Lee Carsley est le premier « manager en survêtement » de l’Angleterre depuis près d’un quart de siècle – et les contrastes avec son prédécesseur, le très élégant Gareth Southgate, ne s’arrêtent pas là.
En 2000, Kevin Keegan était probablement le dernier manager anglais à être aussi impliqué que Carsley. Keegan était la voix principale lors des entraînements et dirigeait les séances.
Au cours des huit années où Southgate était à la tête de l’établissement, il a laissé tout cela à son assistant, Steve Holland, tandis que Southgate gardait un rôle de surveillance, comme un directeur d’école surveillant les performances de ses élèves.
Lorsque Carsley était responsable de l’équipe d’Angleterre des moins de 21 ans, il avait pour habitude de placer les cônes et d’installer le terrain d’entraînement lui-même avant que l’équipe ne sorte. Son éthique pendant sa période intérimaire à la tête de l’équipe senior est exactement la même.
Alors que Southgate est devenu célèbre pour sa chemise blanche et son gilet sur mesure – et qu’il était le mannequin parfait pour être habillé par l’un des sponsors de la FA, Marks and Spencer, lors des tournois ultérieurs – Carsley a été invité à rester lui-même. Attendez-vous à ce qu’il porte un survêtement sur le bord du terrain pour le match contre la République d’Irlande à l’Aviva Stadium samedi.
Lors de la première séance d’entraînement du nouveau régime ouverte aux médias, on a pu remarquer que les joueurs anglais effectuaient des exercices avec ballon dans les 10 premières minutes.
Au cours des huit années où j’ai suivi les séances d’entraînement de Southgate et Holland, il était très rare de voir les ballons utilisés pendant la période d’échauffement de 15 minutes. En fait, on voyait plutôt un poulet en caoutchouc lancé entre les joueurs alors qu’ils cherchaient à varier les exercices de fitness de manière créative.
Carsley souhaite que ses joueurs passent le plus de temps possible avec le ballon. C’est un entraîneur technique qui aime travailler sur les éléments plus tactiques de la préparation d’une équipe.
Il est remarquable que, lorsqu’il a mené les U21 au titre de champion d’Europe l’été dernier, il a souvent joué sans attaquant dans le onze de départ, utilisant Anthony Gordon comme un faux neuf.
Il est connu pour faire les choses un peu différemment, et même si l’équipe U21 était très offensive dans sa formation et son effectif, l’équipe a également traversé tout le tournoi sans encaisser de but. Cela en dit long.
Le fait que Carsley ait déjà utilisé une formation sans attaquant reconnu – et ait eu du succès avec cela – pourrait s’avérer utile cette semaine alors qu’il est à la tête de l’équipe senior, avec Harry Kane le seul numéro 9 restant dans l’équipe.
Ollie Watkins » retrait, ainsi que Cole Palmer et Phil Fodena été un coup dur pour les options offensives de Carsley, mais c’est aussi une grande aubaine pour un certain nombre de nouveaux appelés qui semblent prêts à en bénéficier.
Il est désormais presque certain Morgan Gibbs-White fera ses débuts en équipe nationale d’Angleterre à un moment donné au cours des deux prochains matches, et Ange Gomes aussi.
Tino Livre et Noni Madueke – les deux autres appelés pour la première fois – n’auront pas de chance s’ils n’obtiennent pas de temps de jeu.
Mais il sera fascinant de voir comment Carsley essaie de mélanger l’ancien et le nouveau, l’expérimenté avec les débutants, alors qu’il essaie de trouver un mélange réussi dans sa première équipe d’Angleterre.
Il a promis de s’appuyer sur la colonne vertébrale solide de cette équipe d’Angleterre qui a si bien servi l’Angleterre de Southgate – et il est très probable que Jordan Pickford, Declan Rice et Kane débutera le premier match de Carsley à la tête de l’équipe à Dublin.
Que ce soit les deux Harry Maguire et John Stones faire aussi, cependant, est un point intéressant suivant la forme exceptionnelle de Marc Guehi à l’Euro. Il a sans doute été le joueur le plus régulier de l’Angleterre et il serait très difficile de le laisser de côté maintenant, compte tenu de la forme qu’il a montrée en club et en sélection.
En revanche, Stones n’a joué que 40 minutes pour Manchester City cette saison, et Maguire est entré en jeu en fin de match lors de la défaite de Manchester United contre Liverpool ce week-end.
Il se pourrait bien que Carsley choisisse l’une de ces deux têtes plus âgées aux côtés de Guehi au cœur de la défense anglaise à Dublin.
En l’absence d’arrière gauche reconnu dans l’équipe – comme c’était la situation courante et exaspérante pour Southgate – je m’attendrais à ce que Carsley passe au gaucher Levi Colwill, probablement avec Trent Alexander-Arnold installé à l’arrière droit.
Le nouveau patron a clairement fait savoir qu’il n’expérimenterait pas – comme l’a fait son prédécesseur – avec l’homme de Liverpool dans un rôle de milieu de terrain créatif.
Plus loin, la décision la plus excitante qu’il devra prendre concerne Gomes. Utilisé par Lille dans une position proche d’un quarterback – plus bas derrière les autres milieux de terrain, mais avec la liberté d’être créatif et de dicter le jeu – ce serait un changement considérable dans le système de jeu de l’Angleterre si Carsley optait pour cette position.
Une option plus sûre pourrait bien être de faire jouer Rice au poste de milieu défensif, Kobbie Mainoo au poste de numéro huit et Gibbs-White à son poste préféré de numéro 10.
Kane, qui n’a besoin que de deux sélections supplémentaires pour compléter un siècle d’apparitions internationales, devrait certainement mener l’attaque s’il est en forme, probablement avec Bukayo Saka sur le flanc droit.
Le choix de Carsley sur l’aile gauche sera intéressant. Serait-ce le retour de Jack Grealish, qui veut absolument impressionner Pep Guardiola, ou le nouveau sélectionneur de l’Angleterre, Eberechi Eze, qui a fait quelques apparitions impressionnantes en Allemagne cet été, ou Gordon, qui a été un joueur si important pour Carsley lorsque les U21 ont remporté le Championnat d’Europe ?
Le pari le plus judicieux serait de miser sur ce dernier, car il s’agit d’un homme qui sait exactement ce que Carsley attend.
Même si Carsley veut laisser sa marque sur cette équipe, être audacieux et promouvoir la jeunesse dans ses sélections d’équipe, il sait qu’il a également besoin de victoires pour assurer le poste de premier plan au-delà de cet automne.
L’Angleterre a été reléguée dans le groupe B de la Ligue des Nations et devrait donc s’imposer lors de ce double match de septembre contre l’Irlande, puis contre la Finlande à Wembley.
Mais l’Irlande n’a qu’un seul objectif : surprendre l’Angleterre à l’Aviva Stadium, un stade qui promet d’être intimidant et en pleine effervescence. Ce sera aussi le premier match de son nouveau manager, Heimir Hallgrimsson, nommé en juillet.
Les performances de Carsley sur et en dehors du terrain au cours des quinze prochaines semaines pourraient être déterminantes pour déterminer ses chances de devenir le remplaçant à long terme de Southgate.