Birmingham a enregistré une victoire 4-0 pour la deuxième fois en quatre jours en éliminant cliniquement Millwall en forme dans le championnat.
L’équipe de Chris Davies était dans une forme dévastatrice alors qu’elle faisait suite à la victoire de samedi contre Portsmouth à St Andrew’s en enregistrant une autre victoire impressionnante à domicile.
Paik Seung-ho les a mis en route à la 28e minute avec son troisième de la saison avant que Demarai Gray ne prenne le pied de côté dans la seconde à la dernière minute de la mi-temps.
Alex Cochrane a décoché une volée du pied gauche devant Max Crocombe dans le but de Millwall pour en faire trois en quatre minutes après la deuxième période et Jay Stansfield en a ajouté une quatrième à la 66e minute pour couronner un spectacle impitoyable.
Cela a mis un terme soudain à la série de cinq matchs sans défaite des Lions – dont quatre qu’ils avaient remportés tout en gardant trois cages inviolées.
Mais le patron de Millwall, Alex Neil, peut avoir peu de plaintes quant au résultat – même s’il a fallu un superbe arrêt de James Beadle pour empêcher Luke Cundle de donner une avance rapide aux visiteurs.
L’international anglais des moins de 21 ans était vigilant, arrêtant une volée magnifiquement frappée de 25 mètres pour maintenir les deux équipes à égalité.
Birmingham a menacé pour la première fois à la 27e minute lorsque le tir instantané de Stansfield depuis l’entrée de la surface a testé Crocombe à son premier poteau.
Mais 60 secondes plus tard, ils ont frappé.
Marvin Ducksch a nourri Patrick Roberts sur la droite et l’ancien homme de Manchester City a créé suffisamment d’espace pour tirer un ballon à travers la surface, où Paik est resté en retrait et a percé une finition basse du pied gauche dans le coin du filet.
Millwall représentait toujours une menace. Camiel Neghli a réalisé un arrêt de Beadle, le ballon s’élevant de la surface grasse.
Mais Birmingham a encore frappé en fin de première mi-temps.
Stansfield a pris le contrôle de Wes Harding sur la ligne médiane et a échangé des passes avec Ducksch avant que l’international anglais des moins de 21 ans ne joue le ballon dans la zone de danger où Gray a mis son deuxième de la saison dans un filet non gardé.
Quatre minutes après la pause, les hôtes augmentaient encore leur avantage.
Roberts, qui avait été animé toute la soirée, a lancé un centre de la droite à l’entrée de la surface. Cochrane attendait que le ballon revienne et il l’a récupéré au maximum, envoyant une volée rauque au-delà de Crocombe qui n’a pas été aperçu par l’un de ses propres joueurs.
Birmingham, qui a vu se terminer une série de 29 matchs sans défaite à domicile en championnat le mois dernier, n’en avait pas fini.
Davies a effectué les changements et la courte passe de Keshi Anderson à Stansfield a vu l’attaquant remporter la bataille pour la possession avant de marquer son septième de la saison en envoyant au-delà de Crocombe non protégé.
Les gérants
Chris Davies de Birmingham :
« J’ai dit aux joueurs que je savais de quoi ils étaient capables, mais ils doivent le prouver.
« Il n’y a pas eu un seul jour où je me suis assis là et j’ai pensé : « Nous sommes à des kilomètres » ou « Nous ne sommes pas assez bons ».
« Je leur ai dit à plusieurs reprises que je crois beaucoup en eux et qu’ils doivent tout rassembler et montrer à quel point ils sont bons et le niveau qu’ils peuvent atteindre dans les matchs.
« Ils l’ont fait lors des deux derniers matchs. Je pense qu’ils ont réalisé des performances, pas seulement dans les victoires mais dans la façon dont nous avons joué les matchs, avec une réelle intensité, sur le devant de la scène.
« Je voulais que nous rassemblions tout cela et qu’ils, pour leur confiance, montrent ce qu’ils peuvent faire à ce niveau et je pense que cela aidera énormément. »
Alex Neil de Millwall :
« Nous avons pris quelques bonnes positions dès le début. Mais le premier but a été extrêmement décevant.
« De notre point de vue, le timing de la seconde – juste avant la mi-temps – était épouvantable.
« À ce stade, vous pensez : ‘Nous avons besoin du prochain but’, mais nous sommes menés trois après 48, 49 minutes.
« Nous n’étions pas aussi bons que récemment. Nous n’avons pas produit autant que nous sommes capables.
« Nous avons reçu beaucoup de crédit ces derniers temps et nous allons subir certaines critiques. Mais je peux l’accepter. »