Chris Billam-Smith et Richard Riakporhe se sont livrés à un long regard fixe qui s'est transformé en une bataille de volontés, tandis que Ben Whittaker repoussait son adversaire à la gorge lors d'une pesée intense.
Ni Billam-Smith ni Riakporhe n'ont cédé d'un pouce lors de leur dernière confrontation avant leur combat pour le titre mondial, en direct Sports aériens le samedi soir.
Le combat à Selhurst Park, le stade de Crystal Palace, est pour la ceinture WBO cruiserweight de Billam-Smith et les deux hommes ont atteint la limite du championnat précisément à 14 livres et 4 livres.
Ses yeux s'écarquillèrent, Billam-Smith tourna une fois de plus un regard d'acier vers Riakporhe qui – le visage de pierre – refusait de détourner le regard.
Alors que le combat, une revanche de la défaite de Billam-Smith contre Riakporhe en 2019, se rapproche, les deux hommes ont quelque chose à prouver, chacun désireux d'affronter l'autre.
Les gardes de sécurité ont dû se faufiler entre eux, une chemise a été levée pour bloquer la vue des combattants, mais ils regardaient toujours vers l'avant d'un air sombre.
« C'est juste un aperçu », a ensuite lancé Riakporhe. « Il a l'air d'être un bon acteur.
« Je veux juste saluer tous les fans de Palace. L'énergie va être incroyable et je vais remporter cette victoire. »
Mais Billam-Smith a prévenu : « Nous serons prêts à partir demain soir.
« Préparez-vous demain soir pour une performance électrique. »
Ezra Arenyeka, en excellente condition à 12 livres et 7 livres, affronte la star de la boxe britannique Whittaker, qui pesait 5 onces de plus au début mais a pris du poids à la deuxième tentative.
Arenyeka s'est avancé pour affronter Whittaker, la même approche qu'il avait utilisée pour obtenir ce combat en premier lieu.
Le « roi africain » Arenyeka était en train de pointer son doigt au visage de Whittaker, lorsque le Britannique l'a attrapé à la gorge et a repoussé son adversaire de plusieurs pas.
Whittaker, menaçant Arenyeka d'une soirée punitive samedi, a condamné « l'énergie nerveuse » de son adversaire.
La confrontation entre Isaac Chamberlain et Jack Massey fut tout aussi amère. Exactement sur la limite des poids cruiser à 14 livres et 4 livres pour leur combat pour les titres d'Europe et du Commonwealth, leur hostilité a menacé de déborder lorsque leurs deux hommes se sont retournés la tête et ont dû être séparés.
Chamberlain a pris cela comme un signe de nervosité. « Demain soir, je vais lui montrer le coming-out du sud de Londres », a-t-il déclaré.
« Nous verrons demain soir », a déclaré Massey. « Il ressent la pression. »
Le tout-action Dan Azeez revient d’une première défaite en carrière contre Joshua Buatsi. Il affronte Hrvoje Sep, ancien boxeur amateur international d'élite, dans ce qui promet d'être un combat difficile en huit rounds.
Azeez est cependant en mission. « Juste pour y aller et prouver à moi-même et à tout le monde que je suis toujours l'un des meilleurs garçons », a-t-il déclaré. « Je suis prêt à revenir et à offrir une performance à tout le monde. »
Prête à montrer ses compétences, Francesca Hennessy a pesé 8 livres et 9 livres. Le sourire familier de Hennessy s'est estompé, seulement pendant un instant, alors qu'elle affrontait son adversaire Dorota Norek (8e 7 livres).
« J'ai vraiment hâte à demain soir », a déclaré Hennessy. « Combat au stade, que demander de plus ?
« Elle vient pour gagner, elle est coriace. Mais je crois simplement qu'avec l'entraînement et la façon dont je suis en ce moment, vous allez certainement voir le meilleur de moi-même. »
D’autres combattants participant aux combats préliminaires sur la sous-carte savoureront l’occasion à Selhurst Park samedi. Le Cruiserweight Deevorn Miller (14e 2 livres) combat le Colombien Edwin Mosquera (14e 3 livres), en promettant : « Je vais vous montrer quelques compétences et une puissance KO. »
Mitchell Frearson (11e 10 livres), qui affronte Marco Simmonds (11e 12 livres), a qualifié cela de « véritable moment de pincement », ajoutant : « À votre avis, combien de personnes ont boxé à Selhurst Park dans le stade ? »
Derniers billets restants pour Billam-Smith vs Riakporhe disponibles via Boxxer.com.
Regardez Chris Billam-Smith défendre son titre mondial WBO cruiserweight contre Richard Riakporhe au Selhurst Park du Crystal Palace, en direct sur Sporever le samedi 15 juin ; ou Diffusez avec MAINTENANT