Che Adams a marqué deux fois alors que l’Écosse dominante a battu la Bolivie 4-0 dans le New Jersey lors de son dernier match amical avant de lancer sa campagne de Coupe du monde la semaine prochaine.
Dans la chaleur étouffante du Sports Illustrated Stadium, l’équipe de Steve Clarke a pris une avance de quatre buts à la mi-temps pour se donner un parfait regain de confiance avant son match d’ouverture contre Haïti à Boston.
Clarke a insisté avant le match sur le fait que les places de départ étaient encore à gagner avant ce match, mais le premier but de Lawrence Shankland ici – après son doublé contre Curaçao la dernière fois – laissera le nouvel attaquant des Rangers confiant de mener la ligne au Gillette Stadium.
Il s’est bien combiné avec Adams, dont le doublé, après que Scott McTominay ait doublé l’avance de l’Écosse, est intervenu après des passages de jeu bien travaillés qui laisseront l’armée Tartan rêver que son équipe ait un réel impact lors du tournoi de cet été.
Comment l’Écosse a pris feu sous la chaleur du New Jersey
Il n’y a certainement pas eu de répétition du démarrage lent qui a vu l’Écosse mener contre Curaçao à Hampden la semaine dernière, l’équipe de Steve Clarke semblant désireuse de faire bonne impression dès le début.
En effet, ils n’ont pas eu à attendre longtemps pour ce premier match de Shankland. Ryan Christie a repéré la course d’Andy Robertson sur le côté gauche et son centre flottant a été accueilli par le joueur de 30 ans, qui a décollé son marqueur pour propulser une tête devant Guillermo Viscarra dans le but de la Bolivie.
Adams a failli obtenir une seconde rapide pour les Écossais, mais Viscarra a réussi à parer son faible effort loin du but.
Clarke a révélé avant le match que Shankland et Adams avaient travaillé sur leur partenariat potentiel dans la préparation de ce match amical et que les deux hommes se sont à nouveau bien combinés après 20 minutes. Le buteur a failli devenir passeur, mais l’effort bien percé d’Adams depuis le bord de la surface a volé juste à côté du poteau.
L’Écosse a cependant porté le score à 2-0 quelques minutes plus tard, Shankland obtenant cette fois sa passe décisive, tombant profondément dans la surface pour remettre le ballon à McTominay dont l’effort a dépassé Viscarra qui aurait dû faire mieux.
Angus Gunn a été appelé à l’action pour la première fois du match lorsqu’il a sauvé confortablement Robson Matheus, mais cela n’a pas dissuadé l’Écosse à l’autre bout du terrain, qui a prolongé son avance à la demi-heure.
La défense bolivienne a laissé Ben Gannon-Doak dans des hectares d’espace et l’ailier de Bournemouth a utilisé son rythme pour frapper la ligne avant de déposer un ballon bas sur la trajectoire d’Adams qui a trouvé le filet à six mètres.
Viscarra a ensuite bien fait de refuser Gannon-Doak qui a déclenché un effort puissant après avoir coupé à l’intérieur à un rythme rapide, avant que Robertson ne se dirige vers la barre à bout portant, mais l’Écosse n’a pas été refusée longtemps.
Gannon-Doak s’amusait clairement, son rythme causant toutes sortes de problèmes aux Boliviens. Il a laissé les défenseurs dans son sillage avec une course puissante bien à l’intérieur de sa moitié de terrain avant de trouver Adams qui a fracassé le ballon dans le coin inférieur à la deuxième tentative.
Clarke a choisi de n’effectuer que deux changements à la pause avec John McGinn et Kieran Tierney remplaçant Robertson et Christie, mais la menace offensive écossaise n’a pas faibli alors que McTominay se rapprochait à nouveau alors que son équipe forçait une série de virages précoces.
Gunn a été appelé à l’action pour tenir la Bolivie à distance alors que l’Écosse devenait légèrement plus passive dans la chaleur, mais c’est l’équipe de Clarke qui aurait dû marquer à nouveau.
McTominay a choisi Tierney dont la passe mesurée a trouvé la course de Shankland au premier poteau, mais il n’a pas pu mettre son effort sur la cible, à sa grande frustration.
Le match s’est terminé avec une série de remplacements interrompant le jeu. George Hirst aurait dû marquer un cinquième alors que le temps passait, mais il n’a pu que tirer son tir à côté.
Pas de but en seconde période pour l’Écosse, mais Clarke aura été ravi d’une ouverture clinique de 45 minutes qui laisse ses joueurs parfaitement préparés avant le premier match de Coupe du monde du pays en 28 ans la semaine prochaine.