Middlesbrough a grimpé au cinquième rang du championnat avec une victoire 2-0 contre Blackburn assiégé qui a exercé une pression sur Valerie Ismael et la hiérarchie du club dans un parc fébrile d’Ewood.
Dans un contexte de manifestations de fans en colère contre le groupe du Venky qui possède Rovers depuis 2010, Boro a frappé deux fois dans les huit premières minutes pour prendre le contrôle.
Tommy Conway avait besoin de moins de 90 secondes pour battre Aynsley Pears avec un bel match avant une frappe déviée de Samuel Iling-Junior a rapidement suivi.
Une cinquième victoire en sept a relevé Boro au-dessus de West Brom et de Coventry et dans les lieux de barrage avant le reste des matchs du week-end, mais Blackburn a subi une cinquième défaite en ligue consécutive pour la première fois depuis février 2021, avec Ismael encore en remportant depuis six ans depuis le remplacement de John Eustace le 25 février.
Le premier match à domicile de Blackburn depuis un groupe de supporters a appelé le directeur général de Rovers, Steve Waggott, le chef des opérations de football Rudy Gestede et le chef de l’exploitation Suhail Pacha pour rester à l’écart de Ewood Park – une demande rejetée – a été joué au milieu d’un chant soutenu contre la propriété du club.
L’ambiance ne s’est assombrée que lorsque Boro a pris les devants avant que Blackburn n’ait à peine enregistré une touche.
Conway a superbement remporté son 12e but de la saison, recevant la passe de Kelechi Iheanacho, le dos au but à l’extérieur de la région et le faisant habilement autour de Joe Rankin-Costello avant de tirer au-delà des poires impuissantes.
Six minutes plus tard, c’était 2-0. Iheanacho a de nouveau obtenu l’assistance, jetant le ballon pour iling-junior sur le bord de la boîte. Danny Batth a essayé de le diriger en sécurité, mais à la place, ne l’a dévié que au-delà des poires devant les supporters les plus vocaux de Blackburn.
Boro avait l’air plus net et plus rapide contre une équipe de Blackburn qui n’a pas réussi à tester Mark Travers en première mi-temps, et cela aurait pu et aurait dû être trois sur le quart d’heure, avec Iheanacho en quelque sorte large après avoir été glissé par Delano Burgzorg.
La frustration dans les tribunes se répandait sur le terrain. Makhtar Gueye a vu le jaune pour un méchant défi sur Aidan Morris à la 24e minute, et quelques instants plus tard, ont échappé à plus d’action après avoir attrapé Neto Borges avec un bras surélevé, Borges boite bientôt après avoir atterri maladroitement dans l’incident.
Gueye a été remplacé par Yuki Ohashi à la pause et Blackburn a commencé la seconde mi-temps, avec Todd Cantwell manquant de peu la cible à la 54e minute.
Blackburn était certainement meilleur, mais les chances ont continué à venir de Boro. Une mauvaise passe de Pears a été découpée par Iheanacho avant que le tir puissant de Morris ne soit bloqué, et seul un mauvais croisement de Burgzorg a refusé à Conway un robinet après leur rupture.
Une mauvaise prise de décision et une mauvaise finition de Boro dans le dernier tiers étaient de maintenir Blackburn en vie.
Ohashi a eu des chances tardives pour les rovers, testant Travers à son poste proche avec un tir puissant avant d’apporter une autre sauvegarde du gardien de Boro avec une puissante frappe dans les minutes mourantes, mais elle s’est terminée par une défaite qui a laissé encore plus de questions sur et hors du terrain pour ceux qui sont responsables à Ewood Park.
Les gestionnaires
Valerien de Blackburn Ismael:
« Je comprends [ the fans’ frustrations]. Ce n’est pas comme si nous étions satisfaits de la situation. Nous nous attendions à plus de résultats. Je ne le prends pas personnellement. Je sais comment ça marche dans le football. La pièce a deux côtés. À la minute, c’est le côté laid, mais je sais que l’autre côté de la médaille est agréable.
«Je crois toujours. Je travaille avec les possibilités que nous avons à la minute. Ce n’est pas comme si nous avions une fenêtre de transfert devant nous et que nous pouvons simplement compenser toutes les blessures. L’accent est mis sur le prochain match.
« Je comprends que lorsque nous ne gagnons pas le doute mais que je ne doute pas de moi-même. C’est juste une période difficile pour tout le monde, pour moi, ma famille, mais nous nous tenons ensemble et nous nous concentrons sur ce que nous devons faire mieux. »
Michael Carrick de Middlesbrough:
« C’était un début idéal. Vous ne pouviez pas vraiment demander beaucoup mieux que ça. Je pensais que c’était fantastique, un grand mouvement, une excellente finition de Tommy et nous avons vraiment construit là-dessus.
« Le crédit à Blackburn, ils nous ont fait travailler, ce n’était jamais vraiment mort. Un but l’aurait renversé pour que les garçons y soient restés, sont restés vraiment concentrés. Un troisième but aurait été idéal pour le terminer, mais j’en suis vraiment satisfait.
« Tommy [Conway’s] qualité. Il est encore jeune, il apprend toujours et il s’adapte et se développe toujours.
« Je pense que c’est vraiment excitant. Il n’est ici que depuis peu de temps et quand il a joué son ratio de buts à minutes est assez impressionnant. Le rôle excitant est que je pense qu’il y a encore beaucoup à venir. »