Sjoeke Nusken a ramené Chelsea à la deuxième place de la WSL avec un vainqueur tardif spectaculaire lors d’une victoire 4-3 contre Aston Villa.
Les espoirs des Blues en Ligue des champions semblaient sur le point de subir un nouveau coup dur lorsque Villa est revenue de 3-1 pour égaliser au cours d’une première mi-temps haletante.
Mais Nusken a marqué à huit minutes de la fin pour maintenir les minces espoirs de titre des sextuples champions, du moins mathématiquement, alors qu’ils traînent Manchester City de neuf points.
Villa a pris une avance de choc à Kingsmeadow avec moins de deux minutes au compteur après que Lucy Bronze ait donné le ballon à Chasity Grant.
L’ailier néerlandais a joué contre Lynn Wilms, puis est arrivé au premier poteau pour rencontrer le centre et balayer le ballon devant Hannah Hampton.
Chelsea a égalisé à la 20e minute lorsque Sam Kerr, de retour de la Coupe d’Asie avec l’Australie, s’est accroché à la passe de Nusken et a tiré chez lui.
En sept minutes, les Bleus menaient 3-1, d’abord avec Naomi Girma touchant un centre de Lauren James dans le filet pour son premier but en WSL.
Ensuite, James, qui a marqué le but de Chelsea lors de la défaite 3-1 à l’aller de la Ligue des champions contre Arsenal mardi, a percé le troisième à 20 mètres.
Mais cinq minutes plus tard, Villa a riposté lorsque Wilms a délivré un autre centre et que Kirsty Hanson s’est placée devant Bronze pour l’envoyer.
Et les visiteurs ont marqué six buts au cours de 35 premières minutes folles lorsque Wilms a tenté de faire tomber un centre et que Hanson a enterré le ballon perdu.
Chelsea a dominé la seconde période et Alyssa Thompson a raté une occasion en or lorsqu’elle s’est dirigée vers quatre mètres.
Mais le vainqueur est arrivé quand Ellie Carpenter a récupéré le ballon au milieu de terrain et a trouvé Kerr, qui a lancé Nusken pour une première fois dans le coin.
Bompastor : les joueurs soulagés de cette victoire
La patronne de Chelsea, Sonia Bompastor, s’adresse à Sporever :
« Comme vous avez pu le constater, il y a eu beaucoup de joie et en partie un certain soulagement car en ce moment, la réalité est que nous nous battons pour les places en Ligue des champions et cette victoire est énorme. Il est vraiment important pour nous de remporter la victoire et les célébrations en sont le reflet.
« Ils ont marqué les premiers et je pense que nous avons eu une bonne réaction. Nous avons réussi à marquer trois buts et pour être honnête avec vous, lorsque nous menons 3-1, nous devrions mieux contrôler le match. Surtout étant à la maison et l’expérience que nous avons dans l’équipe. Si vous regardez la première mi-temps, ils ont tiré trois fois au but et ont marqué trois buts. Ce n’est pas assez bien de notre part.
En position en WSL et course au titre :
« À coup sûr [there is hope]. L’essentiel pour les joueurs, le staff et moi-même est de nous concentrer match par match. Nous abordons chaque match aussi préparés que possible. C’est notre mentalité. On sait que ce sera difficile jusqu’au bout mais on va se battre. Je suis vraiment fier des joueurs. »
Arroyo : Frustré par la défaite mais sa performance lui a fait sourire
La patronne d’Aston Villa, Natalia Arroyo, s’adressant à Sporever :
« La fin du match me frustre un peu. Nous avons beaucoup souffert en seconde période. Ils ont envoyé des centres et nous avons bien défendu la surface. Nous avons essayé d’aller plus haut, de faire une erreur et ils sont cliniques.
« En fin de compte, je pense que nous devrions être fiers de la façon dont nous avons commencé le match, de la façon dont nous avons réussi à revenir après avoir encaissé trois buts. Je pense que c’était un match divertissant. Nous avons commencé à rêver d’obtenir les trois points. Nous avons montré à quel point nous sommes compétitifs et le caractère que nous essayons de construire.
« Nous étions proches mais au moins notre performance peut nous faire un peu sourire. Nous avons eu des moments où nous étions vraiment bons. »