Ben Whittaker a mis un terme décisif à l'intrigue secondaire mineure d'Ezra Arenyeka dans sa carrière alors qu'il traversait un concours unilatéral, parfois laid, pour décrocher une victoire par décision unanime dans le co-événement principal à Selhurst Park samedi.
Whittaker, qui s'était rendu sur le ring accompagné d'un orchestre, a joué et surclassé son adversaire, qui s'était assuré une place sur la même scène que l'olympien en défonçant sa conférence de presse avant sa dernière sortie contre Leon Willings. .
Whittaker a reçu un coup de tête d'Arenyeka mécontent à la fin du sixième round, avant de recevoir un coup de coude au visage au septième alors qu'une accumulation de feu se glissait dans le ring.
Mais ils se révéleraient de petits défauts dans une performance par ailleurs dominante pour Whittaker, qui était à peine sorti de la première vitesse alors qu'il l'a revendiqué 100-89, 99-90, 99-90 sur les cartes.
La victoire porte Whittaker à 8-0 en tant que professionnel alors qu'il se tourne désormais vers un événement principal potentiel plus tard dans l'année, aux côtés d'adversaires beaucoup plus difficiles au milieu de son ascension dans les rangs des poids mi-lourds.
Le fossé dans les capacités était immédiatement évident lorsque Whittaker a mis de côté tout showboating précoce afin d'envoyer un message à la manière d'Arenyeka et de tout prétendant opportuniste potentiel qui pourrait penser à des exploits similaires.
Arenyeka avait été très critique à l'égard du sens du spectacle de Whittaker pendant la préparation du combat, mais s'est vite retrouvé à succomber au théâtre alors que les deux hommes échangeaient des mouvements de danse au milieu du ring.
Il était de retour au travail quelques instants plus tard sous la forme d'une rafale de coups de Whittaker qui précéderaient un redoutable coup droit et un uppercut gauche parfaitement synchronisé au visage d'Arenyeka, qui se retrouvait ensuite à la réception de deux corps lisses. coups alors que Whittaker glissait vers sa gauche.
Un échange sauvage a presque vu Whittaker prendre Arenyeka pour un ferroutage alors que l'élan de The African King le faisait basculer dans le dos de son adversaire.
Whittaker a continué à démontrer son arsenal supérieur avec une main droite méchante à travers la garde d'Arenyeka au début du quatrième, l'associant à un tir au corps raide mis en place par une feinte avant de commencer à bouger à la vue d'un droit capricieux. les mains aux cordes.
Arenyeka a ensuite ressenti les effets d'une séquence astucieuse de Whittaker dans laquelle il a délivré une combinaison rapide de trois coups de poing avant d'esquiver la réponse ultérieure pour laisser son adversaire tomber en avant dans les cordes.
Arenyeka a lancé l'attaque au début de la sixième, chargeant vers l'avant avec trois tirs mal placés avant de manger deux coups condescendants et condescendants pour ses ennuis. Whittaker a de nouveau utilisé sa variation avec un autre coup de corps plongeant, avant de lancer un assaut vicieux sur les cordes contre son homologue fatiguant.
Il l'a giflé avec un crochet droit, l'a serré dans un upper-cut puis est retombé sur le corps une fois de plus.
Puis est venu un point d’éclair alors que Whittaker a ramené Arenyeka vers son coin en plaisantant à la fin du tour, provoquant un coup de tête de son challenger mécontent.
Les esprits se sont ensuite à nouveau enflammés au septième tour lorsqu'Arenyeka a lancé un coude en arrière au visage de Whittaker lors d'une prise aux cordes, ne laissant à l'arbitre d'autre choix que de lui prendre un point.
Malgré toute l'industrie et la ténacité d'Arenyeka, c'était Whittaker en régulateur de vitesse pendant les deux derniers tours avant que les signes d'une opportunité d'arrêt n'apparaissent dans les dernières secondes du concours avec Arenyeka trébuchant à la recherche de la cloche.
Cela pourrait représenter la plus grande étape qu’Arenyeka connaîtra dans sa carrière. Pour Whittaker, il sait que ce n’est qu’un simple pas vers des jours bien plus grands et plus fastueux.