Lando Norris a battu le coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, par moins d’un dixième de seconde en qualifiant pour le Grand Prix belge alors que Lewis Hamilton a été laissé à la comble d’une erreur qui l’a laissé en 16e.
Norris a tourné la table sur Piastri, qui avait été en avance sur lui tout le week-end, avec un premier tour étonnant au troisième trimestre pour sécuriser son quatrième poteau de la saison et offrir l’occasion idéale pour faire des percées dans son déficit de neuf points dans le championnat des conducteurs.
Charles Leclerc a produit un tour tout aussi impressionnant pour prendre le troisième de la vainqueur du sprint de samedi, Max Verstappen, dont le changement de mise en place pour les qualifications pour plus d’approbation ne lui a pas permis de défier les McLarens.
Hamilton a été éliminé au premier trimestre pour la deuxième journée successive, après avoir été éliminée dans la première partie de Sprint Qualifing vendredi. Hamilton pensait qu’il était en toute sécurité, mais son meilleur tour a été supprimé pour avoir coupé le virage 4 à Raidillon, ce qui l’a mis au 16e rang.
Kimi Antonelli a également été retirée au premier trimestre en 18e, mais le coéquipier de Mercedes George Russell s’est qualifié sixième, juste derrière Alex Albon de Williams.
Yuki Tsunoda a apprécié ses meilleures qualifications Red Bull en septième, avant Isack Hadjar et Liam Lawson de Racing Bulls alors que Gabriel Bortoleto de Sauber a impressionné en 10e.
Norris frappe quand ça compte
Norris a déclaré qu’il n’était « pas trop agité » lorsqu’il était troisième à Sprint se qualifiant derrière Verstappen et Piastri, un poste qu’il a occupé pour le sprint lui-même.
Après que Norris a dépassé le premier trimestre, le duo McLaren a été prêt pour un grand combat à la pole et le conducteur britannique a livré lorsqu’il comptait avec un 1: 40,562 que Piastri n’a pas pu battre deux fois.
Même Norris lui-même ne pouvait pas aller plus vite lors de sa dernière course et si la pluie prévue pour le dimanche arrive, la position de piste sera la clé sur le tour d’ouverture et la pole position sera un avantage, contrairement au Sprint où Verstappen a explosé devant Piastri sur le Kemmel Straight.
« C’était un tour décent, si heureux », a déclaré Norris, qui cherche un triplé de victoires.
« Tout le monde était assez inquiet après hier. Je n’étais même pas si loin, ce n’était que quelques petits problèmes que nous avions. Donc j’étais confiant après hier et confiant à venir aujourd’hui, donc c’était agréable de voir que je pouvais revenir au sommet.
« Trois dixièmes sont juste un silmstream et ne pas être le premier de la voie des stands, donc ce n’était rien à craindre. Mais les gens aiment inventer beaucoup de choses, mais je me sentais bien.
« La voiture a volé tout le week-end, Oscar a fait du bon travail tout le week-end, donc nous nous poussons beaucoup. »
La menace de pluie a conduit Red Bull à donner à Verstappen plus d’approbation afin qu’il n’ait pas subi les mêmes problèmes de manipulation que lors du Grand Prix britannique plus tôt ce mois-ci.
Mais, le changement de configuration n’a pas fonctionné car il s’est qualifié de 0,341 derrière Pole-Sitter Piastri et a même été battu par Leclerc, qui a été surpris d’être troisième.
« J’espérais en fait que cela aiderait le sentiment de conduite, peut-être un peu draggy, mais ça n’a pas fait ça. C’était juste un peu plus draggy et pas le bon équilibre », a déclaré Verstappen.
« Donc, c’est un peu bizarre et quelque chose que nous devons examiner parce que c’était comme toute cette qualification que je ne pouvais pas vraiment pousser et ici à Spa, vous avez besoin d’être engagé à l’entrée si vous voulez que la voiture tourne et je ne pourrais pas faire ça. »
« J’aurais aimé commencer le troisième, c’était probablement notre position aujourd’hui, mais le Q3 ne s’est pas réunis. »
Les qualifications «inacceptables» de Hamilton
Le week-end du misérable Spa-Francorchamps de Hamilton a empiré alors son dernier tour au premier trimestre a été supprimé pour une violation de la piste à Raidillon au sommet d’Eau Rouge.
Il était allé septième, avec un tour juste plus lent que le coéquipier Leclerc, mais sa suppression de tour l’a mis à 16e par jour après avoir été éliminée lors de la première partie de Sprint se qualifier lorsqu’il a tourné au dernier chicane – un incident qui semble maintenant être une erreur de pilote.
« De mon côté, une autre erreur. Je dois regarder en interne », a déclaré Hamilton, qui a subi sa première élimination du premier trimestre en qualification normale en tant que chauffeur de Ferrari.
« Je dois m’excuser auprès de mon équipe car il est inacceptable de sortir dans les deux Q1. C’est une très mauvaise performance de moi-même. »
Ferrari a apporté une nouvelle suspension arrière à Spa-Francorchamps qui, selon Hamilton, a été la dernière mise à niveau majeure de cette année.
On ne sait pas si la mise à niveau a affecté la confiance de Hamilton et il espère terminer le week-end dimanche.
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