La police des West Midlands a procédé à 11 arrestations dans le cadre de son opération lors du match de Ligue Europa entre Aston Villa et le Maccabi Tel Aviv.
Le mois dernier, les supporters du Maccabi Tel Aviv ont été interdits d’assister au match de jeudi à Villa Park pour des raisons de sécurité, ce qui a immédiatement suscité des critiques de la part de responsables politiques, dont le Premier ministre Sir Keir Starmer. Le club israélien a déclaré plus tard dans un communiqué qu’il ne vendrait pas de billets à ses supporters pour le match.
La décision d’interdire les supporters était basée sur les inquiétudes de la police des West Midlands quant à sa capacité à faire face à d’éventuelles manifestations liées à la guerre à Gaza.
Onze personnes, tous hommes ou garçons, ont été arrêtées dans le quartier :
- Un homme de 63 ans arrêté pour atteinte à l’ordre public à caractère raciste après avoir été entendu crier des injures racistes lors d’un incident de rage au volant près de Villa Park
- Un homme de 21 ans arrêté après avoir refusé de retirer son couvre-visage alors qu’une ordonnance en vertu de l’article 60 était en vigueur
- Un jeune de 17 ans qui a reçu un ordre de dispersion mais qui a refusé de partir
- Un homme de 34 ans arrêté, soupçonné d’atteinte à l’ordre public à caractère raciste, après avoir crié des injures à l’encontre de manifestants pro-israéliens
- Un homme de 29 ans arrêté, soupçonné d’atteinte à l’ordre public à caractère raciste après avoir crié des injures à l’encontre de manifestants pro-israéliens. Il a également été arrêté pour possession de drogues de classe B.
- Un homme de 67 ans arrêté, soupçonné d’atteinte à l’ordre public à caractère raciste, après avoir crié des injures racistes à l’encontre d’un policier
- Un homme de 32 ans arrêté, soupçonné d’atteinte à l’ordre public à caractère raciste, après avoir crié des injures racistes à l’encontre d’un groupe pro-palestinien
- Un homme de 21 ans arrêté après avoir tenté de jeter des feux d’artifice dans le sol
- Un homme arrêté parce qu’il était soupçonné de possession de drogue dans l’intention de fournir de la drogue.
Plus de 700 policiers de 25 forces étaient en service à Villa Park avec des chevaux policiers, des chiens policiers et une unité de drones dans le cadre de l’opération, avec des manifestations de différents groupes.
La police a informé les officiels du match des plans d’urgence au cas où des spectateurs entraient sur le terrain pendant le match.
Avant le match, environ 200 manifestants, dont des membres de la Campagne de solidarité avec la Palestine, se sont rassemblés près du stand Trinity Road de Villa Park pour exiger qu’Israël soit exclu du football international.
Des drapeaux et banderoles palestiniennes appelant au boycott d’Israël ont également été déposés au sol à côté de Trinity Road au milieu de chants pro-palestiniens.
Cinq véhicules à plateau ont roulé sur le sol avant le coup d’envoi, transportant des panneaux d’affichage électroniques affichant des messages s’opposant à l’antisémitisme.
L’un des messages, à côté d’une étoile de David, disait « Interdire la haine, pas les supporters », tandis qu’un autre contenait une citation de Thierry Henry disant que le football n’est pas une question d’objectifs mais de rassembler les gens.
Une quarantaine de manifestants, l’un portant un drapeau israélien et d’autres brandissant des pancartes disant « ne laissez pas l’antisémitisme hors du football », se sont rassemblés sur un terrain de basket sur Witton Lane, près de la tribune Doug Ellis, pour entendre divers intervenants s’opposer à l’interdiction des supporters du Maccabi.
Le révérend Tim Gutmann, fondateur de Christian Action Against Antisemitism, a déclaré à la foule que la manifestation était contre « une haine ancienne et un mal ancien qui ne s’est pas arrêté et qui a de nouveau augmenté à notre époque ».
Brandissant une pancarte disant « Plus jamais ça n’est maintenant », il a ajouté : « En tant que chrétien, il est important pour moi d’être ici pour montrer que nous soutenons notre combat et mettons fin à la haine.
« Ce sont des moments immenses pour une nation. Nous ne pouvons pas avoir de zones interdites pour les supporters de football israéliens. Nous ne pouvons pas avoir de zones interdites pour le peuple juif. »
Adam Selway, supporter de Villa, est arrivé pour le match avec une écharpe moitié-moitié aux couleurs de l’équipe locale et du Maccabi Tel Aviv.
L’homme de 48 ans a déclaré qu’il ne faisait aucune déclaration politique, qu’il ressentait de la sympathie pour les supporters incapables d’assister et qu’il voulait simplement regarder un match de football.
« Il ne s’agit pas de politique, mais de football », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas les fans de Villa qui ne veulent personne ici – les fans de Villa veulent les fans extérieurs ici. »
Qui a décidé d’interdire les supporters du Maccabi Tel Aviv ?
Le communiqué d’Aston Villa indique que la décision d’interdire aux supporters de Villa Park « suit une instruction » du groupe consultatif sur la sécurité (SAG) de Birmingham, basée sur les conseils de la police des West Midlands.
Les groupes consultatifs sur la sécurité sont chargés de délivrer les certificats de sécurité pour les matches.
Cependant, selon le site Web du gouvernement Health and Safety Executive, les groupes consultatifs sur la sécurité sont « des organismes non statutaires et n’ont donc pas de pouvoirs ni de responsabilités juridiques, et ne sont pas habilités à approuver ou à interdire la tenue d’événements ».
Le site Internet ajoute : « Les organisateurs d’événements et les autres personnes impliquées dans le déroulement d’un événement conservent les principales obligations légales d’assurer la sécurité publique ».
L’unité de police du football du Royaume-Uni (UKFPU) a également contribué à la décision.
« L’UKFPU a aidé la police des West Midlands à accéder à tous les détails des incidents précédents à Amsterdam via le réseau de police européen afin qu’elle dispose de toutes les informations pertinentes », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
« A la suite de cela, le ministère de l’Intérieur a été informé la semaine dernière par l’UKFPU des problèmes potentiels et des options que le Groupe consultatif sur la sécurité (SAG) pourrait adopter, y compris les restrictions sur les fans en visite. »
Pourquoi le Maccabi Tel Aviv a-t-il refusé de vendre des billets aux fans ?
Maccabi a déclaré dans un communiqué : « Le bien-être et la sécurité de nos supporters sont primordiaux et, suite aux dures leçons apprises, nous avons pris la décision de refuser toute allocation offerte au nom des supporters extérieurs, et notre décision doit être comprise dans ce contexte.
« Nous espérons que les circonstances changeront et nous sommes impatients de pouvoir jouer à Birmingham dans un environnement sportif dans un avenir proche. »
La déclaration remet en question les motivations de ceux qui cherchent à justifier l’interdiction.
« Nous reconnaissons les efforts du gouvernement et de la police britanniques pour garantir que les deux groupes de supporters puissent assister au match en toute sécurité, et sommes reconnaissants pour les messages de soutien de l’ensemble de la communauté du football et de la société dans son ensemble », a déclaré le club.
« Notre équipe première est composée de joueurs musulmans, chrétiens et juifs et notre base de fans dépasse également les clivages ethniques et religieux. Nous avons également travaillé sans relâche pour éradiquer le racisme au sein des éléments les plus extrémistes de notre base de fans.
« Il est clair que divers groupes bien établis cherchent à calomnier la base de fans du Maccabi Tel Aviv, dont la plupart n’ont rien à voir avec le racisme ou le hooliganisme de quelque nature que ce soit, et exploitent des incidents isolés à leurs propres fins sociales et politiques.
« En raison de ces mensonges remplis de haine, une atmosphère toxique a été créée, ce qui met en doute la sécurité de nos fans souhaitant y assister. »