On comprend aisément l’intérêt d’Arsenal pour Bruno Guimaraes. Le capitaine de Newcastle est l’un des milieux de terrain les plus complets de Premier League, capable de dominer et de détruire mais aussi de marquer et de créer, avec une capacité de passe à la hauteur de son physique.
Les Gunners ont convenu d’un montant de 75 millions de livres sterling avec Newcastle pour le joueur de 28 ans, qui rejoindrait un groupe de milieux de terrain comprenant Declan Rice, Martin Zubimendi, Martin Odegaard, Mikel Merino et Myles Lewis-Skelly. Alors, où et comment s’intégrerait-il ?
N°6 ou N°8 ?
Guimaraes peut jouer comme milieu de terrain en profondeur ou comme numéro 8 plus avancé. Il a expliqué sa préférence pour cette dernière position dans une interview avec Sports aériens en octobre 2022, alors qu’il était utilisé par l’ancien patron de Newcastle, Eddie Howe, dans le rôle n°6.
« Pour être honnête, si vous me posez cette question, je dois dire que je préfère jouer au n°8, mais je pense que mon rôle ici, au n°6, est exactement ce dont l’équipe a besoin », a déclaré Guimaraes. « Il s’agit de sortir le ballon, de faire quelques passes, de retrouver les ailiers et les attaquants.
« Je peux jouer aux deux postes, mais Eddie a un choix à faire et, pour moi, le plus important est simplement de jouer et d’aider Newcastle à obtenir les trois points. Je pense que ma meilleure position est au n°8 mais je peux jouer au n°6. Ce n’est pas un problème pour moi. »
Guimaraes a fini par jouer son rôle préféré pour Newcastle après que Sandro Tonali a pris la relève au n°6, mais sa flexibilité et sa volonté de donner la priorité à l’équipe séduiront sans aucun doute Mikel Arteta, qui aime les joueurs capables de s’insérer dans différentes positions.
La polyvalence de Guimaraes transparaît dans la répartition de ses minutes jouées par position en Premier League.
Le graphique ci-dessus montre qu’il a joué la plupart de ses minutes pour Newcastle à la base du milieu de terrain, mais met également en évidence sa capacité à jouer à la fois en tant que numéro 8 droit et gauche, fournissant une preuve supplémentaire de la flexibilité qu’il peut apporter à Arsenal en termes de la façon dont il est utilisé.
Les options qu’il donnerait à Arteta
Même lorsqu’il débutait ostensiblement en tant que numéro 6 de Newcastle, Guimaraes était prêt à attaquer. « Avec la façon dont nous jouons, Dan Burn est à l’arrière gauche, donc il peut rester au milieu et je peux être un autre joueur pour aider les attaquants », a-t-il ajouté. Sports aériens en 2022.
Guimaraes a terminé cette saison avec quatre buts et cinq passes décisives en Premier League pour Newcastle, bien qu’il joue le numéro 6. Il a été encore plus productif lors de la campagne suivante, marquant sept buts et fournissant huit passes décisives dans le même rôle.
Au total, l’international brésilien a contribué un total impressionnant de 30 buts et 25 passes décisives en 153 matches de Premier League pour le club, soulignant l’étendue de sa menace offensive.
Arsenal dispose de nombreux arrières latéraux capables qui pourraient se glisser à l’intérieur pour lui permettre de sortir de la position n°6. Mais une autre façon de maximiser les qualités offensives de Guimaraes dans un rôle de box-to-box serait de l’utiliser dans le cadre d’un double pivot.
Le riz pourrait être le film parfait.
Le joueur de 27 ans a passé la majeure partie de la saison dernière à jouer en tant que n°8 gauche d’Arsenal, avec Zubimendi jouant au n°6. Mais il a terminé la saison en jouant plus en arrière, à droite d’un double pivot avec Lewis-Skelly, qui a impressionné après son passage au milieu de terrain en fin de saison.
Rice excellait aux côtés du jeune. Comme Guimaraes, il a l’énergie nécessaire pour monter et descendre du terrain en tant que milieu de terrain box-to-box, mais il est également tactiquement conscient et discipliné dans son positionnement.
Même avant de revenir dans un double pivot la saison dernière, Rice a souvent couvert Zubimendi, qui a réussi à marquer cinq buts en Premier League alors qu’il jouait en tant que numéro 6 d’Arsenal.
Utiliser Guimaraes et Rice dans un double pivot permettrait à Arteta de déployer l’un des Martin Odegaard ou Eberechi Eze comme pur n°10. Dans le cas où Rice serait indisponible, ou aurait simplement besoin de repos, il pourrait même utiliser les deux joueurs comme n°8 devant Guimaraes au n°6.
Si Arteta voulait aller dans la direction opposée et donner la priorité au physique plutôt qu’au flair, il pourrait sacrifier un meneur de jeu pour Zubimendi et pousser Guimaraes vers l’avant, dans le rôle de numéro 8 du côté droit dans lequel il a passé une grande partie des deux dernières saisons à Newcastle.
Un trio de milieu de terrain composé de Guimaraes, Zubimendi et Rice ne semble peut-être pas le plus offensif, mais il permettrait certainement à Arsenal de remporter la plupart des batailles physiques au milieu de terrain central. Il convient également de noter que Guimaraes présente un profil similaire à celui d’Odegaard en tant que passeur.
Guimaraes a réalisé presque exactement le même nombre de passes décisives toutes les 90 minutes que le capitaine d’Arsenal la saison dernière. Sa moyenne de 8,6 le place bien devant Rice ou Zubimendi. Il a également dirigé un pourcentage similaire de passes vers Odegaard et était en fait plus efficace en termes de précision des passes avant.
Ces chiffres reflètent une capacité à débloquer les défenses adverses, ce qui pourrait atténuer l’absence d’Odegaard, au moins dans une certaine mesure, tout en fournissant une autre source de créativité du milieu de terrain central.
D’autres y perdraient-ils ?
L’arrivée de Guimaraes soulèverait inévitablement des questions sur certaines des autres options de milieu de terrain d’Arsenal, mais il est facile de voir la logique derrière leurs efforts pour recruter un joueur de sa qualité.
La saison dernière, la répartition des minutes au milieu de terrain était trop orientée vers Rice et Zubimendi, qui bénéficieraient tous deux d’une charge plus légère après avoir joué plus de 4 000 minutes.
La dépendance excessive d’Arsenal à l’égard de Rice et Zubimendi était en partie due à des blessures. Odegaard et Merino ont tous deux connu de longues périodes d’absence, aux côtés de Kai Havertz, qui peut également jouer au milieu de terrain. Mais cela reflète également le manque de confiance d’Arteta envers des alternatives telles que Christian Norgaard, qui devrait rejoindre Everton.
La sortie de Norgaard libérerait une place dans l’équipe pour Guimaraes, mais Arsenal pourrait encore avoir du travail à faire pour réduire ses effectifs, Ethan Nwaneri et Fabio Vieira étant revenus de leurs prêts à Marseille et Hambourg respectivement la saison dernière.
Lewis-Skelly, quant à lui, pourrait se retrouver relégué dans la hiérarchie après avoir terminé la saison dernière en tant que titulaire au milieu de terrain devant Zubimendi. Mais Arsenal a disputé 63 matchs la saison dernière et visera à nouveau l’argenterie sur plusieurs fronts.
Le niveau de rotation requis dans ce contexte, ainsi que le potentiel de blessures et d’absences, devraient toujours offrir des opportunités à Lewis-Skelly au milieu de terrain. Mais la réalité est que Guimaraes, évalué à 80 millions de livres sterling par Newcastle, n’arriverait pas pour jouer un rôle de soutien.