Le premier but d’Ugo Raghouber pour Burnley n’a valu que leur deuxième point lors de leurs quatre premiers matches de championnat alors qu’ils revenaient par derrière pour faire match nul 1-1 contre Middlesbrough.
Le milieu de terrain français, signé à Lille en juillet, a égalisé à la 54e minute après avoir récupéré la passe de Zeki Amdouni et avoir été autorisé à courir sans contestation.
Aidan Morris avait donné l’avantage à Middlesbrough à la 23e minute, marquant son premier but après plus de deux ans au club, avec une finition élégante des 20 mètres après avoir été mis en place par son compatriote américain Sebastian Berhalter.
Pour Burnley, le point était un soulagement après une semaine de tests.
L’entraîneur-chef Nicky Hayen, dont l’équipe a été battue 4-1 à Norwich samedi dernier, a dû repenser son attaque après que le meilleur buteur de la saison dernière, Zian Flemming, ait été vendu à Ipswich pour 20 millions de livres sterling tard le jour de la date limite de transfert, et a décidé de faire appel à Andreas Hountondji – prêté depuis une saison et demie – pour son premier départ avec les Clarets depuis novembre 2024.
Middlesbrough aurait pu prendre l’avantage dès la troisième minute lorsque le meilleur buteur Will Lankshear a sprinté sur une longue passe du gardien Radek Vitek qui a surpris le défenseur de Burnley Hjalmar Ekdal en train de regarder le ballon, mais n’a pu que regrouper le ballon alors que le buteur local Max Weiss se rapprochait de lui.
Vitek a dû être vigilant au quart d’heure de jeu pour repousser un tir de 20 mètres de Dastan Satpayev, le joueur prêté de Chelsea faisant ses débuts à domicile, qui avait créé l’ouverture après avoir échangé des passes avec Amdouni.
Mais c’est Middlesbrough qui a frappé le premier grâce à Morris, l’un des quatre Américains désormais présents au club. Les supporters itinérants ravis ont accueilli le but avec les chants « USA, USA » devenus familiers lors de leurs matchs cette saison.
Le match avait un avantage physique, avec Vitek en colère après avoir été rattrapé par Satpayev alors qu’il poursuivait une passe en retrait, et Lankshear réservé pour avoir marché sur le pied d’Hannibal Mejbri.
Morris a presque ajouté un deuxième but à Middlesbrough deux minutes avant la mi-temps suite à un dégagement lâche de Connor Roberts, avançant à grands pas et fracassant un tir contre le poteau gauche de Weiss à 25 mètres.
Ensuite, Lankshear a dépassé Anel Ahmedhodzic après que Kyle Joseph ait lancé la passe d’Adilson Malanda sur son chemin et a traversé bas pour que Riley McGree se dirige vers le large sur le tronçon de six mètres.
Mais Burnley s’est amélioré après la mi-temps et a égalisé lorsque Raghouber a guidé un tir dans le coin juste à l’extérieur de la surface de réparation.
Ensuite, l’impressionnant Satpayev a couru vers Alfie Jones et s’est tordu à l’intérieur du défenseur central de Middlesbrough, son tir glissé étant stoppé par la jambe arrière de Vitek, à contre-pied.
Le remplaçant Aaron Ramsey a tiré juste à côté à 12 minutes de la fin alors que Burnley poursuivait un vainqueur, mais ils ont dû se contenter d’un point.
Les gérants
Nicky Hayen de Burnley :
« Nous avons commencé avec de bonnes intentions dans les 10 premières minutes. Mais ensuite ils ont marqué le but et il y avait alors une certaine peur dans l’équipe.
« Nous reculions. Nous ne mettions pas la pression de la bonne manière. C’est quelque chose que nous avons changé en seconde période.
« Ensuite, vous voyez que nous jouons avec beaucoup plus de courage et nous avons senti après ce but, avec le soutien des fans, que nous pouvions changer ce match.
« Mais je dois être juste aussi, physiquement, nous n’en sommes pas encore là pour le moment parce que nous avons également de nouvelles recrues qui n’ont pas eu une véritable pré-saison, qui n’ont pas joué beaucoup de matchs amicaux. »
Kim Hellberg de Middlesbrough :
« De mon point de vue, nous étions la meilleure équipe et nous contrôlions les choses, en jouant un bon football. Nous nous sommes créés beaucoup d’occasions, surtout en première mi-temps, et nous les avons gardées très peu nombreuses.
« Ils ont eu une période en seconde période, peut-être 15 minutes, où ils ont été assez forts mais n’ont pas créé autant d’occasions.
« Mais parfois, nous n’étions pas assez bons avec le ballon, et Burnley a entraîné le public avec lui.
« Sinon, je pense que c’était une très bonne performance. Nous aurions voulu trois points, mais nous avons dû nous contenter d’un seul.
« Nous y parvenons encore avec beaucoup de joueurs qui reviennent et nous les construisons, ce qui signifie que nous allons simplement nous améliorer. Mais je pense que c’était un grand pas en avant en termes de ce à quoi nous voulons ressembler en tant qu’équipe de football.
« Je pense que, de manière générale, c’est l’une de nos meilleures performances cette saison en termes de comparaison avec des adversaires très forts. »