Alors que Max Verstappen est sur le point de sceller la couronne des pilotes, un point culminant potentiellement passionnant dans la bataille pour le championnat des constructeurs devrait se jouer au cours des trois dernières manches de la saison 2024 de Formule 1.
La victoire remarquable de Verstappen au Grand Prix de Sao Paulo a pratiquement mis fin à la lutte pour le titre de Lando Norris, mais c’est une histoire très différente dans la compétition par équipes où l’équipe Red Bull du Néerlandais est clairement l’opprimé face aux leaders McLaren et Ferrari, deuxième.
La concurrence a fluctué tout au long de la saison, Mercedes menaçant même de se joindre à la course avec trois victoires en quatre courses au cours de l’été, avant de s’effondrer.
Il s’agit maintenant du triple programme de fin de saison, commençant sous les lumières de Las Vegas avant de passer à un week-end de sprint au Qatar et de se terminer à Abu Dhabi, avec chaque séance en direct. Sporever F1.
Le week-end a peut-être été globalement décevant pour McLaren au Brésil, mais ils ont quand même réussi à accroître leur avance au Championnat des Constructeurs sur Ferrari.
Le doublé que Norris a mené devant son coéquipier Oscar Piastri dans le sprint, ainsi que respectivement sixième et huitième de la course, a porté l’avantage de l’équipe de Woking à 36 points.
Charles Leclerc a terminé une place devant Norris dans la course, mais l’abandon de Carlos Sainz a permis à McLaren d’étendre l’avance samedi et dimanche à Sao Paulo.
La brillante victoire de Verstappen sous la pluie a permis à Red Bull de rester en contact, à 49 points de McLaren, troisième.
Quels points sont disponibles ?
Chaque équipe a le potentiel de remporter un maximum de 44 points lors d’un week-end de course régulier, avec 25 points pour le vainqueur, 18 pour le pilote qui termine deuxième et un point supplémentaire disponible pour le tour le plus rapide de la course.
C’est ce qui sera proposé à Las Vegas et lors de la finale de la saison à Abu Dhabi, mais au Qatar, 15 points supplémentaires sont disponibles pour chaque constructeur, dont huit pour le vainqueur du Sprint et sept pour le deuxième.
Il convient de rappeler que même si une équipe était capable de réaliser l’exploit impressionnant de remporter un doublé ou un double un-deux lors d’un week-end de sprint, il est peu probable que son avance augmente au fur et à mesure, étant donné qu’il y a toutes les chances que le d’autres marqueront également des points.
Il est impossible pour McLaren – ou pour toute autre équipe – de sceller le titre à Las Vegas car ils devraient avoir 104 points d’avance sur leurs rivaux à la fin du week-end. Même si McLaren signait un doublé et que Ferrari repartait de Vegas les mains vides, l’écart ne serait toujours que de 80 points avant le Grand Prix du Qatar.
Une possibilité et un objectif plus réalistes pour McLaren serait d’éviter que le championnat ne se termine à Abu Dhabi, ce qui pour y parvenir, ils devraient avoir 45 points d’avance sur leurs rivaux avant la manche finale. Cela signifierait prolonger leur avantage actuel de 9 points sur les deux prochaines épreuves.
Cependant, les neutres aimeraient sans aucun doute voir la bataille se poursuivre jusqu’à la fin de la saison.
Dans le cas où les choses deviendraient serrées, il convient de rappeler qu’une égalité pour la première ou la deuxième place serait décidée en fonction du compte à rebours de l’équipe qui a remporté le plus de courses cette saison. Red Bull compte huit victoires, tandis que McLaren et Ferrari en comptent cinq chacune.
Dans le cas où deux équipes avaient le même nombre de victoires, il s’agirait alors de savoir quelle équipe avait enregistré le plus de deuxièmes places, et ainsi de suite.
Pourquoi le Championnat des Constructeurs est-il si important ?
Ce n’est pas romantique, mais la réponse principale est : l’argent. Alors que le Championnat des Pilotes est plus prestigieux, le Championnat des Constructeurs est ce qui dicte la répartition des prix considérables de la Formule 1.
Le pot représente 50 % des revenus des droits commerciaux de la Formule 1 pour chaque saison, donc le bénéfice déclaré de 3,2 milliards de dollars (2,3 milliards de livres sterling) pour 2023 aurait donné lieu à un fonds estimé à 1,6 milliard de dollars (1,2 milliard de livres sterling).
Après avoir retiré certains bonus, comme les 5 pour cent de Ferrari pour reconnaître leur contribution à la popularité mondiale du sport, le montant restant est réparti entre les 10 équipes, les champions recevant environ 14 pour cent, et l’équipe qui arrive le dernier réclamant six pour cent.
Par conséquent, en 2023, les vainqueurs Red Bull auraient gagné environ 140 millions de dollars (106 millions de livres sterling), chaque équipe en dessous recevant progressivement moins.
La différence entre chaque position en 2023 était estimée à 7 millions de livres sterling, ce qui explique en partie pourquoi la bataille pour le milieu de terrain et même pour les positions finales est tout aussi férocement disputée que celle de l’avant.
Cependant, cette année en particulier, il y a bien plus que de l’argent en jeu, McLaren et Ferrari cherchant toutes deux à mettre fin à de longues sécheresses de championnat.
Ferrari a remporté le titre des constructeurs pour la dernière fois en 2008, tandis que le dernier triomphe de McLaren remonte à 1998. McLaren a terminé en tête du classement 2007 mais a été disqualifiée à la suite de l’affaire « Spygate ».
Ce sont deux des équipes les plus célèbres du sport, toutes deux désespérées de mettre fin à la domination de Red Bull et de Mercedes depuis le dernier titre de Ferrari.
S’il ne fait aucun doute que le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, et son homologue de Ferrari, Frédéric Vasseur, ont fait du bon travail depuis qu’ils ont pris la tête de leurs équipes respectives avant la saison 2023, la livraison de l’argenterie ajoutera un élan significatif à l’un d’entre eux.
Pourquoi Red Bull est-il un grand outsider ?
Étant donné que Red Bull compte huit victoires en course, contre cinq chacune pour McLaren et Ferrari, quelqu’un qui ne suit pas la saison de F1 2024 pourrait être pardonné de se demander comment ils sont troisièmes au classement des constructeurs et sont clairement considérés comme des outsiders.
Il y a un indice dans le fait que ces huit victoires sont venues de Verstappen, mais même cette statistique n’illustre pas toute l’étendue des luttes remarquables de son coéquipier Sergio Perez.
Perez a débuté sa campagne sous une forme très solide, remportant quatre podiums en terminant parmi les cinq premiers à chacune des six premières courses. Mais c’était à l’époque où le RB20 était encore clairement la classe du secteur.
Lors des 15 prochaines courses, le meilleur résultat de Pérez est une sixième place, alors qu’il s’est classé septième à quatre reprises et huitième à trois reprises.
Compte tenu de la nature acharnée de la gestion de Red Bull envers ses pilotes, il est assez étonnant que le Mexicain occupe toujours son siège à trois courses de la fin.
Sa forme n’a fait qu’empirer récemment, avec seulement deux points lors des cinq derniers Grands Prix et trois sorties anticipées en qualifications au cours de cette séquence.
Malheureusement pour Red Bull, ils ne peuvent pas avoir confiance que Perez marquera des points au cours des trois dernières manches, ce qui signifie que même si Verstappen remportait les trois courses, ils ne réclameraient pas le genre de points nécessaires pour chasser McLaren.
En revanche, le succès de McLaren et de Ferrari repose sur deux pilotes qui ont régulièrement marqué de nombreux points.
Oscar Piastri a continué à se développer de manière impressionnante lors de sa deuxième saison de F1, remportant deux victoires et se révélant parfois une épine dans le pied de son coéquipier dans la lutte pour le titre.
Même au milieu d’une récente baisse de forme, l’Australien continue de contribuer à des points utiles qui pourraient être cruciaux pour faire franchir la ligne d’arrivée à McLaren.
Chez Ferrari, le sortant Carlos Sainz s’est demandé si l’équipe italienne regretterait sa décision de le remplacer par Hamilton l’année prochaine, ses performances cette année laissant peu de choix entre lui et Leclerc.
Alors que Stella et Vasseur peuvent compter sur leurs deux pilotes pour être performants presque tous les week-ends, Red Bull n’aura aucune chance à moins que Perez ne retrouve une forme aussi remarquable que la baisse l’a été.
Quelle équipe est la mieux adaptée aux circuits restants ?
Les trois dernières pistes ont chacune des caractéristiques différentes, qui sont susceptibles de produire des ordres hiérarchiques différents.
Sur le papier, ce qui peut s’avérer peu important, Ferrari devrait être très forte à Las Vegas, où le succès est principalement dicté par les performances dans les zones de traction et la vitesse en ligne droite.
La voiture de Ferrari a une excellente adhérence mécanique, elle tourne donc bien dans les virages à vitesse lente et le moteur semble également assez percutant en sortie de virage. Ce sont ces caractéristiques qui ont joué un rôle important dans leur doublé dominant au Grand Prix des États-Unis le mois dernier.
Cependant, le circuit international de Losail au Qatar est presque tout le contraire de Las Vegas, car il comporte principalement des virages à grande vitesse, ce qui fait qu’un bon aérodynamisme est peut-être l’élément crucial.
McLaren a été rapide au Qatar l’année dernière en décrochant un double podium et Piastri a remporté le Sprint. Leur machine 2024 est toujours la voiture à battre en ce qui concerne les virages à grande vitesse, ils devraient donc avoir l’avantage dans ce domaine.
Abu Dhabi est une maison à mi-chemin entre Las Vegas et le Qatar, donc McLaren et Ferrari devraient être relativement à égalité lors de la finale de la saison.
La place de Red Bull parmi tout cela dépend si Sao Paulo était un cas isolé ou si des percées ont réellement été réalisées pour remettre le RB20 en forme.
Ignorant la course humide d’Interlagos, le sprint de samedi était sec et Verstappen avait beaucoup de rythme bien qu’il soit coincé derrière Leclerc pendant la majorité de la course raccourcie, mais le Néerlandais ne possédait rien de comparable au genre d’avantage qu’il détenait dimanche.
Peu importe si Red Bull est véritablement de retour dans le mix en termes de rythme, les virages à vitesse lente à Las Vegas et à Abu Dhabi sont ceux qui ont parfois perturbé le RB20 cette saison, rendant ces deux événements potentiellement difficiles.
La Formule 1 revient avec le Grand Prix de Las Vegas du 22 au 24 novembre, en direct sur Sporever F1 où Max Verstappen pourrait sceller le championnat. Diffusez les trois dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment