Gary Neville estime que Chelsea en aura assez pour terminer dans le top cinq, ce qui devrait suffire pour prétendre à une place en Ligue des champions la saison prochaine.
La défaite des Blues contre Arsenal lors du Super Sunday signifie que les hommes de Liam Rosenior occupent la sixième place du classement de la Premier League avec 10 matchs à jouer, trois points derrière Liverpool et six à la dérive de Manchester United et d’Aston Villa.
Chelsea doit encore affronter ses trois compatriotes européens dans les semaines à venir, à commencer par Aston Villa mercredi soir, et doit également affronter des matches de Ligue des Champions et de FA Cup pendant la fin de la campagne.
Cependant, Neville pense qu’ils en auront encore assez dans le réservoir car il a fait sa prédiction sur qui, selon lui, pourrait manquer le football de la Ligue des champions la saison prochaine.
« Je pense que United finira définitivement troisième », a-t-il déclaré. Le podcast de Gary Neville.
« Je n’arrive pas à croire que je dis cela d’où ils étaient il y a six semaines. Mais ils n’ont aucune distraction, quelque chose de bien se passe, tout cet élan.
« Je pense que Liverpool terminera quatrième et que Chelsea finira cinquième. J’espère que Villa finira dans le top cinq, c’est vraiment le cas.
« J’ai déjà dit que leur manager est un gars expérimenté et sage. S’ils récupèrent certains joueurs, les blessures des milieux de terrain leur ont coûté cher ces dernières semaines.
« Je pense juste que ce seront Manchester United, Liverpool et Chelsea. Le seul doute sera Chelsea ou Villa pour la cinquième place.
« Les blessures comme celles qu’ils ont subies au milieu de terrain les ont beaucoup tués. Michael Carrick a fait revenir Harry Maguire. Il a fait revenir Lisandro Martinez pour quelques matchs. Il a fait revenir Mbeumo et Amad de la CAN. Il a eu de la chance que des joueurs reviennent pour lui. Unai Emery a perdu des joueurs.
« Les blessures seront un facteur important. D’autres compétitions seront un facteur important. Pour le moment, ils sont en danger, Villa. Ils sont vulnérables en termes de places en Ligue des champions. »
« Jekyll & Hyde Chelsea ont besoin de trois joueurs supplémentaires »
Malgré la défaite et estimant que Chelsea pourrait risquer de rater la Ligue des champions la saison prochaine, Neville estime que les Blues ne sont qu’à trois joueurs de concourir en haut du classement.
« Je n’ai jamais commenté une équipe qui me fait ressentir autant d’émotions différentes pendant un match », a-t-il ajouté.
« Vous pouvez les regarder dans un match et vous pouvez penser qu’ils sont naïfs. Vous pouvez penser qu’ils sont trop gentils. Vous pouvez penser qu’ils sont électriques. Vous pouvez penser que c’est une excellente équipe de possession. Vous pouvez penser, oh, ils ont beaucoup de talent. Vous pouvez penser tellement de choses différentes à leur sujet. Vous pouvez penser qu’ils sont mal disciplinés. Et ce sont toutes ces choses.
« En première mi-temps, je les regardais et je pensais, allez, vous ne faites pas de courses comme cela compte. Dans un match comme celui-ci, cela ne vous rapportera pas une victoire.
« Et puis je les ai regardés en seconde période, et je pense que c’est tout le contraire. Vous les voyez arriver au demi-tour. Vous voyez James de l’autre côté le fouetter.
« Vous voyez Hato faire beaucoup de courses vers l’avant sur ce côté gauche. Il était beaucoup plus agressif. Vous voyez Enzo Fernandez courir vers l’avant avec un but aux côtés de Joao Pedro.
« Tant de fois pendant les matchs avec Chelsea, vous ne pensez plus qu’ils sont à des kilomètres, et ils sont naïfs et ils sont gentils de penser, n’est-ce pas, si vous avez un gardien de but, un défenseur central expérimenté, vous obtenez un avant-centre expérimenté et vous pourriez être en affaires.
« Ils ont besoin d’un gardien de haut niveau et d’un défenseur central de haut niveau et expérimenté. Et ils ont besoin d’un avant-centre de haut niveau pour accompagner Joao Pedro et Delap, pas pour les remplacer ou se débarrasser d’eux. »
« Sesko change la donne »
Neville n’a pas tari d’éloges à l’égard de l’attaquant de Manchester United Benjamin Sesko après avoir produit la marchandise lors de la victoire des Red Devils contre Crystal Palace.
Sesko a obtenu sa première titularisation par Michael Carrick depuis son arrivée au club, après cinq buts lors de ses sept matches de championnat précédents.
Il finirait par marquer le but vainqueur pour la troisième fois sous le mandat de Carrick, et Neville a salué la transformation du Slovène.
« La confiance, les buts. Les buts qu’il a inscrits contre Fulham, Everton, West Ham et Palace sont quatre buts brillants. Ce sont tous des buts très différents », a déclaré Neville.
« Il s’est énormément amélioré. C’est la première fois que Michael Carrick le titularise. Il a donc évidemment eu des doutes à son sujet. Mais ce qu’il a fait au cours des quatre ou cinq dernières semaines en le faisant entrer en tant que remplaçant. Il met Sesko en forme.
« Cela change la donne pour United. Ils ne peuvent pas laisser un autre avant-centre entrer dans le club et échouer. »