Le vainqueur du match Ibrahim Osman a vécu une soirée d’émotions mitigées alors que Birmingham grimpait dans le top 10 avec une victoire 2-1 sur Preston à St. Andrew’s.
L’ailier prêté de Brighton, Osman, a marqué le premier but de Jay Stansfield et a marqué le deuxième lui-même avant de se blesser, le tout avant la mi-temps.
Andrew Hughes a réduit de moitié le déficit de Preston à la 25e minute, qui s’est créé plusieurs occasions en seconde période, tandis que Carlos Vicente a touché le poteau pour les Blues.
Birmingham a sorti l’impasse à la 10e minute grâce à un but de braconnier de Stansfield.
L’attaquant a détourné le tir d’Osman devant le gardien Daniel Iversen à trois mètres.
Le 10e but de Stansfield en championnat de la saison a mis fin à une disette de 13 matches toutes compétitions confondues.
Osman a fait le travail acharné, interceptant la passe de Pol Valentin avant de battre l’arrière droit sur la ligne de touche et de tirer un tir bas et incliné.
L’ailier a porté le score à 2-0 six minutes plus tard, enroulant un faible effort depuis une position similaire après avoir coupé à l’intérieur de Jordan Thompson et laissé Liam Lindsay au sol.
Saisissant le coup de poing d’Iversen depuis le coin de Paik Seung-Ho, Osman a laissé le gardien de but cloué sur place avec son tir.
Hughes est ensuite rentré chez lui pour réduire de moitié le déficit après que le corner d’Alfie Devine ait été touché par le gardien James Beadle. C’était le premier but du milieu de terrain de la saison.
Osman a été expulsé à la 36e minute pour être remplacé par Demarai Gray après un précédent affrontement de têtes.
Lewis Dobbin s’est de nouveau rapproché lorsque son effort plongeant à longue distance vient de franchir la barre transversale.
Stansfield a forcé Iversen à plonger à distance alors que les Blues cherchaient un troisième but.
Preston a commencé la seconde période de la meilleure équipe et la mauvaise passe de Phil Neumann interceptée par Devine alors que les visiteurs avaient une chance. Le toucher lourd du milieu de terrain de North End a permis au défenseur de bloquer.
La tête de Milutin Osmajic sur le centre d’Andrija Vukcevic était directement sur Beadle, avant que Brad Potts ne skie au deuxième poteau.
Beadle a refusé Devine après que Dobbin l’ait inséré alors que Preston continuait à avoir l’air vif.
Après avoir résisté à la tempête, la première occasion des Blues en seconde période s’est produite à la 75e minute lorsque le tir à ras de terre de Vicente a touché le poteau.
August Priske s’est vu refuser un troisième but des Blues lorsqu’Iversen a bloqué son effort après que Vicente se soit carré.
Les gérants
Chris Davies de Birmingham :
« Le meilleur endroit pour [Osman next season] est un endroit où il est aimé et où il aura des minutes.
« J’adorerais qu’il revienne mais il y a beaucoup de pièces mobiles.
« Il est construit pour ce niveau (de Premier League). La seule chose dont vous avez besoin, c’est ce physique et il a cette vitesse et cette puissance.
« Il a cette imprévisibilité dans la façon dont il bouge son corps, qui est difficile à arrêter, et lorsque vous combinez cela avec la finition qu’il a, vous avez alors face à un joueur très spécial.
« C’est un talent vraiment spécial et je suis vraiment heureux qu’il ajoute la cerise sur le gâteau. »
Paul Heckingbottom de Preston :
« Il y a eu quelques grosses frustrations – les buts que nous avons encaissés et le fait que nous n’avons pas pu profiter d’une des opportunités pour tirer quelque chose du match.
« Ces 10 minutes nous ont vraiment bouleversés, mais nous nous sommes regroupés et avons marqué le but suivant et nous nous sommes améliorés, particulièrement en seconde période.
« Nous avons joué pire que cela à l’extérieur et avons gagné cette saison.
« Nous avons montré une bonne envie d’attaquer les ballons dans la surface, mais peut-être devions-nous faire preuve de plus d’astuce pour passer devant les défenseurs.
« Mais nous avions certainement des corps dans la surface avec intention et ce qui est agréable, c’est que nous avons créé un bon jeu et des coups de pied arrêtés. »