Brittney Griner a révélé qu’elle avait envisagé le suicide alors qu’elle était emprisonnée en Russie après son arrestation pour trafic de drogue en février 2022.
Griner a été arrêté dans un aéroport de Moscou après que les autorités russes ont découvert des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis, illégale en Russie.
Griner jouait en première division russe lorsqu’elle a été arrêtée il y a deux ans. Elle a plaidé coupable et a été condamnée à neuf ans de prison et envoyée dans une colonie pénitentiaire.
« J’ai eu envie de me suicider plus d’une fois au cours des premières semaines », a déclaré Griner à la chaîne américaine ABC.
« J’avais tellement envie de partir d’ici. Mon cœur tout entier est sorti de mon corps. J’avais juste cette sensation irrésistible comme si un ascenseur tombait sous mes pieds.
« Je me disais : « Ma vie est finie ici ». Au milieu de la fouille de mes sacs, il y a deux cartouches. Et je me disais : « Oh mon Dieu, comment ai-je pu faire cette erreur ? »
« Comment ai-je pu être distrait et commettre cette énorme erreur ? Je pouvais simplement visualiser tout ce pour quoi j’avais travaillé si dur s’écrouler et disparaître. »
Griner était en Russie pour reprendre le jeu pour son équipe européenne UMMC Ekaterinburg, mais a depuis juré qu’elle ne jouerait plus à l’étranger, à moins que ce ne soit avec l’équipe nationale américaine.
Griner, 33 ans, a été détenu pendant près de 10 mois mais a été libéré lors d’un échange de prison impliquant le trafiquant d’armes russe Viktor Bout en décembre 2020.
« Je ne pensais pas pouvoir surmonter ce que je devais surmonter », a ajouté Griner.
« J’ai vraiment pensé au suicide. Mais ensuite, je me suis dit : « Et s’ils ne rendaient pas mon corps à ma famille ? » Je me suis dit : « Je ne peux pas leur faire subir ça. Je dois endurer ça. » »
Griner a également détaillé les conditions de sa cellule, affirmant qu’à certains moments, elle se sentait « moins qu’humaine ».
« Quand on entre dans la cellule, il y a une salle de bain », a déclaré Griner. « Il y a un petit évier qui fuit et qui s’ensuit une couche de poussière, de saleté, de crasse, de taches de sang. Rien que de la crasse.
« J’avais quelques chemises, quelques paires de survêtements, les chaussures aux pieds. J’ai déchiré une de mes chemises et je m’en suis servi pour me nettoyer. J’en ai utilisé une comme papier toilette. Avec mon trou sale dans le sol avec des excréments partout.
« C’est à ce moment-là que je me suis senti le plus sale et, en quelque sorte, moins qu’un humain. »
Avant sa libération, la star de Phoenix Mercury a déclaré qu’elle avait reçu l’ordre d’écrire une lettre au président russe Vladimir Poutine.
« Ils m’ont fait écrire cette lettre. Elle était en russe », a-t-elle déclaré. « J’ai dû demander pardon et remerciements à leur soi-disant grand leader. Je ne voulais pas le faire, mais en même temps, je voulais rentrer chez moi. »
Griner a joué dans sa première WNBA depuis l’incident du 19 mai 2023, terminant avec 18 points, six rebonds et quatre contres pour le Mercury.
Griner, qui a mené Phoenix au titre WNBA en 2014, a disputé 31 matchs la saison dernière, avec une moyenne de 17,5 points, 6,3 rebonds et 2,2 passes décisives. L’octuple All-Star a enregistré une moyenne de 17,7 points, 7,5 rebonds et 2,7 contres au cours de ses 10 ans de carrière.
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