L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, était furieux de la décision de l’arbitre Michael Oliver d’expulser Leandro Trossard pour avoir botté le ballon lors du match nul 2-2 contre Manchester City – ajoutant qu’il était « vraiment, vraiment inquiétant » de voir plusieurs cartons rouges pour ces infractions.
Les Gunners se dirigeaient vers la mi-temps avec une avance de 2-1 au Etihad Stadium lorsque Trossard – déjà averti pour une faute sur Savinho – a reçu un deuxième carton jaune pour avoir commis une faute sur Bernardo Silva, puis avoir botté le ballon.
Arsenal s’est senti lésé non seulement en raison de la sévérité de la sanction, mais aussi du fait que l’ailier de City Jeremy Doku n’a pas été puni pour un incident similaire plus tôt dans le match.
C’était la deuxième fois qu’Arsenal recevait ce deuxième carton jaune, Declan Rice ayant été expulsé contre Brighton le 31 août lors d’un incident similaire.
Arteta a déclaré qu’il était « étonné » après cet appel de Rice – car, comme Doku, l’attaquant de Brighton Joao Pedro était resté impuni pour avoir botté le ballon – et pense que le match contre City est devenu un concours que « personne ne veut regarder » après que Trossard ait vu rouge.
« Nous avons été plus efficaces et avons mené 2-1, puis il y a eu deux incidents, très similaires, l’un en particulier, mais qui ont eu un résultat très différent, ce qui vous oblige ensuite à avoir un match que personne ne veut regarder », a déclaré Arteta.
« Je pense que c’est très clair. Très évident. J’espère que c’est ce que pensent 100% des gens. Ce n’est pas mon travail de venir ici et de juger ce qui s’est passé. Mon travail est de survivre dans l’environnement le plus difficile que vous puissiez imaginer dans un match de football pendant 55 minutes. Et d’essayer de faire les choses pour survivre. C’est mon travail, le reste n’est pas mon travail. »
« C’est déjà la deuxième fois que cela se produit en cinq matchs, ce qui est vraiment très inquiétant si nous voulons voir la meilleure Premier League. »
Arteta était mécontent du peu de temps entre le moment où Oliver a sifflé la faute et celui où Trossard a botté le ballon, car il estimait que le Belge n’avait pas eu la chance de réagir.
L’arbitre Oliver a également été une figure controversée lors de la première rencontre entre Arsenal et City la saison dernière, lorsque l’arbitre n’a pas expulsé Mateo Kovacic à l’Emirates Stadium malgré deux tacles très violents, dont un alors que le Croate était déjà averti.
« Toute personne ayant joué au football ou à tout autre sport [can see] c’est moins d’une seconde. Moins d’une seconde. La précédente [Doku] « C’est plus d’une seconde. C’est tout, c’est simple », a-t-il dit.
Le carton rouge a laissé Arsenal avec une tâche « impossible » – selon Arteta – de tenir tête à City à l’Etihad Stadium avec 10 joueurs. John Stones a finalement marqué l’égalisation dans le temps additionnel après une mi-temps de défense vaillante des Gunners, et Arteta a admis sa fierté envers son équipe malgré deux autres points perdus.
« C’est impossible », a déclaré Arteta à propos du défi auquel son équipe a été confrontée en seconde période.
« C’est déjà très dur contre 11 joueurs, impossible. Parce qu’on nous met la pression pour défendre avec six joueurs dans notre surface, à chaque fois. C’est tout. »
Keane : C’était le comble de la stupidité de la part de Trossard | Merse : Il sait ce qu’il fait !
Roy Keane de Sporever :
« Si j’avais un carton jaune, tu essaies de ne pas donner à l’arbitre la chance de te donner un autre carton jaune. Il lui a donné l’occasion parfaite.
« Vous vous précipitez sur quelqu’un et vous frappez le ballon. Ce n’est même pas un débat. Vous n’avez pas besoin de le regarder 30 fois. C’est mal, c’est un deuxième carton jaune et c’est le comble de la stupidité. »
Paul Merson de Sporever :
« Trossard est un bon footballeur, il a un bon cerveau. S’il joue en temps réel et en match, il passe le ballon à (Gabriel) Martinelli d’un coup de pied latéral, il ne le tire pas avec ses lacets.
« Il a entendu le sifflet, il l’a donné, il sait ce qu’il fait. »
Pep critique l’égalisation d’Arsenal tandis que Stones évoque les « arts sombres » des Gunners
Le patron de Manchester City, Pep Guardiola, a quant à lui eu ses propres plaintes à propos de l’arbitre Oliver, suite à la controverse entourant le premier but d’Arsenal.
Après une faute sur Thomas Partey près du rond central, Oliver a appelé le défenseur de City Kyle Walker pour une conversation – et Arsenal a tiré un coup franc rapide pendant que le capitaine de City revenait en position.
Walker a eu le sentiment d’avoir été injustement pris au dépourvu par la contre-attaque d’Arsenal, avec Riccardo Calafiori marquant une superbe égalisation pour les Gunners dans la même attaque. Alors qu’Arsenal célébrait son but, Guardiola s’est tourné vers son banc et a donné un coup de pied dans son banc en signe de frustration.
« J’étais [angry] avec Kyle, mais Kyle avait raison : l’arbitre lui a demandé de venir lui parler avec les autres », a déclaré Guardiola Sports aériens.
« Quand l’arbitre dit ‘viens me parler’, il faut s’assurer de le laisser revenir à sa position, car la prochaine fois, nous n’allons pas leur parler. »
Le défenseur de City, John Stones, a quant à lui critiqué le fait que l’Arsenal d’Arteta ait ralenti le jeu en deuxième période. Les Gunners ont continuellement arrêté le jeu et les joueurs ont été mis au sol pour des crampes et des blessures apparentes, ce qui a entraîné plus de neuf minutes d’arrêts de jeu en deuxième période.
Interrogé sur les « arts obscurs » d’Arsenal, Stones a déclaré : « Je ne dirais pas qu’ils les maîtrisent. Ils le font depuis quelques années. »
« On peut dire que c’est malin et sale, peu importe comment on le dit, ça perturbe le rythme pour tout le monde. Ils l’utilisent à leur avantage. Nous avons très bien contrôlé nos émotions.
« Ils ont fait en sorte qu’il soit difficile pour nous d’avoir autant de profondeur et autant de monde autour de la surface. C’est quelque chose que nous devrons revoir. »
Interrogé sur le style de jeu d’Arsenal, Guardiola a répondu : « J’aurais peut-être fait la même chose. Il faut demander à Mikel quelles sont les tactiques. »