Oscar Piastri a remporté une victoire sans faille alors que George Russell a tenu Lando Norris pour le deuxième au Grand Prix de Bahreïn.
Piastri de McLaren a mené des lumières au drapeau pour terminer 15 secondes à l’écart de Russell de Mercedes, malgré une avance de sept secondes effacée à mi-chemin à travers une course frénétique par une période de voiture de sécurité.
Norris, dont l’avantage sur son coéquipier Piastri au sommet du championnat du monde a été réduit à trois points, a passé Charles Leclerc de Ferrari dans les dernières étapes pour réclamer un podium après une soirée extrêmement mouvementée de la sixième sur la grille.
Russell a fait face à une enquête après la course pour une infraction au DRS, car plusieurs éléments techniques sur sa voiture semblaient échouer pendant les tours de clôture, mais évité une pénalité alors que les commissaires trouvaient qu’il ne lui avait pas gagné un avantage sportif.
Leclerc a payé le prix pour un mauvais départ du deuxième sur la grille, car il a été laissé pour se contenter de la quatrième, mais son coéquipier de Ferrari, Lewis Hamilton, a connu un après-midi plus positif alors qu’il a gagné quatre postes pour réclamer cinquième.
Le champion du monde régnant Max Verstappen a mis fin à un après-midi très frustrant, qui comprenait deux rares arrêts de stand Red Bull lents, sur une note positive alors qu’il dépassait Pierre Gasly d’Alpine pour le sixième au cours du dernier tour pour s’assurer que son déficit à Norris n’a été étendu à huit points.
Le coéquipier de Verstappen, Yuki Tsunoda, a marqué ses premiers points pour l’équipe en neuvième, terminant entre le duo Haas Esteban Ocon (P8) et Oliver Bearman (P10), qui a donné un résultat remarquable pour l’équipe en gagnant 16 places entre eux.
Une première victoire pour McLaren appartenant à Bahreïn à leur «deuxième course à domicile», ainsi que la troisième place de Norris, a prolongé leur avance sur Mercedes en haut du classement des constructeurs à 58 points.
Piastri navigue pour mettre fin à McLaren attendre la victoire de Bahreïn
La course de dimanche était conforme à la façon dont une grande partie du week-end s’était déroulée, l’Australian Piastri semblant extraire sans effort la performance de sa McLaren tandis que Norris a lutté.
Les champions des constructeurs régnants s’étaient qualifiés avec à peu près tout le paddock s’attendant à ce qu’ils traversent un deux, mais Norris a bronché son dernier tour de vol pour tomber au sixième rang sur la grille alors que Piastri livrait calmement le poteau.
Dans la course, Piastri a de nouveau fait exactement ce que l’on attendait de lui, retenant la tentative de Russell de passer à l’extérieur au premier coin avant d’ouvrir progressivement un avantage à l’avant.
L’écart avait atteint sept secondes après le premier cycle d’arrêt des stands, lorsqu’une voiture de sécurité a été envoyée au tour 32 pour permettre à des débris d’être éliminés de la piste, ce qui a poussé les dirigeants à faire leurs deuxièmes arrêts plus tôt que prévu.
Cela convenait à McLaren, qui à ce stade était la seule équipe parmi les chevauchements avec un autre ensemble nouveau disponible du pneu moyen le plus performant, tandis que Russell a été forcé de voir les 25 derniers tours sur un pneu doux décoloré.
Piastri a calmement contrôlé le redémarrage et était dans une ligue à lui sur le dernier passage, tirant confortablement clair pour devenir le premier pilote à remporter deux victoires cette saison et à réaffirmer ses références en tant que candidat au championnat du monde.
Piastri a déclaré: « Ce fut un week-end incroyable en commençant par la qualification hier et terminer le travail aujourd’hui avec style est sympa.
« C’est très important compte tenu de nos propriétaires. Ce n’est jamais un morceau qui a été gentil avec nous, donc c’est agréable d’avoir notre première victoire ici. »
La «race désordonnée» de Norris, alors que la récupération ne manque
Après son erreur de qualification, la cible claire de Norris était de passer pour sécuriser une McLaren un deux derrière Piastri, et il a pris le début parfait, ou du moins semblait l’avoir fait.
Norris a sauté trois positions dans les coins d’ouverture, mais le plaisir s’est rapidement transformé en déception car il s’est avéré avoir commencé à partir d’une position incorrecte et a donné une pénalité de cinq secondes à servir à son premier arrêt au stand.
Il ne pouvait pas passer Russell sur le premier passage et la pénalité a supprimé la possibilité de sous-évaluer la Mercedes.
Norris manquait alors de rythme lors du deuxième passage et a été dépassé par Leclerc, avant de perdre temporairement quatrième contre Hamilton lors d’une bataille au redémarrage de la voiture de sécurité.
Alors que Norris a rapidement retrouvé le poste, le combat, qui l’a vu devoir rendre l’endroit à Hamilton après avoir dépassé la Ferrari hors piste, lui a coûté de précieuses secondes qui auraient pu l’aider plus tard dans la course.
Un gros verrouillage dans le premier coin l’a retardé à dépasser Leclerc, ce qu’il a finalement fait avec cinq tours restants pour restaurer les espoirs de McLaren d’un deux.
Il s’est rapidement fermé à l’aile arrière de Russell, mais a été trop impatient au premier coin du dernier tour et a fait exploser la chance qui aurait pu suivre dans la deuxième zone DRS quelques coins plus tard.
Norris a déclaré: « Une course difficile. J’ai fait trop d’erreurs avec les dépassements, hors de position [at the start].
« Une course désordonnée de ma part. Déçu de ne pas ramener un deux pour McLaren parce que cela aurait été charmant à la maison. »
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