Charles Leclerc a déclaré que c’était « tout sur moi » après avoir « mis une course très solide à la poubelle » dans une fin torride et chaotique de son Grand Prix de Miami qui a ensuite vu le pilote Ferrari rétrogradé à la huitième place par une pénalité des commissaires sportifs.
La course de Leclerc avait démarré en force lorsqu’il prenait la tête depuis la deuxième ligne de la grille avant de retomber troisième derrière Lando Norris et Kimi Antonelli après une première période de voiture de sécurité.
Toujours sur la dernière place du podium dans les dernières étapes de la course, le pilote Ferrari a été rattrapé et finalement dépassé par Oscar Piastri de McLaren dans l’avant-dernier tour et a ainsi chuté à la quatrième place.
Mais la course de Leclerc tourne ensuite mal dans le dernier tour.
Il a tête-à-queue dans le mur au virage trois, endommageant sa voiture, et bien qu’il ait pu continuer, il a eu du mal avec la SF-26 pendant le reste du tour et a chuté derrière George Russell de Mercedes et Max Verstappen de Red Bull à la sixième place dans les deux derniers virages.
Les commissaires de course ont ensuite placé Leclerc sous enquête pour avoir coupé un virage après son tête-à-queue, conduite qui lui aurait finalement valu une pénalité de 20 secondes au lieu d’un drive-through – une sanction qui l’a fait chuter de deux places supplémentaires à la huitième place derrière son coéquipier Lewis Hamilton et Franco Colapinto d’Alpine au classement final.
S’exprimant avant que la pénalité ne soit appliquée, un Leclerc frustré a déclaré Sporever F1 sur la façon dont s’est déroulé son dernier tour : « Tout dépend de moi et je n’ai pas grand-chose à ajouter à part ça.
« Très déçu de mon erreur.
« Cela ne devrait pas arriver. J’ai attaqué très fort dans l’avant-dernier tour, j’ai pensé que c’était une bonne idée de laisser Oscar partir pour que je puisse dépasser.
« Je savais que ça allait être très difficile de rester devant sinon. Mais c’était une très mauvaise décision, et en l’espace de quatre virages, j’ai mis une très bonne course à la poubelle, donc je suis très frustré. »
À propos de sa conduite alors qu’il tentait de mener sa voiture en difficulté jusqu’à l’arrivée, Leclerc a déclaré : « Ce que je peux dire, c’est que j’ai fait de mon mieux pour essayer de prendre les virages, tout d’abord. C’était probablement beaucoup plus difficile que ce que l’on pensait de l’extérieur. »
Leclerc a déclaré aux commissaires que la voiture ne tournerait pas correctement à droite après un contact avec le mur, mais les responsables ont statué après leur enquête que « le fait qu’il ait eu un problème mécanique ne constituait pas une raison justifiable » pour couper plusieurs virages.
« Nous avons déterminé que le fait qu’il ait dû couper les chicanes (c’est-à-dire quitter la piste) signifiait qu’il gagnait un avantage durable en quittant la piste de cette manière », ont déclaré les commissaires sportifs.
« Nous imposons en conséquence une pénalité Drive Through à la voiture 16 [Leclerc]étant donné le nombre de fois où la voiture a quitté la piste et a pris l’avantage. »
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