Alors que la concurrence est à son plus haut niveau depuis longtemps, plusieurs équipes de Formule 1 sont confrontées à des décisions clés concernant leurs alignements de pilotes pour 2025.
Lewis Hamilton est devenu le sixième pilote différent à remporter la victoire lors des 12 premières courses de la saison, le pilote Mercedes mettant fin à sa longue attente pour une victoire à Silverstone.
Mercedes a remporté deux courses consécutives pour confirmer son retour dans la course en tête de la grille, rejoignant Red Bull, Ferrari et McLaren qui ont triomphé au cours de la première moitié de la saison.
La domination de Max Verstappen en début de saison signifie que le Néerlandais détient une avance significative de 84 points en tête du classement des pilotes sur Lando Norris, mais il semble qu’il sera poussé à ses limites dans sa quête d’un quatrième titre consécutif.
Alors que le pilote Red Bull reste le grand favori pour le triomphe cette année, la perspective alléchante d’une intense bataille pour le titre en 2025, potentiellement entre trois ou quatre pilotes et équipes, se profile.
Cette possibilité est susceptible d’avoir un impact sur la réflexion de Mercedes, qui a encore un siège à pourvoir en 2025, et de Red Bull, qui semble reconsidérer la prolongation de contrat de deux ans qu’ils ont récemment accordée à Sergio Perez, en difficulté.
Avant la reprise de la saison ce week-end avec des courses consécutives en Hongrie et en Belgique avant la pause estivale, Sporever F1 analyser les décisions clés qui restent à prendre sur le marché des drivers.
Sainz de retour chez Mercedes
Le marché des pilotes a été stimulé avant même le début de la saison, lorsque le transfert retentissant d’Hamilton de Mercedes à Ferrari a été annoncé en février.
En même temps que le pilote le plus célèbre du sport rejoignait son équipe la plus célèbre, ce transfert a créé un poste vacant chez Mercedes en 2025 et a laissé un pilote d’élite en la personne de Carlos Sainz sans siège.
Au départ, l’option logique était que le jeune homme de 29 ans occupe le siège de Mercedes, mais au fil du temps, les Flèches d’Argent semblaient se tourner vers le jeune adolescent italien Andrea Kimi Antonelli pour piloter aux côtés de George Russell.
Pendant ce temps, la perspective d’un engagement de Sainz chez Red Bull en 2025 a disparu lorsque Perez a obtenu un nouveau contrat, mais n’a jamais été réaliste en raison de l’histoire de l’Espagnol avec son futur coéquipier Verstappen.
Cela semblait laisser Sainz susceptible de rejoindre l’équipe Sauber qui deviendra Audi en 2026, avant que Williams n’émerge comme un prétendant, puis Alpine, la saga prenant régulièrement de nouveaux rebondissements, le dernier en date étant que Mercedes semble à nouveau être une option réaliste.
Hormis une victoire en course Sprint à Silverstone, les résultats d’Antonelli en F2 ont été largement décevants, laissant planer le doute quant à savoir s’il est prêt pour la F1, et encore moins pour piloter avec l’une des meilleures équipes.
Il y a aussi le fait que Mercedes est soudainement réapparu comme un prétendant à la victoire en course, et dans sa forme actuelle, on ne peut pas exclure qu’elle puisse concourir pour le titre des pilotes et des constructeurs la saison prochaine, lors de la dernière année de la réglementation actuelle.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, souhaite peut-être désormais disposer de la meilleure équipe possible, plutôt que de risquer de perdre des points pendant qu’Antonelli s’adapte à la F1, et a admis à Silverstone que Sainz était de retour dans le mix.
« Je ne veux pas prendre de décision trop rapidement. Mais oui, il l’est », a déclaré Wolff. « Si nous avons plus de temps pour décider, Carlos a certainement encore une chance, mais Carlos doit prendre une décision sur ce qu’il va faire avec les autres équipes. »
Perez est-il à court de temps chez Red Bull ?
En revanche, Red Bull semble avoir pris conscience qu’elle n’est plus suffisamment dominante pour s’en remettre à un deuxième pilote sous-performant, comme c’est le cas avec Perez depuis bien trop longtemps.
Perez s’est vu accorder bizarrement une prolongation de contrat de deux ans en juin, malgré une forme qui avait commencé à baisser, mais la situation s’est aggravée depuis, le Mexicain n’ayant marqué que 15 points au cours des six dernières courses, contre 119 pour Verstappen sur cette période.
Alors que McLaren et Mercedes se rapprochent et disposent de solides équipages qui marquent régulièrement des points, les sonnettes d’alarme semblent sonner à Milton Keynes.
Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré à Silverstone que Perez « sait qu’il est intenable de ne pas marquer de points » et les rumeurs d’un licenciement en milieu de saison n’ont été renforcées que par le fait que le pilote de réserve Liam Lawson a eu la chance de tester la RB20 le jeudi après le Grand Prix de Grande-Bretagne.
Le Néo-Zélandais de 22 ans semble être en lice pour une promotion spectaculaire, dépassant les RB Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo, qui n’ont clairement pas fait assez pour l’équipe junior de Red Bull pour convaincre Horner qu’ils méritent de s’associer à Verstappen.
En supposant que Lawson ait fait ses preuves lors du test de Silverstone, Perez semble être à court de temps pour sauver sa place, la Hongrie et la Belgique étant potentiellement ses dernières chances.
Remplacer Perez moins de deux mois après lui avoir offert un nouveau contrat serait sans aucun doute embarrassant pour Red Bull, mais ils pourraient chercher à atténuer le coup en le plaçant au poste de RB, Ricciardo risquant potentiellement de voir sa saison se terminer prématurément.
Ocon pourrait rejoindre Haas suite aux rumeurs concernant Williams
Parmi les six sièges 2025 encore à pourvoir, celui qui suscite le moins de mystère semble être le deuxième siège chez Haas aux côtés de l’adolescent britannique Oliver Bearman, dont la signature a été confirmée avant le Grand Prix de Grande-Bretagne.
Le jeune homme de 19 ans devrait être rejoint par le pilote Alpine sortant Esteban Ocon, dont le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a parlé en termes très élogieux ces dernières semaines.
Alors que ce transfert semble presque terminé, Ocon a été impliqué dans une rumeur quelque peu surprenante suggérant qu’il pourrait remplacer Logan Sargeant chez Williams après la pause estivale, laissant ainsi la place au pilote de réserve Alpine Jack Doohan pour revendiquer un siège en 2025.
Le patron de Williams, James Vowles, a admis à Silverstone que le Sargeant en difficulté pourrait être remplacé avant la fin de la saison. Mais il serait étrange de donner sa place à un pilote dont le destin de 2025 est déjà décidé.
Il serait sûrement plus utile pour Williams de donner son opportunité à un pilote plus jeune, comme Antonelli, qui a été lié à eux au cas où Mercedes le laisserait tomber pour 2025.
Le seul scénario dans lequel un tel mouvement aurait du sens pour Williams serait s’ils étaient d’une manière ou d’une autre incités par Alpine, qui bénéficierait de l’opportunité d’évaluer Doohan aux côtés de Pierre Gasly.
Que feront les prétendants malheureux à Sainz ?
Si Sainz finit par rejoindre Mercedes, il y aura trois équipes – Alpine, Williams et Sauber – avec un siège à pourvoir en 2025.
Le candidat le plus évident pour prendre l’un des sièges est le très expérimenté Valtteri Bottas, qui semble susceptible de rester dans le sport même s’il n’a pas réussi à avoir beaucoup d’impact depuis qu’il a quitté Mercedes pour Sauber en 2022.
Bottas est bien sûr déjà chez Sauber, mais le fait que l’équipe ait signé Nico Hulkenberg de Haas pour 2025 tout en poursuivant Sainz, montre qu’il est considéré comme remplaçable.
Le vainqueur de dix courses est connu pour avoir eu des réunions avec le patron de Williams, Vowles, avec qui il a travaillé chez Mercedes, et pourrait être favorable à un changement de décor, d’autant plus que Sauber n’a pas pour priorité de le re-signer.
Cependant, la F1 est un business, et si Sauber et Bottas s’avèrent être les seules options réalistes l’un pour l’autre, le Finlandais pourrait finir par prolonger son séjour.
Doohan semble être un choix évident pour Alpine, mais le fait qu’ils aient poursuivi Sainz suggère qu’ils ne sont pas complètement convaincus par l’Australien.
Alors que Sargeant et Zhou Guanyu de Sauber semblent peu susceptibles de rester en F1 après des campagnes décevantes, il n’y a pas beaucoup de candidats réalistes en lice pour l’équipe qui se retrouvera sans Sainz ou Bottas.
Le remaniement de plus en plus probable de Red Bull pourrait ajouter un autre nom au mélange, avec Perez ou Ricciardo devenant potentiellement un agent libre en 2025 et offrant une option expérimentée et commercialement viable pour l’une de ces équipes.
À l’approche de la « saison des idiots », il semble que de nombreuses animations en dehors de la piste s’annoncent pour accompagner l’action palpitante qui s’y déroule. Restez à l’écoute !
Programme en direct du GP de Hongrie de Sporever F1
Jeudi 18 juillet
13h30 : Conférence de presse des pilotes
Vendredi 19 juillet
8h50 : Essais F3
10h00 : Essais F2
12h00 : Premier essai du GP de Hongrie (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : GP de Hongrie, Essais 2 (début de la séance à 16h)
17h15 : Le spectacle de la F1
Samedi 20 juillet
8h45 : Sprint F3
11h15 : GP de Hongrie, Essais 3 (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Hongrie
15h00 : Qualifications GP de Hongrie
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 21 juillet
7h20 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche – Préparation du GP de Hongrie
14h00 : GRAND PRIX DE HONGRIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP de Hongrie
17h : Le carnet de notes de Ted
La prochaine étape pour la F1 est le Grand Prix de Hongrie qui se déroulera à Budapest du 19 au 21 juillet. Vous pouvez regarder chaque session en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment