Ollie Watkins a inspiré Aston Villa à une victoire de déclaration sur Newcastle dans la course à l’Europe avec un but et une passe décisive dans une victoire 4-1.
Villa a enregistré sa cinquième victoire consécutive en championnat pour les soulever en sixième et deux points derrière Newcastle, troisième, dont la course gagnante de six matchs a été terminée, alors que Watkins a marqué sa réclamation pour la place de l’attaquant de départ.
Marcus Rashford avait récemment été préféré à l’avance, mais Watkins a remis son premier départ en quatre matchs, a prouvé son point en marquant dans les 33 secondes d’ouverture avec un effort dévié avant de claquer un tir contre la barre transversale quelques minutes plus tard.
Watkins a donné à la défense de Newcastle, et en particulier Fabian Schar, une période torride, avec la chance du centre central de ne voir qu’un carton jaune pour avoir abaissé l’attaquant alors qu’il cherchait à éclater dans le but.
SCHAR a ensuite égalisé de manière controversée pour Newcastle, qui était toujours sans l’entraîneur-chef Eddie Howe alors qu’il se rétablit de la pneumonie, avec une tête à bout portant avant que Watkins ne frappe le poteau gauche.
Villa a mérité à juste titre l’avance juste après la barre des heures alors que Watkins pourdait une passe parfaite pour se chevaucher l’arrière gauche Ian Maatsen pour virer à Newcastle, alignant la même équipe pour un septième match consécutif, a mal disparu.
Unai Emery a ensuite amené Jacob Ramsey et Amadou Onana, qui ont tous deux instantanément enveloppé le match. La croix basse de Ramsey a été transformée en son propre filet par Dan Burn avant qu’Onana n’écrase un effort dans le coin supérieur gauche.
WATKINS: J’étais furieux après CL Snub – et j’ai dit à Emery!
L’attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins a déclaré à Sporever:
« La Ligue des champions, nous avons mis beaucoup de greffe dure au cours des dernières années pour arriver à cette position. J’ai joué 20 minutes contre le PSG dans les deux matchs, donc je ne vais pas mentir – je furieux que je ne jouais.
«Je l’ai fait (Emery) le savoir. Il est le manager à la fin de la journée. Je respecte sa décision. Mais je ne suis pas l’un des joueurs heureux de s’asseoir sur le banc.
« C’est quelque chose que je n’ai jamais connu auparavant, puis à manquer la plus grande scène, vous voulez toujours jouer, surtout en Ligue des champions. Moi et quelques autres sont déçus, nous n’avons pas commencé le jeu mais comme je l’ai dit, c’est la décision du manager.
« Nous avons fini par les battre, mais évidemment pas à travers les deux jambes. L’équipe a très bien joué mais je voulais être sur le terrain beaucoup plus longtemps. Je voulais commencer dans les jeux importants parce que j’ai joué un grand rôle pour arriver là où nous en sommes aujourd’hui. »
Emery: Nous sommes dans notre meilleur moment
Le patron d’Aston Villa Unai Emery a déclaré à Sporever:
«Nous étions concentrés sur ce match. Ils veulent être en Europe et nous battre pour la position de la Ligue des champions. Complètement satisfait de la façon dont nous avons répondu. Nous ne pouvons pas perdre de temps, nous sommes dans notre meilleur moment.
« Aujourd’hui a été le premier match que nous avons joué avec chaque joueur disponible. Nous avons joué pendant 90 minutes, wow. Le plan de match que nous avons fait et jouant complètement avec une bonne vitesse et un bon travail physique. »
Sur Ollie Watkins: « Il a joué fantastique. La semaine dernière, il nous a aussi aidés. Mardi, il a joué 20 minutes. Son engagement est toujours élevé pour arriver à son meilleur et c’est ce que nous voulons et avons besoin.
Redknapp: une masterclass de gestion d’Emery!
Jamie Redknapp de Sporever:
« Ils ont juste démantelé l’équipe en forme en Premier League. À partir de la première minute, ils étaient excellents. Ils ont réussi, ils étaient agressifs, un excellent plan de match.
« C’était une masterclass de gestion – de l’équipe qu’il a choisie au style qu’il a joué aux sous-marins qu’il a amenés, tout ce qu’Emery a fait bien. »
Tindall: C’était un pas trop loin pour les mêmes joueurs
Le directeur adjoint de Newcastle, Jason Tindall, a déclaré à Sporever:
« Quand nous regardons en arrière, c’était peut-être un pas trop loin pour le même groupe de joueurs. Nous avons eu trois matchs en six jours et vous allez jouer un côté de la villa. Nous avons bien fait en seconde période, mais environ 60 minutes, c’était un pas trop loin.
« De notre point de vue, nous n’étions pas satisfaits des buts concédés. Nous ne pouvons pas reprocher à l’attitude du joueur. Nous sommes dans une position fantastique. Nous sommes troisième en Premier League et nous avons encore cinq finales de coupe.
« Vous pensez que les gars ont mis un énorme effort.