Les frustrations d’Arsenal en WSL se sont transférées à l’action européenne alors que l’équipe de Renee Slegers a perdu une avance de deux buts pour s’incliner 3-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions féminine.
Les Gunners ont été lésés après que certaines décisions d’arbitrage controversées leur aient coûté les trois points contre Chelsea la dernière fois, mais ont utilisé cette déception pour alimenter une performance convaincante en première mi-temps à l’Allianz Arena.
Les buts d’Emily Fox et de Mariona Caldentey ont placé les visiteurs dans une position dominante, mais un superbe retour en seconde période inspiré par Pernille Harder a vu les champions d’Europe succomber à une deuxième défaite en trois matchs de Ligue des champions.
Slegers a déclaré avant le match que malgré les frustrations liées au déroulement du match contre Chelsea, elle était satisfaite de la performance qui l’avait amenée à nommer un onze inchangé contre les champions d’Allemagne.
Cette décision a porté ses fruits presque immédiatement puisque Fox a pu suivre un tir de Beth Mead pour passer de la tête devant Maria Grohs pour donner l’avantage aux visiteurs dans les cinq premières minutes.
Caldentey a doublé l’avantage avec une superbe frappe depuis le bord de la surface alors que l’équipe de la WSL semblait avoir un contrôle total.
Cela s’est avéré être une histoire de deux mi-temps, le Bayern étant sorti le plus intense des deux après la pause. Les changements apportés par Jose Barcala ont bouleversé le match, les remplaçants Alara Sehitler et Harder marquant les deux buts pour rétablir la parité à un quart du match à jouer.
Le but de Harder, une incroyable volée à bout portant dirigée dans la lucarne supérieure, a laissé Arsenal dans les cordes. Le coup de grâce serait porté par le capitaine munichois Glodis Perla Viggosdottir, qui s’est faufilé au premier poteau pour convertir le centre de Klara Buhl.
La capitulation d’Arsenal en seconde période ne leur laisse que trois points en autant de matches de Ligue des champions, ce qui rend leurs chances de terminer dans le top quatre de la phase de championnat et de se qualifier pour les quarts de finale presque impossibles.
« Arsenal doit mieux gérer le jeu direct »
La patronne d’Arsenal, Renee Slegers, s’adressant à Disney+ après le match :
« Je pense que nous avons fait beaucoup de très bonnes choses avec le ballon. Je pense que nous avons causé des problèmes dans leur construction basse et notre pressing haut fonctionnait très bien.
« Quand notre presse a été cassée une ou deux fois, nous avons tous réagi. En seconde période, nous avons dit qu’ils feraient probablement quelque chose de différent parce qu’ils sont menés 2-0 à domicile.
« C’est ce qu’ils ont fait. Je pense que c’est ce qui a changé le match en seconde période. Ils ont joué davantage un jeu long ballon-second ballon et ont accumulé des chiffres élevés. Nous n’avons pas assez bien géré cela. Ce n’est pas assez bon.
« C’était très transitionnel. C’est devenu physiquement exigeant. Si vous les laissiez jouer leur jeu avec le long ballon derrière et les deuxièmes ballons, et ils l’ont très bien fait parce qu’ils avaient tous les chiffres autour.
« Je pense que nous avons manqué un peu d’énergie et de physique dans ces moments-là. Je pense que le match a été joué avec leurs atouts en seconde période. Mais en même temps, nous devons gérer ces choses parce que c’est aussi le football. Je sais que nous pouvons gérer ces choses, mais nous ne l’avons pas fait assez bien ce soir.
« Je suis sûr que les joueurs regarderont le match, comme ils le font habituellement. Les entraîneurs, bien sûr, regardent le match, puis nous voyagerons demain, puis nous serons de retour le lendemain pour commencer à préparer Tottenham. »
Barcala: « Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes malgré notre retour »
Le patron du Bayern Munich, José Barcala, s’exprime avec Disney+ après le match :
« C’était clairement une mi-temps pour les deux équipes. En première mi-temps, nous avons eu quelques problèmes pour surmonter la pression élevée d’Arsenal qui nous a fait sortir du match. Encaisser les deux buts nous a laissé sous pression avec beaucoup de doutes.
« Nous avons fait quelques ajustements à la mi-temps. Clairement, en seconde période, nous avons présenté des solutions différentes.
« Nous avons gardé les six dans la base et nous avons essayé de créer une surcharge à l’intérieur. Les joueurs de poche ont pris l’espace derrière et ont trouvé plus de solutions de manière plus directe.
« Nous avons été plus calmes avec le ballon. Plus cliniques. Nous avons trouvé les joueurs libres et Arsenal a baissé son intensité avec son pressing.
« Même si nous avons gagné, nous devons être honnêtes dans notre analyse. Nous devons voir ce qui s’est passé en première mi-temps. Nous ne pouvons pas simplement penser que tout était merveilleux. Nous devons corriger beaucoup de choses. »
Stanway : le Bayern se sent nerveux à l’Allianz Arena
Georgia Stanway, milieu de terrain du Bayern Munich et de l’Angleterre, s’exprime avec Disney+ :
« Ça fait du bien mais c’est aussi un peu de soulagement. Nous étions très insatisfaits de la première mi-temps. La deuxième mi-temps a été un match complètement différent et une énorme démonstration de caractère.
« Cela nous arrive toujours en première mi-temps quand nous jouons ici. Plus nous jouons ici, plus nous nous sentirons à l’aise dans cet environnement. C’est un peu anormal et on ressent un peu les émotions.
« Dès que nous sommes entrés à la mi-temps, nous avons pu en parler, regarder des photos et la seconde mi-temps a été un match complètement différent.
« La réalité est que nous voulons que les gens reviennent. Les nerfs sont à rude épreuve afin de créer un bon environnement et un bon jeu pour garder les fans ici. »