Il faut avoir de la compassion pour les supporters d’Everton qui souffrent depuis longtemps, écrit Alan Myers de Sporever.
Ils étaient là, profitant des vacances d’été pour regarder Jordan Pickford se comporter héroïquement lors de l’Euro, le club semblant garder le précieux atout Jarrad Branthwaite, le lancement d’un nouveau kit avant une dernière saison mémorable à Goodison Park – et l’espoir d’un nouveau propriétaire sous la forme de l’Américain Dan Friedkin à l’horizon.
Puis, presque sans prévenir, la nouvelle est arrivée que le groupe Friedkin avait décidé de se retirer de la vente proposée, en raison de préoccupations concernant la structure financière de l’accord.
Il faut dire que la vente d’Everton est une affaire compliquée et qu’elle nécessite une gestion prudente. Le groupe Friedkin (TFG) a fait savoir qu’un processus de vérification préalable était en cours et qu’il restait un certain nombre de problèmes à résoudre avant que quiconque puisse commencer à célébrer une nouvelle ère pour le club.
Il est également vrai qu’il y avait une réelle volonté et un réel désir de conclure un accord. Le potentiel de posséder Everton est énorme, pas plus que celui du nouveau stade de Bramley Moore Dock, qui doit ouvrir pour le début de la saison 2025/26, le lieu étant déjà choisi comme stade hôte de l’Euro 2028.
La nouvelle soudaine et inattendue de la rupture du contrat a eu un impact considérable sur les supporters et sur l’ensemble du club. On avait le sentiment qu’une lumière commençait à briller au bout d’un long tunnel.
Le problème de TFG, si je comprends bien, est l’incertitude concernant les problèmes persistants de 777 Partners. Le groupe a passé huit mois à chercher à devenir propriétaire du club et son investissement devra être remboursé par celui qui voudra acheter le club.
Il semble que l’incertitude entourant 777 ait empêché TFG de se faire une idée de la manière dont ils pourraient gérer Everton et d’avoir une vision calculée du risque et du rendement d’une acquisition. Il se passe beaucoup de choses avec 777 et ses prêteurs A-Cap en ce moment et cette incertitude semble avoir poussé TFG à prendre du recul et à repenser.
777 et A-Cap souhaitent naturellement que leur investissement soit remboursé – après tout, ils ont investi l’argent alors que personne d’autre ne semblait le vouloir, ce qui représentait un gros risque pour eux, d’autant plus que le club était confronté à deux accusations de Profit and Sustainability Rule (PSR) à l’époque.
Cet argent était vital pour le fonds de roulement et le financement du stade, et a sans aucun doute aidé le club à traverser une période difficile. Ce prêt doit être remboursé immédiatement, si un acheteur accepte un accord. Farhad Moshiri a encore deux ans pour le rembourser s’il reste l’actionnaire majoritaire.
TFG aurait pu attendre de voir ce qui se passe avec 777 et A-cap, mais il y avait un sentiment au sein du groupe que le club et ses fans avaient déjà attendu trop longtemps une résolution sur la situation de propriété et qu’une décision rapide serait dans le meilleur intérêt de toutes les personnes concernées.
Le groupe reste également très investi dans le club, puisqu’il a remboursé un prêt auprès de MSP Sports Capital – un groupe américain qui avait financé le stade plus tôt dans le processus – ainsi que des hommes d’affaires locaux Andy Bell et George Downing. Cela représente environ 158 millions de livres sterling, TFG y ayant également contribué avec un financement supplémentaire du stade, ce qui devrait porter le chiffre à près de 200 millions de livres sterling.
Le rachat d’Everton représente un engagement énorme pour celui qui reprendra finalement la majorité des actions de Moshiri. TFG possède également la Roma, ce qui représente également un investissement majeur pour eux. Trouver le financement pour les deux ne sera pas une chose facile à réaliser, donc ils voudront naturellement le meilleur et le plus attractif achat possible. Reviendraient-ils à une date ultérieure, si la situation changeait ? Je ne l’exclurais certainement pas – après tout, ils ont quitté l’accord avec la Roma à un moment donné pour réapparaître quelques mois plus tard.
Et ensuite ? Eh bien, en ce qui concerne la situation financière à court terme, il n’y a pas de problème, le club est « bien financé » actuellement, m’a dit une personne au courant de la situation. Il ne s’agit pas de la gestion financière du club, qui a fait de réels efforts pour se remettre sur les rails après les problèmes de PSR. On m’a dit que le processus de due diligence s’est bien déroulé. Le club continuera également à gérer ses activités de transfert sans changer d’approche cet été, et on m’a dit que le problème de propriété n’aura aucune incidence sur le fait qu’Everton puisse conserver ses actifs précieux tels que Jarrad Branthwaite pendant cette période.
Mais il s’agit là d’une vision à court terme. Moshiri et le club doivent désormais chercher à trouver une solution de financement à long terme. Le stade est sûr, construit et presque entièrement payé – ce sera un facteur déterminant lorsque les candidats précédents, tels que John Textor, le groupe Manoukian et d’autres, pourront ou non refaire surface.
En attendant, les fans d’Everton resteront à nouveau attentifs chaque jour, chaque heure, au prochain épisode de cette histoire intrigante.
Quand se termine la fenêtre de transfert d’été ?
Le Mercato d’été 2024 ferme officiellement le 30 août à 23h, heure du Royaume-Uni, en Premier League et à 23h30 en Écosse.
La Premier League a avancé la date limite pour s’associer aux autres grands championnats européens. Les dates de clôture ont été fixées à la suite de discussions avec les ligues d’Angleterre, d’Allemagne, d’Italie, d’Espagne et de France.