Lewis Hamilton pense qu’il « commence vraiment à voir les progrès se passer » à Ferrari après avoir donné le rythme le jour de l’ouverture du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Lors d’une deuxième séance d’entraînement sur Bakou qui a vu les leaders du championnat McLaren a subi des problèmes avec leurs pilotes qui continuent le titre, Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc ont ouvert la voie sur un circuit de rue à bord de mur rapide que ce dernier a réclamé les quatre dernières positions de pole.
Hamilton n’avait terminé que le 13e plus rapide de la session d’ouverture après avoir endommagé sa voiture contre les barrières, mais semblait beaucoup plus à l’aise avec le SF-25 dans la deuxième heure de course, pippant Leclerc au temps le plus rapide par 0,074 alors que les erreurs ont laissé les favoris Lando Norris et Oscar Piasstri dans la feuille de temps.
« Cela a vraiment été (une journée positive). Merci le Seigneur », a déclaré Hamilton, qui poursuit toujours son premier podium Ferrari après 16 courses en rouge.
« Cela a commencé et ce n’était pas si positif, je dirais que P1 était un peu un gâchis, c’est un circuit où vous devez avoir une méga confiance sur les freins et avoir eu des problèmes avec les freins. De plus, chaque piste à laquelle je vais est la première fois que la Ferrari à ce circuit, donc l’acclimater à cela n’est pas facile.
«Ensuite, nous avons apporté des modifications en P2 et les freins fonctionnaient enfin parfaits et j’ai donc vraiment pu faire un grand avantage en termes de freinage.
« Tellement très heureux de voir les progrès et cela montre la direction que nous allons en équipe. Vraiment, vraiment reconnaissant pour la patience de tout le monde et que tout le monde pousse si fort parce que nous commençons vraiment à voir les progrès. »
Après une projection décevante sur le sol à domicile à Monza la dernière fois, Leclerc avait identifié la piste de la rue Baku comme l’un des poignées de sites où Ferrari pourrait avoir la meilleure chance de contester pour une première victoire de la saison au cours des huit derniers tours de la saison.
Leclerc, malgré la frustration de sa propre performance du vendredi, a estimé que l’équipe avait dûment bien commencé – mais a pris une grande note de prudence autour de leurs chances de prendre McLaren.
« Je pense qu’il y a beaucoup plus de potentiel, surtout en venant de moi, je n’ai pas fait un excellent travail aujourd’hui. Mais, dans l’ensemble, aujourd’hui, nous semblons être assez forts, donc c’est bien », a déclaré Leclerc.
« Mais, et il y a un grand mais, il semble que McLaren soit dans un autre monde – littéralement – et je pense que les gens seront très surpris [on Saturday] Parce que Lando n’a pas terminé quelques tours très, très impressionnants. Je doute que nous serons dans le combat avec eux, mais par rapport aux autres, il semble que nous soyons en quelque sorte dans un bon endroit.
Pressé si Ferrari serait en lice pour la victoire, Leclerc a déclaré: « Je ne pense pas qu’il y ait une bataille pour la victoire pour l’instant mais ne dites jamais jamais.
« Je pense qu’en 2021 et dans de nombreuses qualifications ici, j’avais l’impression que ce n’était pas possible et à la fin, nous l’avons fait, donc je garderai mes espoirs élevés. Mais cela a l’air improbable. »
Avant d’endommager sa voiture contre les quatre barrières de virage à mi-chemin de la session, Norris avait avorté un tour qui, à l’époque, l’avait vu le tour 0,4 plus rapidement que le leclerc d’alors à la fin du secteur intermédiaire du tour.
Norris a «ennuyé» après un accident mais «se sentir bien»
Norris ressemblait au conducteur à battre jusqu’à ce qu’il ait frappé le mur au quatrième virage et endommagé sa suspension, ce qui signifiait qu’il a raté les 30 dernières minutes du deuxième entraînement.
Norris, qui traîne Piastri de 31 points dans le championnat des pilotes, admet qu’il est maintenant « derrière » sur la compréhension pleinement de la voiture McLaren sur un carburant lourd.
« Un coût. Ça se sentait bien jusque-là. Je préfère ressentir ça et trouver les limites que de ne pas pousser du tout », a-t-il déclaré.
« Ennuyeux. J’aurais aimé obtenir des tours de carburant élevé, en particulier sur ces pneus, le composé plus doux, par rapport à l’année dernière. C’est ce que c’est et je devrai compenser cela. »
Ferrari a fait un grand saut en avant du premier au deuxième entraînement et semble être les plus proches de McLaren.
Norris a déclaré: « Ils ont été facilement les plus rapides ici l’année dernière, même si Oscar a gagné.
« Ferrari sera rapide, Red Bull sera rapide. Ils seront rapides. [Red Bull] ne sont jamais bons vendredi mais ils s’endorment, se réveillent et sont à nouveau rapides! Je m’attends donc à un défi d’au moins trois autres voitures demain.
« Je dois pousser. C’est difficile contre les bons, donc je dois pousser et trouver la limite. »
Le chef de championnat Piastri a subi un problème d’unité électrique en premier entraînement, mais un long drapeau rouge pour un problème de trottoir signifiait qu’il a perdu peu de temps par rapport à ses rivaux.
L’Australien a également coupé le mur lors du deuxième entraînement, alors qu’il poussait la barrière extérieure au virage 15, mais s’en est sorti.
« Le rythme est là, mais pas le plus facile pour en tirer le meilleur parti pour le moment. C’est l’essentiel », a déclaré Piastri.
« Nous allons essayer des choses en FP3 et regarder en arrière pour voir ce que nous pouvons changer. Ce sera un peu différent avec les choix de pneus et des trucs comme ça. Toujours beaucoup de points positifs d’aujourd’hui, juste quelques moments délicats. »
Verstappen: le poteau tombera sur un tour parfait
Max Verstappen était à six dixièmes du rythme en deuxième entraînement, mais Red Bull a traditionnellement réalisé des gains importants du vendredi au samedi.
Red Bull a eu du mal dans les coins lents cette saison, de sorte que le circuit de la ville de Baku ne devrait pas convenir à leur voiture sur papier, mais Verstappen était positif quant à l’équilibre de la voiture.
« Ce n’était pas trop mal. S’y construire. Ce qui était positif, c’est que la voiture était très bien. Il semble que nous ayons trouvé un équilibre stable », a-t-il déclaré.
« Cette piste est très particulière dans sa mise en page et tout doit se réunir pour produire un bon tour.
«Nous constatons toujours que plus d’un tour pour obtenir plus de confiance avec moi-même et la voiture, il suffit de régler quelques petits morceaux.
« Le long terme était correct. Ça va toujours être glissant ici. Dur sur les pneus avec ces composés plus doux mais pas trop mal. »
Le quadruple champion du monde a ajouté: « Ferrari est vraiment dessus, mais ils sont toujours très rapides ici. Je ne sais pas à quelle vitesse McLaren sera.
« Je m’attends à ce que quelques équipes soient assez proches que cela se résume à conduire un tour parfait, ou à obtenir vos pneus [the right window] Et avec une si longue droite, si vous avez de la chance avec un remorquage, vous pouvez gagner deux dixièmes facilement, donc cela peut faire une grande différence. «
Horaire GP de Sporever F1 en Azerbaïdjan
Samedi 20 septembre
9h15: Azerbaïdjan GP Pratique trois (la session commence à 9h30)
11h10: F2 Sprint Race
12h15: Azerbaïdjan GP Construction de qualification
13 h: Azerbaïdjan GP Qualify
15h: le carnet de qualification de Ted
Dimanche 21 septembre
7h55: Race de fonctionnalité F2
10h30: Grand Prix Dimanche: Azerbaïjan GP Build-up *
12h: le Grand Prix d’Azerbaïdjan *
14h: Drapeau à damier: réaction Azerbaïdjan GP
15h: le cahier de Ted
* En direct sur l’événement principal de Sporever
La Formule 1 est à Bakou pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment