C’était le silence qui était frappant. À l’exception des supporters de l’Atletico Madrid en haut du Camp Nou, à moitié terminé, l’atmosphère du stade avait été aspirée. Barcelone dégonflé et vaincu par son vieil ennemi Diego Simeone lors d’une soirée de premières.
Pour Barcelone, c’est leur premier échec depuis leur retour ici et la première fois qu’ils ne parviennent pas à marquer lors d’un match à domicile depuis 2024. Pour l’Atletico, une première victoire contre le Barça au Camp Nou sous Simeone et une première cage inviolée dans la compétition cette saison.
Cette victoire 2-0 de l’Atleti lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions a été un choc – et pas seulement pour les supporters de Barcelone pleins d’attentes contre un adversaire qu’ils avaient battu ici 3-0 le mois dernier et 2-1 à Madrid pas plus tard que le week-end.
La forme à l’extérieur de l’Atletico les a miné pendant une grande partie de cette campagne. Il y a eu une mollesse à l’arrière qui serait considérée comme inhabituelle pour ceux qui se souviennent des équipes de Simeone qui se sont qualifiées pour la finale en 2014 et 2016.
Une décennie plus tard et même si l’entraîneur reste et que des éléments de son intensité sont partout dans cette équipe, avant ce match, c’était un Atletico qui avait perdu plus que gagné lors de ses déplacements cette saison. Ils sont arrivés après trois défaites consécutives à l’extérieur.
Quel moment pour Barcelone de se défaire et quelle combinaison d’événements qui ont conspiré pour que l’Atletico les confonde.
Julian Alvarez a contribué à sa conception, illustrant l’énergie et les efforts nécessaires pour battre Barcelone sur son propre terrain. Mouvement perpétuel sur le ballon et dévastateur sur celui-ci, malgré toutes les supercheries de Lamine Yamal, c’est l’Argentin qui a façonné toute cette confrontation.
Alvarez a choisi la passe à Giuliano Simeone à partir de laquelle Pau Cubarsi l’a fait tomber et a été expulsé. Sa frappe sur le coup franc suivant s’est ensuite enroulée haut dans le filet. Barcelone serait intéressé à le signer. Cela semblera un peu trop tard.
Un homme et un but d’avance, la question était de savoir comment Simeone allait gérer cela. Il y a eu des moments où il est apparu en désaccord avec son propre équipe cette saison, cherchant à défendre son avance alors que le groupe n’est pas équipé pour affronter Diego Godin et repousser les assauts adverses.
Il a attendu presque une heure avant de présenter Alexander Sorloth mais c’était la bonne décision. Le grand Norvégien a marqué lors de trois matchs différents contre le Barça la saison dernière et à domicile et à l’extérieur contre Villareal la saison précédente.
Alors que l’Atletico avait passé une génération sans gagner au Camp Nou, Sorloth a marqué lors d’une victoire ici pour la Real Sociedad. Il l’a désormais également fait en rouge et blanc, en remportant pour la première fois un centre de Matteo Ruggeri sur l’aile gauche. Signalez ce silence.
C’est Antoine Griezmann, toujours élégant, qui a lancé cette démarche, offrant un contrôle supplémentaire dans un rôle de milieu de terrain plus profond, un autre exemple de son étonnante adaptabilité. Simeone l’avait félicité de manière mémorable et émouvante avant le match. Il a montré une fois de plus pourquoi il le mérite.
Barcelone se dira que le match nul n’est pas terminé – et à juste titre compte tenu des capacités de Yamal. Mais l’Atletico n’a perdu que trois fois à domicile cette saison, chacune de ces défaites se soldant par un but impair. Cela ne suffirait pas pour que le Barça progresse à Madrid.
Résultat, l’Atletico est au bord d’une première demi-finale depuis neuf ans. Puis, comme lors des deux dernières apparitions précédentes en Ligue des Champions, ils ont été battus par le Real Madrid. Mais il y a toutes les chances que leurs grands rivaux soient déjà absents à cette occasion.
Simeone pourrait-il enfin réussir ? Ce serait un dernier chapitre époustouflant car il y a eu des rumeurs sur le travail qu’il accomplit depuis qu’il a remporté la Liga en 2021. Il n’a pas été aussi évident qu’avant qu’il essayait d’amadouer le maximum du groupe.
En effet, au cours des quatre saisons qui ont suivi cette saison frappée par la pandémie, l’Atletico a terminé plus souvent en dessous de Gérone qu’au-dessus des deux grands espagnols. Ils n’ont pas atteint la finale de la Copa del Rey et n’ont pas non plus dépassé les quarts de finale de la Ligue des champions.
Mais ils seront les favoris pour remporter la Copa del Rey lorsqu’ils affronteront la Real Sociedad plus tard ce mois-ci. Ce match semblait probablement être la meilleure chance de gloire de Griezmann lors de sa dernière saison avant son départ pour Orlando. C’est toujours le cas, mais il y a soudain une mise en garde importante.
Maintenant, un nouveau scénario Disney émerge avec un autre ancien club de Griezmann à moitié vaincu et, très probablement, Arsenal se dressant sur le chemin de l’Atletico dans les quatre derniers. Un possible affrontement entre les deux plus grands clubs qui attendent encore de remporter ce trophée.
Les Gunners pourraient sembler avoir l’avantage après avoir battu l’Atletico 4-0 en octobre. Mais c’est ce qu’ils pensaient à Barcelone jusqu’à ce que le silence tombe et que Simeone se glisse dans le tunnel et dans la nuit. Toujours sous-estimé et toujours à la recherche de la couronne européenne.
Les photos contenues dans cet article ont été prises par OPPO Find X9 Pro. OPPO est partenaire de l’UEFA Champions League depuis 2022 et est actuellement le partenaire produit officiel pour smartphones.