Enzo Maresca a révélé qu’une partie de son intention lors de sa première saison en tant qu’entraîneur de Manchester City était de « réduire l’écart avec Arsenal », après avoir terminé à sept points des champions de Premier League la saison dernière.
Un premier aperçu du réalisme de cette ambition sera glané dimanche dans le Community Shield.
Les Gunners ont historiquement remporté leurs trois matchs du Community Shield contre City, le combat des poids lourds de ce week-end à Cardiff étant destiné à être un précurseur du début d’une nouvelle rivalité intrigante entre Mikel Arteta et Maresca.
Ce match marque également le compte à rebours final avant le début de la Premier League proprement dite, Arsenal ouvrant sa campagne contre Coventry cinq jours plus tard et City commençant deux jours plus tard contre Bournemouth – tous deux en direct. Sports aériens.
Selon Sports aériens prédicteur, Arsenal est favori pour conserver sa couronne, avec quatre points d’avance sur Man City. Mais il y a une soif renouvelée de la part d’un autre challenger de Pep Guardiola de perturber ces probabilités. Aucun des deux managers n’est susceptible de traiter cette réunion d’introduction, avec de l’argenterie en jeu, comme cordiale.
« Pour moi personnellement, c’est un trophée », a déclaré Maresca. « Quand les trophées sont là lors d’une finale, vous êtes là pour gagner le match, pas de match amical du tout. Nous voulons faire de notre mieux pour remporter le premier trophée.
« Arsenal l’a montré ces dernières années, ils ont toujours été là. C’est une équipe fantastique. Bien gérée, bien entraînée par Mikel, et l’année dernière, ils ont remporté la Premier League.
« Mais nous sommes City, nous voulons réduire l’écart.
« La pré-saison a été bonne. Maintenant, nous devons concourir, gagner des matchs, remporter des titres. Je veux voir un bon esprit et une bonne mentalité. »
Lorsqu’on lui a demandé si Erling Haaland était apte à figurer, Maresca a ajouté : « Il va bien. Il avait une petite chose derrière le talon. Mais il va bien. Tout le monde est en forme, mais nous savons que certains d’entre eux viennent d’arriver. [after their summer break] il y a deux jours. »
Arteta : Maresca est aussi bon que Pep – mes joueurs ont faim
Pendant ce temps, le manager d’Arsenal, Arteta, a révélé que Maresca était « tout aussi bon » que son prédécesseur Guardiola – tout en reconnaissant également que le Community Shield est un trophée valable – qui peut poser les jalons de la saison à venir.
« La meilleure version d’Arsenal doit avoir lieu dimanche. C’est l’intention », a déclaré Arteta. « La meilleure performance, la meilleure façon de commencer la saison en soulevant le premier trophée. C’est comme ça que nous avons préparé la saison. »
Interrogé sur la possibilité d’affronter City sans Guardiola, Arteta a répondu : « Maintenant, c’est Enzo – qui est aussi bon que [Guardiola]parce que je le connais bien. Il apportera quelque chose de différent au club. »
Arteta a confirmé qu’à l’exception des blessés Jurrien Timber et William Saliba, Arsenal a un état de santé impeccable – qui comprend Bukayo Saka, Declan Rice et Martin Zubimendi qui n’ont pas encore joué en pré-saison.
« C’est un trophée, un trophée que nous pouvons avoir parce que nous l’avons gagné l’année dernière en remportant la Premier League », a ajouté Arteta. « On voit à quel point les joueurs ont faim, ce qui est bon signe.
« J’aime la façon dont les joueurs sont revenus, la plupart plus tôt comme prévu. Vraiment en forme, nous avons fait tous les tests. Ils semblent tous en très bonne condition.
« Au moment où ils ont commencé à se regarder, j’ai dit : ‘regardez l’équipe que nous avons et ce que nous construisons’. Il y a beaucoup d’enthousiasme. »
Nouvelles de l’équipe : Haaland improbable, la grande chance de Foden
Analyse de Laura Hunter de Sporever :
Le dernier match amical de pré-saison de Man City a eu lieu le 9 août, une victoire 3-1 contre l’Atletico Madrid, et je m’attends à ce que le onze de dimanche soit similaire. En supposant que Rayan Ait Nouri soit en assez bonne condition, il devrait débuter à l’arrière gauche. Et avec toutes les spéculations autour de Tijjani Reijnders, il est peu probable qu’il joue dimanche – ou plus jamais pour City.
Les options de milieu de terrain central de Maresca sont donc Nico Gonzalez ou Rico Lewis. Le duo anglais Nico O’Reilly et Elliot Anderson sont les prétendants évidents à occuper ce poste au début de la Premier League, mais aucun des deux n’a eu de pré-saison à cause de la Coupe du monde.
Omar Marmoush a marqué deux fois, tous deux assistés par Antoine Semenyo, lors de cette victoire de l’Atletico et est susceptible de jouer au milieu alors que Haaland revient en action. Le retour de Phil Foden débutera également après un été sans obligations internationales. Il a une chance de s’approprier le maillot n°10.
Actualité de l’équipe : Bruno titulaire mais Rice, Saka sur le banc ?
Analyse de Sam Blitz de Sporever :
Arteta a confirmé que Rice, Saka et Zubimendi étaient disponibles pour jouer – mais lors des matchs amicaux de pré-saison, la grande majorité des joueurs d’Arsenal ont eu 30 minutes lors de leurs premières sorties.
Il serait sage de prédire que le trio devrait débuter sur le banc, mais jouera la dernière demi-heure.
Cela signifie qu’une place de milieu de terrain pour Bruno Guimaraes – qui a fait ses débuts contre Côme – est probable à Cardiff. Une première vraie chance de voir le Brésilien dans le climat pour lequel Arsenal l’a amené. Cela pourrait également signifier que Myles Lewis-Skelly commence malgré toutes les spéculations sur son avenir, Arteta ne confirmant pas que l’adolescent devrait rester cet été.
Une autre recrue estivale, Christos Tzolis, devrait obtenir une sortie sur l’aile gauche – un premier véritable test de microscope pour lui également – tandis que la pré-saison complète de Max Dowman signifie qu’il pourrait recommencer Noni Madueke.
Arteta a un dilemme d’arrière gauche quant à savoir qui choisir entre Riccardo Calafiori et Piero Hincapie – ce dernier, le plus défensif, pourrait obtenir le feu vert – tandis qu’un Martin Odegaard plus énergique a une chance de poser un marqueur après une campagne stop-start la saison dernière.