soit toujours essentiel, il existe encore d’autres façons de s’améliorer dans le but de correspondre à Chelsea.
Bien qu’ils semblent être une perspective intimidante, rien n’est infaillible. Mais ce sera un grand été pour bon nombre de ces équipes, qui cherchera à s’améliorer à nouveau dans le but d’argenterie.