Max Verstappen a pris la pole position dans une qualification passionnante pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan qui a présenté un record de six drapeaux rouges après plusieurs accidents, dont un shunt pour le leader du championnat Oscar Piastri.
Verstappen a arraché le poteau de Carlos Sainz de Williams avec son dernier tour volant suivant deux drapeaux rouges au deuxième trimestre pour les accidents de Pitri et Charles Leclerc de Ferrari.
Piastri commencera neuvième, mais son coéquipier McLaren Lando Norris n’a pas pu capitaliser pleinement car il ne pouvait se qualifier que septième avec un tour débraillé où il a jeté un coup d’œil au mur.
Cela signifie que le duo McLaren, qui est divisé de 31 points dans le championnat des pilotes, devra passer par le terrain dans ce qui est mis en place pour être un spectaculaire 51 tours autour de Baku dimanche lorsque le Les lumières sortent à 12 h (accumulation à partir de 10h30), en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Event.
Liam Lawson a qualifié un meilleur troisième en carrière pour les Bulls de course et Kimi Antonelli en quatrième position, devant le coéquipier de Mercedes, George Russell.
Yuki Tsunoda a apprécié sa meilleure qualification en tant que pilote Red Bull en sixième, avec Isack Hadjar en huitième, partageant les protagonistes de titre Norris et Piastri.
Ferrari a montré beaucoup de promesses vendredi, mais Lewis Hamilton a été éliminé au deuxième trimestre en 12e et Leclerc s’est écrasé au début du troisième trimestre, alors commencera 10e.
Hamilton, qui n’a pas encore terminé sur le podium cette année, a pensé qu’il serait en lice pour Pole, mais les deux chauffeurs de Ferrari ont eu du mal dans les conditions venteuses.
Alex Albon de Williams a provoqué le premier drapeau rouge d’une qualification qui a duré deux heures lorsqu’il a frappé le mur au virage 1, puis Nico Hulkenberg a endommagé son Sauber et Franco Colapinto d’Alpine s’est également écrasé au premier trimestre, avant qu’Oliver Bearman de Haas ne gifle les barrières au virage 2 au premier trimestre.
Esteban Ocon s’est qualifié 18e mais a été disqualifié après que son aile arrière a échoué au test de déviation, donc son Haas a été jugé illégal.
Comment Norris a raté l’occasion et Verstappen
Les qualifications à Bakou sont toujours excitantes étant donné la proximité des murs et une piste qui récompense la bravoure. Il y avait déjà eu quatre drapeaux rouges avant le troisième trimestre et la surprise du cinquième échec de Hamilton à atteindre la dernière partie de la qualification a montré à quel point il était difficile d’obtenir les pneus dans la bonne fenêtre dans des conditions délicates.
Lors des premières courses, Russell a descendu la route d’évasion au virage 4 et a provoqué des drapeaux jaunes qui ont compromis Norris, le forçant à interrompre ses genoux.
Ensuite, Leclerc s’est écrasé au tour 15, donc seuls trois pilotes ont pu définir un temps au tour – Sainz, Lawson et Hadjar – dans cet ordre.
La pluie légère a commencé à tomber pendant que les maréchaux ont défriché la voiture de Leclerc, qui aurait donné le poteau Sainz, mais la piste est restée suffisamment sèche lorsque les pilotes sont revenus pour leurs deuxième tours de Q3.
Verstappen était légèrement en baisse sur le temps de pole de Sainz après le secteur intermédiaire et Norris a établi un premier secteur violet, lorsque Piastri a dramatiquement écrasé sa McLaren au virage 3, ce qui a provoqué un sixième drapeau rouge record de la qualification et a nié quiconque à fixer un tour.
« Je pense que je suis juste un peu freiné en retard. Désignant évidemment, j’avais l’impression que la voiture était dans un bon endroit, mais une façon décevante de terminer », a déclaré Pitri Sporever F1.
Il y avait encore trois minutes sur le chronomètre pour permettre aux conducteurs d’avoir une dernière tentative, mais la pression était sur Norris pour profiter de l’accident de son coéquipier.
Le conducteur britannique combattait visiblement sa McLaren, mais tout au long des genoux, perdant neuf dixièmes dans ce qui serait le tour de poteau de Verstappen dans le secteur du milieu, tout en regardant les barrières au tour 15.
Même sans cette touche, Norris n’aurait probablement pas contesté les deux rangées avant alors qu’il se contente du septième. Pendant ce temps, Verstappen a livré un tour étonnant et a montré pourquoi il était un quadruple champion du monde avec un tour brillant pour prendre le poteau de Sainz de près d’une demi-seconde.
« Longue qualification avec tant de drapeaux rouges, il était donc très difficile de se rassembler parce que la plupart du temps, vos pneus n’étaient pas vraiment prêts, ou un drapeau rouge s’est produit », a déclaré Verstappen, qui est à 94 points derrière le chef de championnat Piastri.
« Surtout le Q3, avec aussi un peu de pluie, c’était une session très difficile. Dans le dernier tour, il suffit de l’envoyer. Je n’étais même pas sur les meilleurs pneus que je voulais, à cause de tous les drapeaux rouges que vous manquez de pneus. »
Avec Hadjar qui devrait devenir le nouveau coéquipier de Red Bull de Verstappen en 2026 et le pilote de Formule 2 Arvid Lindblad en ligne pour rejoindre Racing Bulls, Tsunoda et Lawson se battent pour le dernier siège de l’écurie Red Bull.
Même si Tsunoda s’est qualifiée sixième, la troisième place de Lawson attirera l’attention de Helmut Marko, en particulier s’il peut terminer dans le top cinq dimanche.
« Honnêtement, je ne me souviens même pas de ce qui s’est passé, c’était tellement occupé. J’ai dit que ce serait le cas, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit comme ça.
« La voiture a été bonne tout le week-end, et quand elle devait être à Qualy, c’était bien, donc un grand merci aux gars et aux filles, l’équipe a été incroyable ce week-end jusqu’à présent, mais évidemment, demain est le jour important. »
Sainz a été l’autre star de la qualification après une campagne difficile avec Williams cette année, n’ayant pas marqué de points depuis le Grand Prix canadien en juin et est 18e au championnat des pilotes.
L’ancien chauffeur de Ferrari a montré sa classe en rejoignant Verstappen au premier rang et cible le podium.
« Très heureux. Honnêtement, nous avons cloué les qualifications aujourd’hui. Chaque fois que nous sommes sur le bon pneu au bon moment et rédigeant des tours très forts », a-t-il déclaré.
« De toute évidence, au moment où une voiture supérieure allait rassembler un tour, nous allions toujours être ces quatre dixièmes derrière comme nous le sommes toujours, mais ce n’était que l’un d’eux – max, pas surpris. »
Horaire GP de Sporever F1 en Azerbaïdjan
Dimanche 21 septembre
7h55: Race de fonctionnalité F2
10h30: Grand Prix Dimanche: Azerbaïjan GP Build-up *
12h: le Grand Prix d’Azerbaïdjan *
14h: Drapeau à damier: réaction Azerbaïdjan GP
15h: le cahier de Ted
* En direct sur l’événement principal de Sporever
La Formule 1 est à Bakou pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan avec des lumières éteintes le dimanche à 12h et une accumulation à partir de 10h30, en direct sur Sporever F1 et Sporever Main Event. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment