Arslanbek Makhmudov se souvient de ses bons souvenirs de son affrontement avec Guido Vianello chez les amateurs. Aux petites heures du dimanche matin, neuf ans après ce choc des World Series of Boxing, le duo poids lourd se retrouve enfin chez les professionnels.
Leur rencontre de 2015 à Milan a vu Makhmudov sortir victorieux après que Vianello ait subi une blessure à l’oreille au cours d’un combat de quatre rounds très intense, et le Russe basé au Canada, surnommé « Le Lion », a bien l’intention de triompher lors du combat de 10 rounds de ce week-end, en direct sur Sporever.
Ce qui est différent, cependant, c’est que le joueur de 35 ans a eu trois mois de préparation pour ce match après avoir arrêté Miljan Rovcanin au deuxième tour en mai, contrairement à la nature implacable et globe-trotter de la vie sur l’ancien circuit WSB.
« C’était une période difficile et un combat difficile parce que nous faisions un combat toutes les deux semaines – pouvez-vous imaginer ? » a déclaré Makhmudov Sporever« C’était tellement fou.
« J’ai fait un combat en Azerbaïdjan, un autre au Venezuela et puis ce combat en Italie. Les combats à trois étaient fous, mais c’était une bonne expérience.
« Même si c’était il y a longtemps, je m’en souviens, mais nous sommes tous les deux devenus professionnels et avons gagné en expérience. Ce n’est pas la même époque, bien sûr, mais je vais faire de mon mieux, comme toujours, et gagner. »
La défaite contre le Serbe Rovcanin à Shawinigan, au Québec, a marqué le 18e arrêt de Makhmudov sur les 19 victoires qu’il a remportées depuis qu’il est devenu professionnel en 2017 et a marqué la manière parfaite de répondre à sa seule défaite au cours de ces sept années.
Cela s’est produit lors de la bataille des invaincus à Riyad en décembre dernier, lorsque le joueur de 35 ans a été éliminé trois fois contre Agit Kabayel avant que le match ne soit finalement interrompu au quatrième tour.
Makhmudov a été gravement gêné dans ce combat par une fracture de la main droite qu’il s’est faite au deuxième round et qui a nécessité par la suite une intervention chirurgicale, même s’il n’avait alors aucune idée de l’étendue des dommages qu’il avait subis.
« Je ne m’en suis pas rendu compte », a déclaré Makhmudov. « Je me suis cassé le crâne à deux endroits, mais je n’ai pas ressenti de douleur.
« Pendant le combat, je comprends que je ne peux pas frapper. Je veux frapper, mais ma droite dit « non ». J’ai essayé, essayé et essayé, mais ça ne marchait pas.
« Même après le combat, j’ai enlevé les gants et j’ai vu que ma main était enflée, et j’ai vu la radio où il y avait deux fractures.
« Ils m’ont dit : ‘tu ne ressens aucune douleur ?’, j’ai répondu ‘non’, et ils m’ont dit ‘tu devrais pleurer maintenant parce que ton os a bougé !’ – mais je n’ai rien ressenti. »
Vianello (12-2-1 (10)) participera au match revanche contre Makhmudov à Québec dans le cadre de la carte Top Rank de ce week-end, après une défaite par décision partagée contre Efe Ajagba en avril dernier.
Makhmudov, qui combat actuellement à Montréal, n’a pas promis un autre arrêt après une démonstration explosive de sa puissance de frappe, mais il n’a qu’une chose en tête avant cette confrontation avec un vieux rival.
« Je ne peux pas dire ça », a déclaré Makhmudov à propos de la possibilité de terminer à l’intérieur de la distance. « J’ai toujours un objectif, détruire quiconque se présente contre moi. C’est ce que je veux faire, inchallah, et nous verrons bien. »
« Je ne sais pas ce qu’il va faire, mais il se bat plus comme un combattant amateur typique. Il a un très bon jeu de jambes et un bon jab, donc nous allons faire quelque chose pour gagner. »
Regardez Arslanbek Makhmudov contre Guido Vianello dimanche dans le Top Rank, en direct sur Sporever Action à partir de 1h du matin. Diffusez également avec NOW.