L’Angleterre est à un point de se qualifier pour Allemagne 2024, mais les gros titres sont dominés par la décision d’un joueur senior anglais de jouer au football dans un pays où les relations homosexuelles sont illégales.
Jordan Henderson a été hué vendredi par certains de ses propres supporters à Wembley. Gareth Southgate dit qu’il continuera à le sélectionner à « 100 pour cent ».
C’était une autre défense robuste de l’un de ses joueurs clés du manager anglais, tout comme ce fut le cas pour Harry Maguire lorsqu’il a été barré et moqué par les supporters écossais le mois dernier.
La différence cette fois-ci est que les abus d’Henderson proviennent de ses propres partisans, qui sont irrités par ce qu’ils perçoivent comme de l’hypocrisie. Le soutien historique et vocal d’Henderson à la communauté LGBTQ+ l’a ensuite amené à déménager en Arabie Saoudite, où le fait d’être gay peut vous valoir la flagellation et la prison à vie.
Pour la première fois, Southgate a admis qu’il comprenait la motivation de ces supporters à abuser de l’ancien joueur de Liverpool, mais il a été catégorique en soulignant qu’il estimait que les huées étaient fausses.
Alors, à quel point tout cela est-il une distraction pour l’Angleterre, avant un match crucial contre l’Italie ? Pas grand chose, à mon avis.
Southgate dit que cette équipe est différente de celle qui a perdu aux tirs au but contre l’Italie lors de la finale de l’Euro 2020. C’est plus expérimenté et aguerri.
En conséquence, l’équipe est encore plus soudée, unie par la détermination de gagner quelque chose, après s’être rapprochée lors des trois derniers tournois majeurs. L’Angleterre sait qu’un match nul contre l’Italie suffira à garantir sa place pour la phase finale de l’été prochain.
Henderson reste une véritable option pour l’Angleterre dans ce match, que ce soit dès le début ou en dehors du banc.
Je m’attends à ce que Southgate revienne au type et opte pour l’approche expérimentée, éprouvée et plus défensive. Telle a été sa philosophie chaque fois que l’Angleterre s’est heurtée à une forte opposition, à n’importe quel stade de la progression de l’équipe.
Jordan Pickford reviendra dans le but. Kyle Walker jouera à l’arrière droit. Harry Maguire sera à l’arrière central. Jude Bellingham et Declan Rice ancreront le milieu de terrain central. Harry Kane reviendra en tant que capitaine et mènera la formation en tête.
Les postes les plus indécis sont aux côtés de Maguire au centre de la défense et qui sera le troisième milieu de terrain central.
En ce qui concerne ce dernier point, tout dépend du rôle que Bellingham est appelé à jouer. Il a été poussé plus haut cette saison par le Real Madrid, une décision qui a porté ses fruits, avec déjà un retour de 10 buts et trois passes décisives.
S’il fait de même à Wembley, attendez-vous à ce que Southgate opte pour un milieu de terrain plus discipliné pour partager les tâches défensives avec Rice.
Quoi qu’il en soit, ce sera une performance professionnelle, peut-être même professionnelle, de l’Angleterre contre l’Italie. Sans aucune excuse, le résultat est tout ce qui compte.
Walker a déclaré qu’il voulait gagner le match, mais qu’il ne serait pas contrarié s’il s’agissait d’un 0-0 austère devant une salle comble à Wembley. Southgate a dit la même chose. Si le score est égal à quelques minutes de la fin, il ne permettra pas aux joueurs de se battre pour un vainqueur.
C’est peut-être ce qui est vraiment nouveau dans cette équipe anglaise. Leur désir désespéré de gagner signifie que cela ne les dérange pas de gagner moche. Et cela ne les dérange pas si cela signifie contrarier certains partisans dans le processus.
Suivez les qualifications européennes de l’Angleterre contre l’Italie en direct sur les plateformes numériques de Sporever mardi à partir de 18 heures ; coup d’envoi à 19h45