Ils disent que les bonnes choses vont par trois – essayez de dire cela à Mikel Arteta à propos des problèmes disciplinaires d’Arsenal cette saison.
L’expulsion de William Saliba contre Bournemouth samedi fait suite à des licenciements similaires pour Leandro Trossard et Declan Rice plus tôt dans la saison. Tous ces matchs ont vu les Gunners perdre des points, ce qui signifie qu’ils sont déjà derrière Liverpool et Manchester City dans la course au titre en Premier League.
« Nous ne pouvons pas continuer à jouer à 10 hommes, surtout à ce niveau et vous voyez toutes les luttes que les équipes doivent mener pour gagner des matches de football », a déclaré Arteta lors de sa conférence de presse lundi. « Nous devons éradiquer cela, c’est clair. »
La frustration d’Arteta face à davantage de points perdus sera aggravée par le fait que les Gunners ont remporté tous les autres matchs de Premier League cette campagne. Ils sont cinq sur cinq quand ils gardent leur sang-froid. Mais quand le voile tombe, cela leur coûte cher.
« Recevoir trois cartons rouges lors des huit premiers matchs, c’est vraiment mauvais », a déclaré Jamie Carragher lundi.
« Mais si cela ne change pas rapidement, ils vont avoir un gros problème. Même si c’est le début de la saison, vous ne voulez pas avoir trois ou quatre points de retard sur Man City.
« Cela peut être une situation où c’est un phénomène bizarre – trois cartons rouges en huit matchs, cela n’arrive qu’une fois dans votre carrière d’entraîneur. »
Sauf que ce n’est pas le cas, car ce n’est pas la seule fois où nous voyons ce schéma avec l’Arsenal d’Arteta. Les cartons rouges semblent arriver par paquets.
Début 2022, les Gunners ont écopé de trois cartons rouges en quatre matchs alors que Gabriel a été expulsé contre Manchester City le jour du Nouvel An – avant que Granit Xhaka et Thomas Partey ne reçoivent leur ordre de marche dans l’une ou l’autre manche de leur demi-finale de la Coupe Carabao. défaite contre Liverpool.
En janvier 2020, deux cartons rouges du derby de Londres en l’espace de 10 jours ont été attribués à Pierre-Emerick Aubameyang et David Luiz respectivement à Crystal Palace puis à Chelsea. À la fin de cette année, Xhaka et Gabriel ont été expulsés à trois jours d’intervalle lors de matchs de championnat consécutifs contre Burnley et Southampton.
Cela signifie qu’Arsenal a reçu 18 cartons rouges en Premier League depuis qu’Arteta a déménagé dans le nord de Londres – bien plus que tout autre club. En plus de cela, les Gunners ont reçu deux cartons rouges en première mi-temps cette saison, comme les 19 autres clubs de Premier League réunis.
Mais l’histoire d’Arsenal avec les cartons rouges de Premier League remonte bien plus loin – jusqu’à l’époque d’Arsène Wenger, lorsque les cartons rouges n’étaient pas si rares dans les rangs des Gunners. Ce n’est donc pas nouveau pour le club du nord de Londres.
Après l’arrivée de Wenger à Arsenal en 1996, son équipe a écopé en moyenne de près de cinq cartons rouges par saison au cours de ses six premières campagnes. Lorsqu’ils ont remporté le doublé en 2002, ils ont écopé de six cartons rouges cette saison-là, dont trois expulsions avant début novembre.
Au cours de cette saison à double victoire, Wenger a même admis que son équipe s’entraînait régulièrement à dix joueurs, tant les chances d’expulser un joueur étaient élevées.
À l’époque, les cartons rouges d’Arsenal étaient exactement ceux auxquels on s’attendait. Martin Keown et Patrick Vieira tombaient régulièrement dans le tunnel prématurément, tandis que Ray Parlour était expulsé deux fois avant Noël lors de la saison 2001/02.
Il y avait un sentiment familier durant les premières années d’Arteta. Luiz a été expulsé trois fois au cours des deux premières années à la tête d’Arteta, Xhaka et Gabriel deux fois au cours de la même période. Il s’agissait généralement des mêmes visages.
Cette saison, ces coupables sont moins familiers. Rice, Trossard et Saliba ont tous été licenciés pour la première fois de leur carrière en Premier League. Ce dernier n’avait même pas été dribblé par un attaquant une seule fois cette saison avant son expulsion contre Bournemouth samedi.
Cela donne l’impression que la hausse des cartons rouges d’Arsenal n’est pas un vieux talon d’Achille de mauvaise discipline, mais plutôt le fait que les Gunners sont victimes dans des circonstances malheureuses d’une surveillance accrue des incidents mineurs.
« Ce qui s’est passé dans ces trois cas n’a rien à voir avec une agression à mon avis », a déclaré Arteta. « Chacun a sa propre opinion. Nous voulons être super compétitifs lorsque nous montrons que c’est génial. Lorsque vous le montrez et que cela ne vous convient pas, cela fait partie de votre jugement. »
L’exemple le plus notable du malheur d’Arsenal concerne les cartons jaunes pour avoir retardé le redémarrage, sous la forme des licenciements de Rice et Trossard, mais l’expulsion de Saliba ressemblait ensuite au défi de Tosin Adarabioyo pour Chelsea à Liverpool un jour plus tard, où un carton jaune suffisait.
Lundi, Arteta a cité « d’autres exemples très clairs dans la même position » comme raison pour laquelle Arsenal pourrait faire appel de l’appel de Saliba.
Mais la sympathie pour Arsenal devrait-elle s’arrêter au carton rouge et non à ce qui suit ? L’équipe d’Arteta devrait-elle toujours remporter des victoires malgré le fait qu’elle soit un joueur léger ?
« Sont-ils vraiment assez audacieux avec 10 hommes ? » dit Carragher. « Vous pouvez toujours gagner un match de football à 10, alors Mikel Arteta se transforme-t-il en un style Pep Guardiola, vers plus de pragmatisme ? »
« Lorsque vous faites cela pendant 65 minutes avec 10 hommes, la tâche devient impossible », a déclaré Arteta – et les contextes spécifiques d’Arsenal entourant leurs trois cartons rouges présentaient de gros défis.
En août, Arsenal, composé de 10 joueurs, a cédé une avance de 1-0 contre une équipe de Brighton qui possédait plus de possession aux Emirats que les Gunners avant le carton rouge de Rice.
Arsenal luttait à égalité contre Bournemouth. Les Cherries sont entrés dans le match en quatrième position du tableau de domination des objectifs attendus, montrant à quel point ils posent un défi difficile à tous les adversaires de la ligue.
Et puis il y a eu le contexte supplémentaire de l’équipe blessée d’Arsenal le week-end dernier. Leurs deux meilleurs joueurs créatifs, Martin Odegaard et Bukayo Saka, manquaient et avec Gabriel Martinelli également à moitié en forme, Trossard était nécessaire à l’extérieur. Cela a laissé Arsenal seulement capable de nommer trois milieux de terrain assis dans sa formation de départ, bien qu’avec le talentueux adolescent Ethan Nwaneri comme option offensive.
« Nous avons dû adapter notre milieu de terrain », a déclaré Arteta. « Le match de samedi n’est pas le meilleur match pour en tirer des leçons. »
Même joueur léger, Arsenal a eu des chances de remporter ces matchs avec Brighton et Bournemouth. Kai Havertz a raté deux grosses occasions à la pause contre Brighton, tandis que Martinelli aurait pu donner l’avantage à Arsenal 1-0 à Bournemouth après avoir quitté le banc. Leurs adversaires n’ont presque pas réussi à utiliser le joueur supplémentaire à leur avantage.
Arteta a attribué cela à la nature défensive impressionnante de ses joueurs. « L’acharnement et l’attitude de l’équipe sont remarquables », a-t-il déclaré lundi.
« J’ai dit aux joueurs [on Sunday] » J’ai regardé le match deux fois de plus – et la façon dont nous avons joué avec 10 hommes dans ces conditions, c’était la troisième fois qu’il fallait vivre ça émotionnellement, en revenant de la trêve internationale, c’était incroyable. »
Mais Arsenal a montré à quel point ils étaient bons avec 10 hommes lorsqu’ils sont passés à quelques secondes de battre Manchester City alors qu’un joueur était léger – le contexte le plus difficile que le football européen puisse produire. Y a-t-il le sentiment qu’Arsenal aurait pu faire plus ?
En parlant de City, ils n’ont reçu que deux cartons rouges en Premier League au cours des deux dernières saisons – et l’équipe de Pep Guardiola a remporté ces deux matches. Ce sont les normes avec lesquelles Arsenal et Arteta sont en concurrence.
Regardez le prochain match de Premier League d’Arsenal contre Liverpool en direct sur Sporever Premier League ce dimanche à partir de 16h ; coup d’envoi à 16h30. Diffusez le jeu avec un pass NOW TV.