Man City a pris l’initiative dans la course au titre en Premier League avec une victoire 3-0 à Chelsea, mettant davantage de pression sur le leader Arsenal et le patron des Blues, Liam Rosenior.
Arsenal était à bout de nerfs lors de la défaite de samedi contre Bournemouth, qui a ouvert la porte à l’équipe de Pep Guardiola. City, en revanche, a allumé le feu en seconde période à Stamford Bridge pour se placer dans une position inquiétante avant la confrontation pour le titre des deux premiers en direct. Sports aériens dimanche prochain.
Une équipe a été submergée par la pression de ce week-end ; l’autre a prospéré dans le grand moment.
Il est toujours entre les mains d’Arsenal. Mais c’est aussi chez City. Ils traînent les Gunners de six points mais ont un match en main ainsi que cette opportunité de battre leurs rivaux à l’Etihad.
« Tu regardes, Arsenal ? » » a aiguillonné les supporters itinérants de City en liesse. Ils ont déjà vu leur équipe réviser les Londoniens du nord, mais ce serait le revirement le plus incroyable si Guardiola et City y parvenaient.
L’éclat de Rayan Cherki résume le contraste dans lequel se trouvent actuellement les deux équipes. Alors que l’attaque ouverte d’Arsenal manque d’inspiration, le numéro 10 de City déchire les défenses.
Son centre invitant a été transformé par Nico O’Reilly six minutes après le début de la seconde période. L’adolescent prend l’habitude de marquer de gros buts de la tête après son doublé lors de la victoire finale de la Coupe Carabao contre Arsenal, même si le voir plus tard en boitant était un point négatif pour City.
Cherki était de retour six minutes après le premier match, dribblant à travers la surface de Chelsea avant de pousser le ballon vers Marc Guehi, qui a terminé comme un avant-centre.
Le Français a ensuite aidé Jeremy Doku à récupérer le ballon sur Moises Caicedo pour que l’ailier en ajoute un troisième. Un gros câlin de Guardiola lorsque Cherki a été remplacé avec le match gagné était bien mérité.
La victoire de City a été rendue d’autant plus impressionnante par ce que ce match signifiait pour Chelsea et son défi parmi les cinq premiers. Attendez-vous à ce que Rosenior soit scruté. Son équipe croupit désormais à quatre points de Liverpool pour cette dernière place de qualification pour la Ligue des champions. Ils ont perdu leurs trois derniers matchs en championnat.
Il y avait même des « Oles » moqueurs de la part des supporters de Chelsea lorsque l’équipe locale passait le ballon dans les derniers instants. Inévitablement, il y avait aussi des huées à temps plein.
Chelsea avait semblé menaçant en première mi-temps, avec la frappe de Marc Cucurella exclue pour hors-jeu et le vif Pedro Neto testant Gianluigi Donnarumma avant que Robert Sanchez n’arrête un tir de semonce de Bernardo Silva à l’autre bout.
Mais lorsque City est passé à la vitesse supérieure en seconde période, Chelsea a été époustouflé. L’écart entre les équipes était flagrant. L’écart entre City et Arsenal est désormais bien plus réduit.
Rosenior : C’est la même vieille histoire : nous ne pouvons pas faire face aux revers
Le patron de Chelsea, Liam Rosenior, à Sporever :
« Pas assez bon en seconde période. Nous n’avons pas bien commencé la mi-temps, nous avons eu des moments pour dégager la surface et nous ne l’avons pas fait. Nous avons eu le moment de garder le ballon et nous ne l’avons pas fait. Ils ont campé dans notre moitié de terrain pendant les cinq premières minutes, où nous encaissons un but. Super centre et belle tête.
« Ensuite, c’est une histoire similaire depuis un mois maintenant en termes de gestion des revers. Lorsque vous marquez un but contre une équipe aussi bonne, ce que vous devez faire pendant les cinq prochaines minutes, c’est rester dans le match.
« Avant de vous en rendre compte, c’est 2-0 et cela devient une mi-temps difficile contre une équipe exceptionnelle. Nous voulons courir après le match, mais vous savez, si vous le faites, avec les joueurs qu’ils ont et leur façon de jouer, vous devez garder le ballon. Cela a fini par être une deuxième mi-temps difficile. »
Guardiola : Nous grandissons
Le patron de Man City, Pep Guardiola, à Sporever :
« J’étais heureux. Gagner sur un terrain de Premier League comme Stamford Bridge, les fans sont heureux. Nous sommes plus heureux.
« La deuxième mi-temps a été mille fois meilleure. Ce n’était pas mal la première mi-temps, mais certains joueurs n’étaient pas comme ils étaient censés être.
« Le passé est quelque chose d’unique. Mais nous grandissons. Nous avons de longues semaines maintenant, sans la Ligue des Champions. Nous sommes plus frais, nous entraînons tout le monde, les gens comprennent mieux quoi faire. C’est la réalité.
« Trois adversaires, trois Ligue des Champions et pas pendant 90 minutes, mais nous avons été assez solides pour ne pas encaisser grand-chose. »