Charles Leclerc a révélé qu’il avait des options ailleurs sur la grille avant de signer un nouveau contrat avec Ferrari, mais a déclaré qu’il croyait fermement au « plan » des géants italiens pour enfin revenir devant la F1.
Ferrari a annoncé mercredi un nouvel accord pour Leclerc, de longue date, avant le Grand Prix de Monaco du pilote.
Bien qu’aucun détail spécifique sur la durée de l’accord n’ait été publié par l’équipe, et qu’il existe des rapports contradictoires quant à sa durée, la prolongation serait d’au moins deux ans et le lie à Ferrari jusqu’à la fin de la saison 2028, au minimum.
L’avenir immédiat de Leclerc à la Scuderia ne semblait pas particulièrement douteux, étant donné qu’il avait signé il y a deux ans ce qui était alors considéré comme un contrat pluriannuel au-delà de 2026, mais la nouvelle de la dernière prolongation constitue un signe supplémentaire de la confiance mutuelle du pilote et de l’équipe quelques mois seulement après le début de la nouvelle ère de règles du sport.
Et lorsqu’on lui a demandé jeudi à Monaco s’il avait eu des options alternatives ailleurs sur la grille, Leclerc a répondu : « Il y en avait, oui. »
« Je ne vais pas dire [who].
« Ils peuvent le dire s’ils le veulent, mais pour moi, Ferrari a toujours été le choix. »
Leclerc avait 18 ans lorsqu’il a rejoint Ferrari pour la première fois en tant que pilote d’académie en 2016 et a obtenu un siège de course en F1 avec eux en 2019 après avoir passé une première année en prêt chez Sauber.
Le Monégasque est sur le point de dépasser le record d’apparitions chez Ferrari de Michael Schumacher la saison prochaine, mais alors que le légendaire Allemand a remporté 72 courses et cinq titres mondiaux au sein de l’équipe, le total de victoires de Leclerc ne s’élève qu’à huit courses, tandis que son meilleur résultat en championnat jusqu’à présent est loin derrière Max Verstappen de Red Bull en 2022.
Et même s’il a clairement exprimé sa détermination à remporter des titres mondiaux, Leclerc, qui fêtera ses 29 ans en octobre, a déclaré que « ce n’est pas que j’avais un calendrier en tête » quant au moment où il voudrait y parvenir.
« J’adore l’équipe. Je pense que c’est assez évident de l’extérieur », a-t-il déclaré.
« Cela fait huit ans avec l’équipe de Formule 1, 10 ans avec Ferrari dans son ensemble. Ils ont été l’une des premières personnes à croire en moi et à m’aider à arriver là où je suis aujourd’hui.
« Et je crois au projet dans son ensemble. Avec Fred [Vasseur] Nous avons une très bonne relation et je crois fermement qu’il est la personne qui pourra ramener Ferrari au sommet. »
Au sujet du directeur de l’équipe, Fred Vasseur, qui a signé sa propre prolongation de contrat de plusieurs années l’année dernière, Leclerc a ajouté : « Je suis tout à fait d’accord avec sa vision. Je crois vraiment en Fred. C’est la première voiture qu’il projette avec l’équipe – beaucoup d’innovation sur notre voiture et nous avons une vision à long terme. Évidemment pas trop long parce que nous voulons gagner le plus vite possible. »
« C’est ce qui me fait croire plus que jamais en ce projet. »
« Nous avons un plan » – Leclerc a confiance dans la capacité de Ferrari à relever le défi
Après avoir chuté à la quatrième place du championnat des constructeurs l’année dernière et n’avoir pas réussi à remporter un Grand Prix toute la saison, Ferrari a fait un début encourageant dans la nouvelle ère de règles de la F1 jusqu’à présent en 2026, même si elle n’a pas encore battu Mercedes en qualifications ou en Grand Prix en cinq courses.
Leclerc, qui occupe la troisième place du Championnat des Pilotes, trois points devant son équipier Lewis Hamilton avec deux podiums chacun jusqu’à présent, a déclaré : « Cela a été un bon début de saison. Évidemment pas aussi bon que nous le souhaiterions parce que nous voulons viser le Championnat du Monde mais il y a eu beaucoup d’innovation sur la voiture. »
« Nous savons où nous manquons et c’est davantage du côté du moteur. Nous avons un plan à venir et j’espère que cela nous aidera à revenir là où nous voulons être. »
« J’aime cette équipe et je crois en ce projet. C’est pour ces raisons que nous continuons ensemble. »
Calendrier en direct du GP de Monaco de Sporever F1
vendredi 5 juin
10h : Qualifications F3
12h00 : Monaco GP Practice One (début de la séance à 12h30)
14h05 : Qualifications F2
15h00 : Conférence de presse des chefs d’équipe
15h30 : Essais 2 du GP de Monaco (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 6 juin
9h40 : F3 Sprint
11h15 : Troisièmes essais du GP de Monaco (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Monaco
15h : QUALIFICATION GP DE MONACO*
dimanche 7 juin
6h50 : Course vedette F3
8h30 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP de Monaco : Grand Prix dimanche*
14h : LE GRAND PRIX DE MONACO*
16h00 : Réaction du GP de Monaco : drapeau à damier*
*Également sur le Main Event de Sporever
Regardez le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines, en direct sur Sporever F1 ce week-end. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment