Aston Villa a battu Nottingham Forest 4-0 à Villa Park pour gagner 4-1 au total et atteindre la finale de la Ligue Europa.
L’avantage d’un but de Forest lors du match aller de cette demi-finale a été anéanti par le but d’Ollie Watkins en première mi-temps et le penalty d’Emiliano Buendia au début de la seconde mi-temps a donné le contrôle à l’équipe d’Unai Emery. Le doublé tardif de John McGinn a complété la déroute alors que Forest se fanait.
Forest, pour qui Morgan Gibbs-White était un remplaçant inutilisé, est entré dans le match sur une séquence de cinq victoires consécutives et plein d’optimisme contre une équipe de Villa qui en avait perdu trois de suite. Mais c’est l’équipe d’Emery qui s’envole pour Istanbul où elle affrontera Fribourg.
Comment Villa a renversé la situation en demi-finale
En attaquant le Holte End dès le début, les fans de Villa ont créé une atmosphère formidable avec Forest s’efforçant de calmer la foule. L’équipe de Vitor Pereira semblait en fait avoir résisté à cette tempête avant que le brillant talent de Buendia ne les ouvre.
Le petit Argentin en a dépassé deux avant de placer le ballon sur la trajectoire de Watkins à bout portant. La tête de l’attaquant anglais était bandée à la suite d’un précédent affrontement avec Morato, mais il était sur place pour égaliser, augmentant encore plus le bruit.
En seconde période, Pereira a présenté Ryan Yates pour tenter de rendre Forest plus combatif, mais en vain. Il fallait un contrôle VAR pour repérer le tirage de maillot de Nikola Milenkovic sur Pau Torres à l’intérieur de la surface, mais c’était clair. L’irrépressible Buendia dûment converti.
Tout espoir de retour de Forest a été effacé par McGinn. Le capitaine de Villa avait raté sa mauvaise défaite contre les Spurs le week-end dernier, mais le talisman est revenu pour envoyer Villa Park dans le délire, nourri à deux reprises par Morgan Rogers et plaçant deux fois le ballon bas dans les coins.
Pour Emery, après les critiques récentes – et rares –, c’était un triomphe. Victor Lindelof, choix surprise au milieu de terrain, était immense. Watkins et Buendia encore mieux. Villa est à une victoire d’un premier trophée en 30 ans – et qui parierait contre Emery dans cette compétition ?
Emery révèle le sceau d’approbation royal | McGinn : Nous ne voulons pas être « presque des hommes »
Villa a reçu le sceau royal d’approbation du prince William après avoir atteint la finale de la Ligue Europa.
Emery a révélé que le prince de Galles s’était rendu au vestiaire après la victoire.
L’Espagnol a déclaré à propos du prince William lors de sa conférence de presse d’après-match : « Il était dans le vestiaire avec les joueurs, et avec moi et bien sûr, il était si heureux. »
Le Prince de Galles a montré son émotion pendant le match en célébrant sauvagement le tir au but de Buendia, qui a permis à Villa de mener 2-0 avant que le doublé de McGinn n’assure la victoire – et l’Écossais ne veut pas que son équipe soit connue comme « presque des hommes ».
Il a dit TNT Sports: « Les marges sont si minces – si nous perdons ce soir, alors nous serons presque des hommes.
« Quand nous irons à Istanbul dans 10 jours, nous devrons nous assurer que nous ne sommes pas des hommes.
« Maintenant, il s’agit de l’accepter et d’essayer d’être une légende. Vous voyez les gars de 1982, vous voyez les vainqueurs de coupe dans les années 90. C’est un club historique, et cela fait longtemps sans succès.
« Il y a eu des creux énormes, comme la relégation, et il s’est reconstruit. C’est un club de football tellement fier, il mérite le succès et j’espère que nous pourrons être le groupe pour le faire. »
Il a ajouté : « Je suis normalement assez calme avant les matchs, mais la pression aujourd’hui était intense. Ce groupe de joueurs mérite d’aller plus loin pour accéder à une finale après quelques déceptions en demi-finale.
« Vous pouvez plaisanter en disant que cela ne vous affecte pas, mais aujourd’hui, j’étais nerveux.
« Ce soir, c’était l’une des meilleures performances que j’ai vues d’une équipe de Villa depuis longtemps. »
Watkins : Nous devons y aller et gagner maintenant
L’attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins a rendu hommage au manager Unai Emery après avoir guidé son équipe vers la finale de la Ligue Europa.
« Il n’y a pas de meilleur manager pour nous préparer pour ce match et évidemment pour nous amener également en finale. Son palmarès parle de lui-même », a déclaré Watkins sur TNT Sports.
« Nous sommes dans une excellente position, mais nous devons y aller et gagner maintenant. »
Watkins a salué l’effort collectif de l’équipe de Villa, qui avait échoué lors de son dernier match de Premier League.
« Après la performance contre Tottenham, tout le monde était tourné vers ce match », a déclaré l’attaquant anglais.
« Tout le monde a travaillé très dur. C’est difficile de choisir l’homme du match. Nous avons tous été extraordinaires. »
La victoire historique de Villa en statistiques
- Aston Villa a atteint sa première grande finale européenne depuis la finale de la Coupe d’Europe 1982, il y a 44 ans. Les seuls clubs anglais à avoir un écart plus long entre ces finales sont Manchester City (51 – 1970 à 2021) et West Ham (47 – 1976 à 2023).
- Il s’agit de la plus grande marge de victoire jamais obtenue par une équipe anglaise contre un autre club anglais dans une compétition européenne. C’était également le plus gros match de toutes les équipes lors d’un match de demi-finale de l’UEFA Europa League depuis Manchester United 6-2 Roma en 2020-21.
- Le patron d’Aston Villa, Unai Emery, a atteint sa sixième grande finale européenne, toutes en UEFA Europa League de 2014 à 2026. Seul Giovanni Trapattoni a réussi plus de finales majeures dans les compétitions européennes (7).
- Nottingham Forest a été éliminé de chacune de ses trois dernières demi-finales de coupe majeure – la Coupe de la Ligue 2022-23 contre Manchester United, la FA Cup 2024-25 contre Manchester City et l’UEFA Europa League cette saison contre Aston Villa.
- Il s’est écoulé 156 secondes entre le premier et le deuxième but de John McGinn dans ce match – le premier joueur d’Aston Villa à marquer un doublé dans une demi-finale européenne majeure.
- Ollie Watkins et John McGinn ont tous deux marqué 11 buts dans des compétitions européennes majeures pour Aston Villa – le plus grand nombre de joueurs à égalité.
Pereira déplore les blessures qui ont coûté à Forest
L’entraîneur-chef de Nottingham Forest, Vitor Pereira, lorsqu’on lui a demandé lors de la conférence de presse s’il y avait une chance que Morgan Gibbs-White entre en jeu :
« Non. Si vous regardez notre banc aujourd’hui, nous avons amené trois joueurs en condition pour jouer. [Lorenzo] Lucques, [Dilane] Bakwa et [Ryan] Yates. Et trois joueurs blessés sans condition de rentrer à l’intérieur pour aider l’équipe. Trois garçons du centre de formation et Murillo avec un risque de jouer, pas encore prêts à jouer.
« Mais au final, je suis fier de mon équipe, de mes joueurs, de nos supporters. Mais aujourd’hui, nous sommes venus ici sans conditions pour disputer la finale, moins un jour pour récupérer, ce qui fait une grande différence. Nous avons tout essayé mais nous n’avions pas les solutions. Quand nous avons essayé de risquer quelque chose, ils ont marqué deux autres buts.
« En fin de compte, c’est un résultat difficile mais le chemin vers la demi-finale a été long. Une journée triste, très difficile, mais nous devons regarder vers l’avenir. Dans trois jours, nous affrontons une équipe forte. J’espère que nous n’aurons pas plus de blessures car il est difficile de rivaliser à ce niveau. Pour rivaliser avec Aston Villa aujourd’hui, nous avions besoin de tous les joueurs en forme. »
Qu’est-ce qui s’en vient pour Forest et Villa ?
Aston Villa affrontera Burnley, déjà relégué, lors de son prochain match de Premier League, en visite à Turf Moor le dimanche 10 mai à 14h, en direct sur Sporever+
Forest est également en Premier League alors qu’il cherche à survivre. Ils accueillent Newcastle le 10 mai, en direct Sports aériens; coup d’envoi également à 14h.