De grandes choses sont attendues de l’Angleterre ces jours-ci, c’est une chose à laquelle les joueurs et le staff technique s’habituent.
Le problème est que, comme l’entraîneur-chef Sarina Wiegman l’a affirmé à plusieurs reprises, les progrès ne sont pas toujours une courbe ascendante alors que son équipe se prépare à défendre son titre à l’Euro l’été prochain.
Les Lionnes seront bien sûr jugées sur leurs succès en Suisse l’été prochain, mais il est facile de comprendre pourquoi des questions se posent sur l’équipe à neuf mois du grand coup d’envoi.
L’Angleterre a été humiliée à domicile contre l’Allemagne lors d’une démonstration chaotique contre une équipe dépourvue de quelques-uns de ses grands noms.
Les joueurs seniors ont été choisis avant les membres plus jeunes et en forme de l’équipe, mais l’Angleterre était menée 3-0 en 30 minutes devant 50 000 personnes à Wembley.
« Peu importe la justesse des critiques », insiste Wiegman. Elle est catégorique : ils ont un plan et une défaite n’affectera pas la façon dont ils se préparent pour 2025.
Les joueurs n’ont pas tardé à se concentrer sur les points positifs, affirmant qu’ils tireraient les leçons de la défaite et utiliseraient chaque match pour construire quelque chose de plus grand.
Aussi professionnelle et optimiste que soit l’équipe après le coup de sifflet final vendredi soir, il n’est jamais agréable de répondre à des questions sur une défaite ou une mauvaise performance.
C’est probablement la raison pour laquelle Georgia Stanway a représenté les joueurs lors de la conférence de presse d’avant-match de lundi à Coventry, bien qu’elle ait fait de même avant et après la défaite de l’Allemagne.
« Quand on pose une question difficile, j’aime y répondre avec un peu d’humour », nous a répondu la milieu de terrain du Bayern Munich lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle était à nouveau en service médiatique.
Stanway en a clairement pris un pour l’équipe, procurant un léger soulagement aux journalistes tout en laissant à ses camarades le temps de s’éloigner des projecteurs.
Mais la forme de l’Angleterre face aux meilleurs du continent a été inégale au cours de la dernière saison et demie.
Ils ont battu et perdu contre les Pays-Bas, la Belgique et la France et ont fait match nul contre la Suède à deux reprises depuis la finale de la Coupe du monde 2023.
Au cours de cette période, de nouvelles stars de la WSL ont émergé, notamment Grace Clinton, Jess Park, Maya Le Tissier et Aggie Beever-Jones – mais aucune n’a reçu la confiance dès le début vendredi soir.
Wiegman dit qu’elle expérimentera contre l’Afrique du Sud, et probablement le mois prochain contre la Suisse, mais combien de onze de départ établis transpirent pour leur place avant d’affronter les meilleurs de leur catégorie – les États-Unis d’Emma Hayes – fin novembre ?
Et la plus grande question : combien d’habitués établis devrait être nerveux alors que Wiegman tente de trouver la bonne formule pour réussir à l’Euro 2025 l’été prochain ?