Le copropriétaire de Chelsea, Behdad Eghbali, a déclaré que le club allait commencer à recruter des joueurs « prêts à l’emploi » et a révélé que le départ de l’ancien entraîneur-chef Enzo Maresca n’était « pas un changement que nous voulions faire ».
Eghbali, co-fondateur de Clearlake Capital, actionnaire majoritaire de BlueCo, le consortium utilisé pour racheter Chelsea et qui possède également le club de Ligue 1 de Strasbourg, a accordé une rare interview sur une série de sujets au sein du club, notamment sur son entraîneur-chef Liam Rosenior.
Chelsea risque de ne pas se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, à quatre points de Liverpool, cinquième. Ils n’ont remporté qu’un seul de leurs sept derniers matches de championnat, perdant leurs trois derniers, Rosenior étant incapable de soulever le club après le départ soudain de Maresca le jour de l’An.
« Notre politique a été de ne pas [head coach] changements », a déclaré Eghbali lors de la conférence du Congrès mondial des sports de la CAA à Los Angeles jeudi. « Vous examinez et tenez certainement non seulement le manager, mais l’équipe de direction, l’équipe sportive, responsable, mais généralement pendant l’été, pas pendant la saison.
« Ce n’est pas un changement que nous voulions faire [Enzo Maresca leaving]. C’est un changement qui a eu un impact un peu négatif au cours de la saison, lorsque vous changez de système et de personnel, et c’est un changement dont nous devons nous battre pour nous en sortir.
« Nous avons encore six matches de Premier League et une demi-finale de FA Cup à venir. Donc, j’espère que l’histoire de cette saison n’a pas encore été écrite et que vous avez beaucoup de raisons de vous battre. De mon point de vue, lorsque vous recevez un coup de poing au visage, vous devez riposter, vous devez vous lever et vous battre. Et j’espère que cela en montrera beaucoup sur le caractère de cette équipe.
« Je pense que la perspective est la stabilité, et franchement, obtenir cette stabilité du côté des managers est l’une des choses que nous n’avons pas encore bien faites, et c’est quelque chose que nous nous efforçons d’améliorer. »
Eghbali a soutenu Rosenior pour réussir.
« Sur Liam [Rosenior]nous avons eu l’opportunité de travailler avec lui quotidiennement pendant plus de 18 mois, donc nous savions ce que nous obtenions », a-t-il ajouté.
« Nous pensons qu’il a tous les atouts pour réussir ici. Il a pris un bon départ. Nous avons connu cinq ou six matches difficiles, mais je pense que nous sommes derrière Liam. Bien sûr, c’est une question de résultats, mais nous pensons qu’il peut réussir à long terme. »
Eghbali a également abordé la politique de transfert du club axée sur les jeunes, promettant plus d’expérience.
« L’objectif était de recruter et de former des joueurs d’élite qui peuvent, franchement, être ensemble et avoir cette stabilité dans l’équipe. Nous en sommes encore à la 40e, 50e minute de ce processus », a-t-il déclaré.
« Mais l’idée est de garder, de recruter, de retenir, de rémunérer et de prolonger certains des meilleurs joueurs du monde, et en fin de compte, l’idée était qu’il fallait huit, 10, 12, 15 joueurs d’élite pour gagner et gagner durablement, année après année.
« Je pense que nous avons bien fait certaines choses, beaucoup de choses. Nous devons être meilleurs sur certaines choses, ajouter plus de joueurs prêts à l’emploi dans cette partie du projet, passer au niveau supérieur, être cohérents au fil du temps. »
Certains supporters de Chelsea prévoient de rencontrer ceux de Strasbourg pour manifester contre leurs propriétaires avant le match à domicile de samedi soir contre Manchester United.
Eghbali a insisté sur le fait que BlueCo s’engage pleinement à améliorer sa stratégie de propriété et se concentre sur la remise des plus grands trophées, conformément à l’approche de Chelsea sous l’ancien propriétaire Roman Abramovich.
Eghbali a déclaré : « Pour les fans, nous nous soucions. Nous voulons que le club réussisse. Nous nous concentrons sur cette performance sur le terrain.
« Je pense qu’il y a six mois, tout le monde était super content. Les résultats ont été mitigés, décevants plus récemment. Il y a une réflexion approfondie sur ce que nous pouvons faire mieux, ce que nous pouvons améliorer. Il y a un plan. Nous réfléchissons sur le plan. Nous essayons d’améliorer le plan et de le peaufiner s’il ne fonctionne pas. Le message est que nous sommes engagés.
« Est-ce que cela peut réussir sans gagner ? La réponse est non. Nous devons gagner. Et cela ne veut pas dire que vous allez gagner tous les matchs, cela ne veut pas dire que vous ne faites pas d’erreurs, que vous n’avez pas de revers, mais en fin de compte, l’objectif, et surtout l’objectif d’un club comme Chelsea, vous devez gagner, vous devez gagner des trophées et vous devez gagner à nouveau régulièrement.
« Nous avons eu la chance de le faire l’année dernière. Nous avons connu des hauts et des bas cette année, mais l’objectif n’a pas changé. »