Au milieu de la tristesse qui règne à Newcastle United, alors que des visages familiers s’en vont et que l’avenir semble incertain, ne dormez pas sur la signature de Bazoumana Touré. L’ailier ivoirien a le potentiel pour être l’une des arrivées les plus excitantes de Premier League cet été.
Les occasions de le montrer lors de la Coupe du Monde étaient limitées. Touré n’a débuté qu’un seul match. Il a été introduit à la 89e minute lors de la défaite à élimination directe de la Côte d’Ivoire contre la Norvège seulement après qu’Erling Haaland ait marqué ce qui s’est avéré être le but vainqueur.
Mais Newcastle a agi sur la base de sa première saison complète avec Hoffenheim, une campagne extrêmement impressionnante au cours de laquelle le club n’a raté la qualification pour la Ligue des champions que lors de la dernière journée. L’électrisant Touré était un artiste remarquable en Allemagne.
Toujours un exutoire à gauche, il a réalisé plus de sprints que n’importe quel autre joueur de Bundesliga la saison dernière, se classant parmi les 10 joueurs les plus rapides de la compétition. Touré a réussi à lancer des contre-attaques et à faire monter Hoffenheim sur le terrain – un élément clé de leur succès.
Il est difficile de l’arrêter. Yukinari Sugawara du Werder Brême a tenté sa chance en enfonçant ses crampons dans le mollet de Touré après cinq minutes de jeu lors de l’avant-dernier week-end de la saison. Il a été expulsé et Touré a ensuite inscrit un effort haut dans le filet pour marquer le but vainqueur.
Il y a eu cinq buts au total en Bundesliga la saison dernière, une série modeste compte tenu de ses capacités. Newcastle s’attend à plus. Mais c’est sa créativité qui fait de lui une option attractive. Les dribbles de Touré sont sa force et il y a eu également un produit final avec neuf passes décisives.
Son pied droit s’est amélioré. Il y a eu des buts contre St.Pauli et Stuttgart, ainsi qu’une passe intelligente à Fisnik Asllani pour l’égalisation lors du week-end d’ouverture contre le Bayer Leverkusen. Il y a ceux qui vous diront que ça n’a pas toujours été au répertoire.
En effet, le patron de Middlesbrough, Kim Hellberg, lui a envoyé un message en avril de l’année dernière pour lui demander ce qui se passait lorsqu’il avait inscrit un but du pied droit contre Mayence. Les deux hommes étaient ensemble à Hammarby en Suède, le club qui a offert à Touré son opportunité en Europe.
Même si l’utilisation de son pied le plus faible aurait pu choquer Hellberg, il se décrit comme « pas du tout surpris » par le succès du joueur en Allemagne. Touré « s’est mis sous le feu des projecteurs » en Suède, a souligné le directeur sportif d’Hoffenheim, Andreas Schicker.
C’est l’homologue de Schicker à Hammarby, Mikael Hjelmberg, qui a amené Touré en Europe. S’adressant à Hjelmberg, il reste un peu amoureux du joueur qu’il a identifié lors d’une visite à Abidjan en Côte d’Ivoire. Touré n’était alors qu’un garçon. Mais un talent particulier.
« Je l’ai vu pour la première fois quand il avait 15 ans à Abidjan et je suis tombé amoureux de lui sur-le-champ », raconte Hjelmberg. Sports aériens. Qu’est-ce qui a immédiatement retenu l’attention ? « C’était sa vitesse et sa capacité de course, combinées à ses compétences techniques », dit-il.
Hjelmberg savait où chercher les talents grâce à sa propre expérience et parce que Touré était dans l’une des meilleures académies du pays. « J’ai voyagé à travers l’Afrique à la recherche de joueurs pendant 15 ans et l’ASEC Mimosas a toujours été excellente dans le développement des joueurs. »
Amener Touré en Suède était tout simplement logique. « Hammarby a une grande histoire avec les joueurs africains. Nous prenons grand soin d’eux et faisons toujours passer la personne avant le joueur », explique-t-il. « Et Kim, en tant qu’entraîneur, a eu un grand impact sur le développement de Bazou. »
L’impact de Touré a été si rapide à son arrivée en 2024 qu’il est vite devenu évident qu’il ne resterait pas là longtemps. Il a fait ses débuts en avril et a obtenu son premier départ en mai. Le premier but est survenu plus tard dans le mois, puis une performance clé lors du tout prochain match.
« Quand il a marqué contre Djurgarden lors d’un grand derby, la célébration qui a suivi avec nos supporters a été un grand moment », se souvient Hjelmberg. « Quand il a commencé à jouer régulièrement après l’été, nous avons tous réalisé que cela allait être un grand succès. »
Cette première saison en Suède s’est avérée être la seule. Cela s’est terminé en novembre et il était joueur d’Hoffenheim en février suivant. « Quand les plus grands clubs ont commencé à nous appeler après la fin de la saison, je savais que nous allions battre le record suédois des transferts. »
Son séjour en Allemagne n’a pas duré très longtemps. Une autre étape du voyage attend Touré. Hjelmberg est convaincu qu’il peut y faire face grâce à son caractère. « C’est un gars extraordinaire. Il est toujours souriant, toujours positif et extrêmement sympathique. »
Et, sur le terrain, il est peut-être exactement ce qui manquait à Newcastle. Une partie du plaisir semblait provenir de leur match de la saison dernière. Regardez leurs chiffres de dribbles et ils étaient inférieurs à ceux des six saisons précédentes, une baisse constante mais légèrement inquiétante.
Touré peut changer cela pour commencer. Il n’est pas encore près d’être un joueur complet, comme on pouvait s’y attendre étant donné qu’il débutait dans cette aventure européenne il y a seulement deux ans. Mais il a la capacité de faire vibrer, de mettre les foules de St James’ Park sur pied.
Matthias Jaissle, le nouvel entraîneur de Newcastle, est lui-même un ancien joueur d’Hoffenheim. Il a bâti sa réputation au sein de l’école Red Bull et on peut s’attendre à ce qu’il adopte le football à indice d’octane élevé qui fera ressortir le meilleur d’un joueur dont il a encore beaucoup plus à venir.
« Il a définitivement des choses à améliorer. » Mais c’est ce qu’ils pensaient de son pied droit. Avec Touré, il y a encore plus à venir. « Avec un bon environnement autour de lui, tout ira parfaitement bien », ajoute Hjelmberg. « Je suis sûr que Bazou et Newcastle feront un grand match. »
Regardez Newcastle United contre Liverpool en direct le Super Sunday sur Sporever Premier League ; coup d’envoi à 16h30