La frappe de Yuki Ohashi juste avant la pause s’est avérée suffisante pour que Blackburn remporte les points d’une victoire durement gagnée 1-0 en championnat contre Bristol City à Ashton Gate.
Le moment décisif est survenu à la cinquième des huit minutes du temps additionnel à la fin de la première mi-temps, lorsque Ryoya Morishita s’est habilement placé derrière la défense de City sur la droite et a centré à ras de terre pour qu’Ohashi tire depuis le bord de la surface de réparation.
Les Rovers ont défendu leur avance avec un énorme engagement et ont bien valorisé leur victoire contre une équipe locale qui s’est créée peu d’occasions claires.
Gerhard Struber a apporté trois changements à l’équipe de City battue 5-1 à Stoke, avec Haydon Roberts remplaçant Rob Atkinson, blessé, Ross McCrorie remplaçant Mark Sykes et Emil Riis pour Sinclair Armstrong, tandis que l’alignement de Blackburn a montré deux changements, Ryan Hedges et Morishita ont préféré Dion De Neve et Axel Henriksson.
Les Rovers méritaient leur avance à la fin d’une première mi-temps de frustration totale pour les hôtes, qui n’ont pas réussi à tester le gardien visiteur Balazs Toth.
C’est le gardien de City Radek Vitek qui a été appelé à réaliser le meilleur arrêt, plongeant de toute sa longueur pour repousser la volée d’Ohashi à la 21e minute.
Deux minutes plus tard, Struber a dû effectuer un remplacement, Sykes remplaçant Neto Borges, blessé, et s’insérant à l’arrière droit, McCrorie passant à gauche.
La demi-heure a apporté une autre pause car Ohashi avait besoin de soins pour une tête coupée, mais il a pu continuer avec un bandage.
La pluie tourbillonnante et les quelques arrêts prolongés pour cause de blessure n’ont rendu service à aucune des deux équipes.
Mais Blackburn avait largement le contrôle et Vitek a dû plonger courageusement aux pieds d’Andri Gudjohnsen après 37 minutes, une collision qui a vu un carton jaune pour l’attaquant.
Un Morishita non marqué s’est ensuite dirigé vers une autre bonne occasion des Rovers.
La 42e minute a suscité des applaudissements des deux groupes de supporters à la mémoire de l’ancien attaquant de City, Marvin Brown, décédé récemment à l’âge de 42 ans seulement.
Mais cette ovation s’est transformée en huées des supporters locaux au coup de sifflet de la mi-temps après l’ouverture du score d’Ohashi.
Ces mêmes supporters ont réclamé un carton rouge lorsque Sondre Tronstad a commis une faute sur Anis Mehmeti alors qu’il menaçait de percer après 51 minutes, mais l’arbitre Dean Whitestone a décidé qu’un avertissement était une punition suffisante.
Rob Dickie et McCrorie se sont rapprochés avec des têtes alors que City commençait finalement à cliquer en tant que force offensive, mais la période de pression fut brève alors que Blackburn travaillait sans relâche pour protéger son avantage.
Les Rovers ont perdu le gardien Toth sur blessure dans les dernières minutes, Aynsley Pears le remplaçant depuis le banc.
City a réclamé un penalty dans neuf minutes du temps additionnel pour un déplacement sur McCrorie, mais Whitestone a rejeté les appels et le coup de sifflet final a provoqué davantage de huées de la part des supporters locaux.
Les gérants
Gerhard Struber de Bristol City :
« Nous avons déjà eu des problèmes de blessures, Rob Atkinson étant probablement absent jusqu’à Noël, mais je ne veux pas gémir car nous devons faire face à la situation et ce soir nous ressentons une grande frustration.
« Nous voulions rebondir après le résultat de Stoke avec 22 000 personnes sur notre terrain et nous ne l’avons pas fait.
« En seconde période, les garçons ont montré la résilience nécessaire pour y parvenir, mais notre jeu était parfois trop compliqué et ce fut un résultat douloureux.
« Mark Sykes est en route pour l’hôpital avec une profonde coupure au mollet. Neto Borges a eu la sagesse de se retirer lorsqu’il a ressenti une oppression au mollet, donc j’espère que cela ne sera pas trop grave. »
Valérien Ismael de Blackburn :
« Nous avons payé un gros prix pour la victoire, Scott avec sa cheville et Balazs avec son genou. Aucune des deux blessures ne semble bonne pour le moment mais nous devons les évaluer pour avoir plus de clarté.
« Nous avons vu deux visages de l’équipe ce soir. En première mi-temps, nous avons contrôlé le match et joué un bon football. En seconde période, nous avons dû nous battre mais ils ne se sont pas créés de grande occasion.
« En plus de la victoire à Leicester, c’était une autre performance très solide à l’extérieur. »