Le milieu de terrain de Manchester City, Bernardo Silva, a déclaré que « tous les 50-50 ont joué contre nous » en s’en prenant à la performance de Darren England lors du match nul 2-2 contre Nottingham Forest, qui a donné l’initiative à Arsenal dans la course au titre en Premier League.
L’Angleterre a refusé à Man City ce que Silva a considéré comme un penalty clair lorsqu’Erling Haaland a semblé être coupé par le gardien de Forest Matz Sels alors que les hôtes menaient 2-1 au stade Etihad.
Un bref examen du VAR n’a trouvé aucune réponse avant qu’Elliot Anderson n’égalise quelques instants plus tard, les deux points perdus de City les laissant sept à la dérive du leader de la ligue, Arsenal – qui a gagné 1-0 à Brighton – bien qu’ils conservent un match en main contre les Gunners.
Haaland a eu un autre demi-cri pour un penalty lorsqu’il a affirmé que son bras avait été tiré par Neco Williams avant la mi-temps, tandis que Rodri s’est retrouvé au sol sous le contact de Nikola Milenkovic tardivement.
« Nous y sommes assez habitués cette saison », a déclaré Silva TNT Sports. « Tous les années 50-50 se sont opposés à nous. C’est la réalité. Je viens de regarder l’incident d’Erling. Pour moi, c’est une pénalité.
« Certaines personnes pourraient avoir un avis différent. Que peut faire Erling ? Nous y sommes habitués cette saison. Nous savons comment cela fonctionne. Notre travail consiste simplement à être meilleur, car nous ne pouvons pas contrôler ces choses.
« Ce que nous pouvons contrôler, ce sont nos propres performances, et c’est sur cela que nous devons nous concentrer. »
Guardiola se concentre sur le positif malgré le dernier revers
Une séquence de cinq victoires consécutives couplée au match nul d’Arsenal face aux Wolves il y a quinze jours avait mis le sort du titre de Premier League entre les mains de City, mais leur revers à Forest signifie désormais que les Gunners peuvent remporter leur premier trophée de championnat depuis 2004 s’ils remportent sept de leurs huit matchs restants.
Malgré cela, le manager Pep Guardiola a refusé d’être pessimiste quant aux espoirs de son équipe de remporter le titre, mais a déclaré que leur attention se tournerait entièrement vers le cinquième tour de la FA Cup ce week-end à Newcastle.
« Nous avons tout fait », a déclaré Guardiola TNT Sports. « Nous n’avons pas encaissé grand-chose et nous avons eu des occasions surtout sur la fin.
« Nous continuons. Ils ont essayé de faire de leur mieux – quand on voit comment ils courent – mais dans un match à domicile, à ce stade de la saison, c’est important [to win] mais nous continuons et regardons en avant, pas en arrière.
« Rien à dire [on the penalty shouts]. Place désormais à Newcastle en FA Cup, en Ligue des Champions et match par match.
« Nous avons l’habitude de disputer beaucoup de compétitions et d’aller de match en match. Il y a beaucoup de matchs à jouer, il faut continuer. »
Analyse : le temps presse pour City alors qu’Arsenal se dégage
Laura Hunter de Sporever au stade Etihad :
Lorsqu’on lui a demandé comment il pourrait aborder la reprise après un revers aussi dommageable, Pep Guardiola a répondu avec défi : « Tous ensemble, comme nous l’avons toujours fait. » Le problème est que City manque désormais de temps dans ses efforts pour rattraper Arsenal.
Le tirage au sort de mercredi a mis fin à la série de sept victoires de City à domicile toutes compétitions confondues, et marque également la première fois qu’ils encaissent deux buts ou plus à l’Etihad depuis novembre. La véritable confiance dans cette course au titre est sûrement en train de disparaître.
Au total, City a perdu 13 points par rapport aux positions gagnantes cette saison, un total incompatible avec les champions. Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que si ce titre était censé se terminer à Manchester cette année, alors l’effort de Savinho dans les arrêts de jeu se faufilerait d’une manière ou d’une autre, plutôt que d’être désactivé par Murillo.
Ou peut-être qu’Erling Haaland se voit accorder l’une des deux pénalités pour lesquelles il a réclamé. Ou bien une autre des cinq grandes chances créées est effectivement saisie. Laisser filer une avance deux fois dans le même match signifie qu’ils ont également renoncé à leur droit de contrôler la course.
Avant de faire match nul contre Forest, City était dans une position où s’il gagnait tous ses matchs restants – y compris contre Arsenal – la couronne leur appartenait. Ce luxe n’existe plus, et c’est autant un coup psychologique que matériel. Mikel Arteta sera tranquillement ravi.