Bristol City s’est qualifié pour les barrages du championnat avec une victoire 1-0 sur Watford épuisé.
La tête de Dominic Ballard en première mi-temps a suffi aux trois points pour les Robins à Ashton Gate, dirigeant une tête arrière du ballon de Rio Cardines dans la surface.
C’était une victoire bien méritée pour l’équipe de Michael Skubala après des défaites consécutives menant à cet affrontement de vendredi soir.
Bristol City se classe désormais cinquième du classement avant le reste du week-end, puis la trêve internationale prolongée à venir.
Watford, quant à lui, dont l’équipe est ravagée par les blessures sous la direction d’Alessio Dionisi, reste dans la moitié inférieure du tableau. Ils n’ont récolté qu’un point sur la route toute la saison.
Les moments clés d’Ashton Gate
3 : GRANDE CHANCE ! Bristol City devrait être en avance. Beau travail de Ballard pour s’enfoncer vers la gauche et traverser au milieu. Knight arrive sans marque mais il tête large !
8 : CHANCE ! Maintenant, une bonne ouverture pour Watford. Nabizada se faufile à l’intérieur et voit son tir bloqué sur la trajectoire de Kjerrumgaard. Il avance ensuite à 12 mètres.
11 : CRI DE PÉNALITÉ ! Atkinson descend alors dans la surface et veut un penalty après une contestation de Doumbia, mais l’arbitre n’est pas intéressé. Difficile de suivre en temps réel, mais lors des rediffusions, il était clair que Doumbia avait obtenu Atkinson avant le ballon.
31 : BUT ! Bristol City a l’avance que sa domination a méritée ! Cardines avec une autre passe décisive ! Son sixième de la saison alors qu’il fouette un joli centre intérieur et Dominic Ballard se lève dos au but pour diriger une tête dans le coin !
80 : CHANCE ! Tolaj pourrait le sceller ! Un long ballon en avant de Tanner trouve la course de l’attaquant. Il s’interpose entre deux défenseurs de Watford, mais se déchaîne ensuite.
87 : CRI DE PÉNALITÉ ! Boadu a l’impression qu’on lui tire sa chemise dans la boîte en descendant ! Mais l’arbitre n’est pas intéressé par les protestations de l’homme de Watford !
Les gérants
Michael Skubala de Bristol City :
« Dom a un excellent mouvement dans et autour de la surface et je pensais qu’il pouvait descendre sur les côtés des deux moitiés centrales. Je pensais qu’il pouvait assez bien créer des liens. [Lorent] Tolaj le fait bien aussi, mais Dom est un très bon joueur sans ballon et il se crée de petits moments.
« Je pense que ce but est juste un but typique de Dom Ballard que j’ai vu ces dernières années.
« J’étais vraiment content. Ce n’est pas facile de revenir sur quelques résultats que nous avons perdus, mais nous avons vraiment fait preuve d’une certaine résilience pour rebondir. Une victoire est une victoire et une bonne feuille blanche.
« Je pense que nous avons montré, surtout en première mi-temps, une très bonne intensité avec le ballon. Nous l’avons très bien déplacé, avons décalé le jeu et avons semblé vraiment menaçants. En seconde période, naturellement, nous étions un peu plus bas, mais nous avons eu des moments de transition rapides pour aller chercher la seconde.
« Nous avons défié le groupe avec une cage inviolée et en veillant à défendre solidement notre surface, et j’ai trouvé que les gars étaient géniaux. L’autre chose, c’est que j’ai effectué sept changements, ce qui montre la profondeur de l’équipe. Peu de gens font sept changements et certains gars ont fait de grandes performances. »
Alessio Dionisi de Watford :
« Pendant de nombreux matches, nous avons joué avec tous les mêmes joueurs, la même composition. Aujourd’hui, c’était difficile de demander à d’autres joueurs.
« Ce n’est pas facile parce que, par exemple, aujourd’hui, sur le banc, il n’y avait ni milieux de terrain, ni défenseurs. C’était difficile.
« Je ne suis parfois pas content de la situation dans les 20 derniers mètres car nous sommes arrivés près de la surface et avons ensuite joué. Ce n’est pas bon, mais nous avons beaucoup de jeunes joueurs.
« Aujourd’hui, il y avait six jeunes joueurs dans l’effectif. Deux de 19 ans et deux de 20 ans. Ce n’est pas facile, mais je crois en notre avenir car il est important.
« Je parle tous les jours avec mon directeur, avec mon propriétaire, avec le club. Le club connaît bien cette situation car au début je n’étais pas content. C’est difficile de débuter quand on avait peu de joueurs.
« Je sais que beaucoup de joueurs sont arrivés à la fin du [window]mais maintenant il est important de récupérer beaucoup de joueurs.
« J’ai parlé dans le vestiaire avec mon équipe. Maintenant, c’est important d’y croire, de travailler ensemble, parce que je crois en cette équipe, je crois en notre travail. »