Arsenal a pris un bon départ dans sa défense du titre en Premier League en battant 3-0 le nouveau promu Coventry City lors de l’ouverture de la saison à l’Emirates Stadium.
Les Gunners ont montré leur volonté de repartir avec une démolition impressionnante de Man City lors du Community Shield le week-end dernier et ils ont envoyé une autre déclaration à leurs rivaux pour la couronne avec cette démonstration de domination.
Une fois de plus, la nouvelle recrue Christos Tzolis a brillé. L’international grec a décroché deux passes décisives au Principality Stadium et a été impliqué dans les deux premiers buts d’Arsenal lors de ses débuts en Premier League, récupérant d’abord le ballon pour Riccardo Calafiori pour relancer Kai Havertz, puis envoyant le centre du gardien de Coventry, Carl Rushworth, détourné sur le chemin de Bukayo Saka. « Quel ailier gauche d’Arsenal », ronronnait Sports aériens Jamie Carragher sur le co-commentaire.
Il s’agissait d’une vérification de la réalité pour Coventry à son retour dans l’élite après 25 ans d’absence. Ils n’ont pas réussi à réaliser un tacle en première mi-temps – ils n’ont pas pu s’approcher des hommes de Mikel Arteta. La situation ne s’est pas beaucoup améliorée pour eux après la pause, avec une finition erronée de Martin Odegaard ajoutant un troisième pour Arsenal à peine quatre minutes après le début de la deuxième période.
Avec Ben White, Saka et Odegaard combinant brillamment sur le canal droit, Tzolis électrique sur la gauche et Havertz qui ont l’air vif devant le jeu astucieux de Declan Rice et Myles Lewis-Skelly au milieu de terrain, Arsenal a déjà l’air à la hauteur et formidable.
Leur défense a été à peine testée, mais l’accueil d’Ezri Konsa avant le match, après son transfert de 55 millions de livres sterling d’Aston Villa, a rappelé qu’ils ont également apporté encore plus de force et de profondeur à ce département. Des tests plus difficiles sont à venir, avec Aston Villa à l’extérieur et Chelsea à domicile comme prochains sur la liste des rencontres, mais Arsenal va devoir s’arrêter.
Coventry, quant à lui, sera soulagé de ne pas avoir à affronter Arsenal à nouveau avant avril. Ils accueilleront Hull City le week-end prochain dans un match qui aura bien plus d’importance pour leur saison.
Les moments clés des Emirats
5 : TIR ! Tzolis tire après avoir coupé l’intérieur depuis le flanc gauche.
7 : TERMINÉ ! Le tir de Saka est dévié après que Tzolis apparaisse sur la droite.
8 : FERMER ! Tzolis est impliqué dans tout ce que fait Arsenal en attaque mais envoie son deuxième tir du match après un corner court bien travaillé.
9 : TERMINÉ ! Declan Rice tire à 25 mètres alors qu’Arsenal prend un départ rapide.
15 : BUT ! Tzolis récupère le ballon de Milan van Ewijk au fond du territoire de Coventry, Calafiori centre bas pour Havertz et l’attaquant balaie dans une belle finition pour donner l’avantage aux Gunners.
23 : BUT ! Rice et Odegaard se combinent au milieu de terrain et Saka est parfaitement placé pour intervenir lorsque le centre de Tzolis est détourné sur son chemin par le gardien de Coventry, Rushworth.
34 : CHANCE ! Arsenal envoie le ballon dans la surface de Coventry et Blanc est dessus mais voit son tir bloqué. Coventry se démène.
43 : TIR ! Le coup de pied aérien de Loum Tchaouna depuis le bord de la surface se termine sur le toit du filet d’Arsenal.
45+1 : FERMER ! Rice décoche un tir au-delà du deuxième poteau après un autre court corner.
49 : BUT ! Odegaard, Saka et White se combinent par le canal droit avant que le tir erroné du capitaine ne trompe Rushworth et ajoute le troisième d’Arsenal.
53 : ÉCONOMISEZ ! Rushworth envoie un effort de curling de Lewis-Skelly au-dessus de la barre pour un corner alors qu’Arsenal garde la pédale au métal.
66 : TIR ! Tzolis pique les paumes de Rushworth avec une frappe depuis le bord de la surface depuis un corner d’Arsenal.
90 : ÉCONOMISEZ ! Rushworth est à fond pour empêcher Havertz de marquer un quatrième après un jeu de jambes soigné de l’attaquant d’Arsenal.
Arteta : Beaucoup de choses à aimer et de grosses performances individuelles
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, à Sporever :
« Il y avait beaucoup de choses à apprécier. Nous étions vraiment dominants et nous circulions avec le ballon, nous nous connections bien les uns aux autres. Nous aurions dû marquer plus de buts.
« Dans l’ensemble, la performance a été positive avec quelques belles performances individuelles.
« Quand vous parlez de connexion et d’alchimie, ces trois-là [Saka, Odegaard and White] avoir ça. Ils ont joué beaucoup de minutes ensemble dans le passé, mais ils n’ont pas joué beaucoup l’année dernière en raison de situations différentes. Même du côté gauche, avec Tzolis, on constate des dynamiques différentes. J’ai été vraiment impressionné. »
Arsenal joue avec fanfaronnade ?
Jamie Carragher de Sporever :
« Nous saurons dans quelques semaines s’ils font preuve d’un peu de fanfaronnade ou s’ils jouaient simplement contre une équipe qui n’était pas habituée à ce niveau. Mais Arsenal a montré sa classe. »
Odegaard : Nous pouvons jouer encore mieux !
Martin Odegaard s’adressant à Sporever :
« Le premier match est toujours un peu nerveux. Ils ont bien joué, nous ont livré un bon combat et une bonne bataille. C’était la clé pour marquer le premier but et contrôler le match. C’était solide.
« Nous avions l’air bien. Nous aurions pu créer et marquer davantage. Nous pouvons être plus précis et plus précis autour de la surface. C’est une bonne performance mais nous pouvons faire encore mieux.
« La qualité de l’équipe est incroyable. Vous pouvez mettre n’importe qui sur le terrain et ils peuvent jouer au plus haut niveau. Nous nous poussons les uns les autres pour nous améliorer. »
Lampard : Une grande courbe d’apprentissage
Le patron de Coventry, Frank Lampard :
« La réaction vers la fin du match ne m’a pas dérangé au fur et à mesure que nous avancions. J’ai vu des choses correctes là-bas. C’était une grande courbe d’apprentissage, je crois qu’ils ont continué, ils ont continué jusqu’à la fin.
« Il y a des débuts en Premier League, il y a du bruit ici, je m’en souviens [as a player]. D’une certaine manière, c’est différent du Championnat, peu importe où vous allez.
« Donc, ce sont des choses à gérer en tant que joueur, et nous en avons beaucoup parlé avant le match. Ils devront passer par là et vivre cela. »
VOS AVIS : inquiétudes de Coventry et signes encourageants pour Arsenal
Sheldon : Qualité de Tzolis !! Je sais que c’est un premier match de retour, mais s’il continue comme ça, 34 millions de livres sterling semblent être une bonne affaire, excellente première performance des champions COYG !!
Reeze : Arsenal parcourra la ligue cette année, même sans ajouter un autre attaquant. Le problème est qu’ils en ajouteront probablement un autre !
Craig : Arsenal avait l’air bien et confortable et n’a jamais vraiment eu à transpirer, mais je pensais que Coventry était très, très pauvre, le gardien de but en a lancé un et leur en a offert un autre. Ce soir ne définira pas leur saison mais ils devront être bien meilleurs.
Combo : Arsenal a bien joué mais Coventry n’a pas fière allure donc c’est difficile de le juger. Nous avons marqué des buts à des moments corrects et avons pratiquement tout contrôlé dans le match. J’aurais probablement pu en obtenir plus, mais bon début de saison. Et pour Coventry, ce sera une véritable bataille cette saison.
Luca Hill : Tzolis est le Kvaratskhelia d’Arsenal. Un nouveau diamant sous-estimé pour la couronne.