World Boxing, la nouvelle organisation qui se bat pour sauver le sport olympique, organise cette semaine sa finale de la Coupe du monde de boxe à Sheffield.
Cela commence mercredi à l’Institut anglais du sport, où est basée l’équipe de boxe britannique, et se termine samedi après quatre jours de compétition.
La Grande-Bretagne intègre une nouvelle équipe de boxeurs et entame un voyage qui, espère-t-elle, les mènera aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Ce rêve est menacé, notamment parce que la boxe ne figure actuellement pas au programme de Los Angeles 2028, après que la fédération internationale IBA a été exclue du mouvement olympique.
World Boxing s’efforce d’obtenir la reconnaissance du Comité International Olympique et de faire campagne pour que le sport retrouve sa place aux Jeux.
Pour atteindre cet objectif, les fédérations nationales doivent continuer à rejoindre le nouvel organisme. Des pays s’affilieront, y compris les récents ajouts de puissances de la boxe amateur, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan. World Boxing doit également démontrer sa capacité à organiser des tournois majeurs. La Coupe du monde de boxe fait partie de ces efforts.
Plus de 110 boxeurs de plus de 20 pays devraient participer à ce tournoi de quatre jours, qui constitue le point culminant de la série de la Coupe du monde de boxe 2024 et fait suite aux événements du début de l’année à Sheffield, Colorado aux États-Unis et à Oulan-Bator en Mongolie.
Parmi les prétendants représentant la Grande-Bretagne se trouve le poids lourd Isaac Okoh. Il vise à montrer son potentiel. « Dans ma ville d’adoption, j’aimerais que tout le monde vienne me soutenir, termine bien l’année et j’espère ramener une autre médaille d’or à la maison », a-t-il déclaré. Sports aériens.
« J’ai été sur [GB] depuis un an et un peu déjà, ils me connaissent et j’ai déjà fait quelques bons tournois.
« En ce qui concerne les qualifications de Los Angeles, les Jeux du Commonwealth et ce genre de choses, c’est une bonne opportunité pour moi de montrer ce que je peux faire et pourquoi je devrais être envoyé. »
Okoh était un partenaire d’entraînement d’Anthony Joshua avant le match revanche de l’ancien champion du monde avec Oleksandr Usyk et s’est vu offrir la chance d’affronter Tyson Fury avant son combat incontesté pour le titre des poids lourds avec l’Ukrainien, pour ensuite rater l’occasion lorsque Fury a récupéré le cut qui a vu ce concours reporté.
Plutôt que de devenir lui-même professionnel, Okoh a choisi de rester amateur et de poursuivre son rêve olympique. Il est convaincu que cet engagement ne sera pas vain et que ce sport finira par figurer à Los Angeles 2028.
« Je serais absolument vidé si la boxe ne faisait pas partie des prochains Jeux olympiques », a-t-il déclaré. « World Boxing a tenté d’intervenir pour prendre le contrôle des Jeux olympiques et les diriger.
« Ça a l’air plein d’espoir.
« Je suis plutôt optimiste que World Boxing viendra régler le problème », a poursuivi Okoh. « Ça va remettre la boxe amateur sur les rails. Ça a été un peu partout
« Je suis juste heureux de pouvoir boxer dans leurs compétitions. C’est une plateforme géniale. »
Okoh était également à Paris plus tôt cette année en tant que sparring-partenaire des Olympiens 2024 Delicious Orie et Pat Brown. Cela n’a fait que l’inspirer pour continuer à se battre pour une place aux Jeux de 2028.
« Être à Paris a été génial pour moi et une expérience formidable. Avant d’y aller, je n’avais probablement pas réalisé l’ampleur des Jeux olympiques, alors quand je suis arrivé là-bas, j’ai compris que c’était mon rêve et ce à quoi j’aspirais. » dit-il.
« Nous sommes maintenant au début d’un nouveau cycle et cette compétition me donne l’opportunité de montrer pourquoi je devrais être n°1 à mon poids. »
Le directeur des performances de GB, Rob McCracken, a déclaré : « Il nous reste un peu moins de quatre ans avant LA 2028, c’est donc effectivement le début d’un nouveau cycle, et tous les boxeurs ont l’opportunité d’impressionner.
« Nous concourons à domicile, ce qui est formidable pour les boxeurs, et nous savons que la Coupe du monde de boxe sera d’un très haut niveau, donc c’est une excellente occasion pour les boxeurs de montrer qu’ils peuvent se défendre au niveau international, établir un marqueur précoce et montrez-moi, ainsi qu’aux entraîneurs, qu’ils ont tous les attributs pour devenir un athlète olympique potentiel dans quatre ans. »