Manchester United a survécu au carton rouge controversé de Dominique Janssen pour poursuivre son bon départ en Ligue des Champions avec une victoire 1-0 contre l’Atletico Madrid.
Fridolina Rolfo avait donné l’avantage aux visiteurs avec son premier but pour le club après une ouverture impressionnante de 25 minutes, mais United a été sous le choc juste avant la mi-temps après que Janssen ait reçu son ordre de marche suite à un examen du VAR.
Le défenseur avait initialement reçu un carton jaune après avoir fait tomber l’attaquant de l’Atleti Gio Garbelini. Même si la décision initiale semblait juste compte tenu de la nature du défi, l’arbitre Eleni Antoniou a été envoyée sur le moniteur sur le terrain pour réviser la décision.
La carte a été renversée et changée en rouge, Garbelini étant ensuite étiré à la suite du défi.
Malgré cela, les visiteurs ont réussi à conserver leur mince avance. Rolfo, l’ancienne joueuse de Barcelone, a décoché une puissante volée à bout portant pour donner l’avantage à son équipe avec son 20e but en Ligue des champions.
United aurait dû mener 2-0 avant le carton rouge puisque Melvine Malard et Julia Zigiotti Olme se sont merveilleusement combinées à l’entrée de la surface de réparation, mais la première n’a pas pu appliquer la touche finale à bout portant.
L’Atletico a fourni plus de pression grâce à son avantage numérique, Phallon Tullis-Joyce devant faire de son mieux pour refuser Luamy.
Tout espoir que le joueur supplémentaire puisse rapporter des dividendes a pris fin lorsque, à un peu plus d’un quart d’heure de la fin, la défenseure de l’Athletic Alexia Fernandez a reçu un deuxième carton jaune suite à un défi imprudent contre la remplaçante Leah Galton. Galton contribuerait à créer une autre opportunité en or pour les portes tardives de Malard, qui a été gâchée.
Cet échec n’a cependant pas changé le résultat final, car United s’est assuré de maintenir son départ à 100 % lors de sa première campagne en Ligue des champions, ce qui en fait la seule équipe anglaise à le faire.
Skinner fait l’éloge de l’esprit de Man Utd à 10 joueurs
Marc Skinner a salué « l’esprit Manchester United » de son équipe après avoir surmonté le carton rouge de Janssen en première mi-temps pour maintenir son début parfait dans la nouvelle campagne de Ligue des champions féminine.
« Il y a des matchs où vous jouez un beau football et il y a des matchs où vous vous battez et où vous montrez l’autre côté du jeu et la qualité de votre équipe », a déclaré Skinner dans une interview sur le site Internet de Manchester United.
« Les qualités sont faciles à mesurer quand on marque beaucoup de buts, mais se battre quand tout est contre soi, et le faire avec la qualité et l’esprit dont cette équipe a fait preuve ce soir, montre ce que nous construisons. Je suis vraiment incroyablement fier d’eux. »
Skinner a ajouté : « J’ai toujours été élevé en regardant Manchester United en Europe à la télévision, en regardant les moments historiques, les matchs serrés où ils s’activent et où ils ont la capacité de gagner ces matchs.
« En regardant notre équipe, je pense que nous avons le même esprit : nous avons l’esprit de Manchester United de bout en bout. »
Rolfo : « Le jeu a changé après le carton rouge »
Fridolina Rolfo, buteuse de Manchester United, s’adressant à ESPN:
« Cela fait du bien en ce moment. Nous nous sommes battus très dur aujourd’hui. C’était une période difficile. Je suis vraiment content des trois points. Une mentalité vraiment forte.
« Nous savions que nous jouions contre une bonne équipe. Les équipes espagnoles sont toujours bonnes techniquement et tactiquement. C’était important de marquer un but tôt. Le jeu a changé lorsque nous avons reçu le carton rouge. Mentalement, c’était un match qui a beaucoup changé.
« C’est très important. Vous pouvez voir aujourd’hui que nous avons des joueuses sur le banc qui peuvent avoir un grand impact. Vous voyez des joueuses comme Leah Galton arriver. Elle a fait un excellent travail, a réalisé de superbes tacles et a gardé le ballon. Nous avons besoin de toute l’équipe, pas seulement du onze de départ.
« Je peux dire que cela compte beaucoup pour le club [playing in the Champions League]. Il y a tellement de filles qui attendaient ça. Nous allons très bien en ce moment, j’espère que nous pourrons continuer comme ça. »
« Nous voulons prouver que nous sommes bons sans ballon »
Julia Zigiotti Olme de Manchester United s’adressant à ESPN:
« C’était un match difficile. Beaucoup de courses, beaucoup de blocages. Beaucoup de cœur de la part de l’équipe. Heureux d’avoir remporté la victoire.
« Au cours du premier quart de la saison, nous avons été vraiment bons. Aujourd’hui n’a pas été notre meilleur match mais nous montrons que nous sommes fiers d’être des joueurs de Manchester United.
« Chaque joueur qui est arrivé a fait la différence. Ils ont aidé l’équipe. Je n’arrive pas à trouver les mots pour le moment. Ils ont tout donné et nous ont aidés.
« Je pense qu’il est important pour nous que même si ces choses arrivent [the red card]nous pouvons nous défendre et montrer que nous sommes bons en défense même si nous n’avons pas le ballon.
« La blessure de Garbelini a eu un impact sur l’Atleti »
Vilda Boe Risa de l’Atletico Madrid s’adressant à ESPN à propos de la blessure subie par Gio Garbelini :
« Ce n’était pas agréable. Elle souffrait beaucoup. Elle était vraiment très effrayée et bouleversée parce qu’elle savait ce qui se passait.
« Nous avons juste essayé de la calmer et de lui dire : ‘tu ne sais pas encore ce que c’est’.
« Il est évidemment difficile de se calmer. Je suis vidé pour elle. C’est une joueuse incroyable. J’espère que ce n’est pas une blessure trop grave. »