Arsenal, tenant du titre, s’est battu après un but mené pour s’assurer un avantage 2-1 au match aller lors de sa demi-finale de la Ligue des champions féminine contre Lyon à l’Emirates Stadium.
Les Gunners, qui ont battu Lyon lors du dernier carré la saison dernière en route vers le succès en Ligue des champions, étaient menés après le but de Jule Brand à la 18e minute.
Cependant, Lyon a capitulé après la pause lorsqu’une erreur de la gardienne Christiane Endler a conduit au but contre son camp d’Ingrid Engen avant qu’une autre confusion tardive entre Endler et Engen ne conduise Olivia Smith à marquer dans un filet vide pour donner aux Gunners une avance précieuse à prendre en France pour le match retour de samedi prochain.
Cette défaite n’est que la deuxième défaite de Lyon toute la saison et sa première défaite à l’extérieur contre une équipe anglaise en Ligue des champions féminine. Arsenal a produit un énorme résultat contre les huit fois vainqueurs pour poursuivre leur tentative de conserver le titre qu’ils ont remporté la saison dernière.
Comment Arsenal a puni les erreurs lyonnaises
Lyon ouvre le score contre le cours du jeu à la 19e minute. Arsenal a été pris en possession sur la ligne médiane, Brand étant envoyé vers l’avant sur la gauche, devant Kim Little et dans la surface de réparation avant de tirer au-delà de Daphne van Domselaar.
L’équipe locale s’est rapprochée à la 39e minute lorsque Foord a envoyé une tête d’un centre en boucle vers le but et juste à côté du deuxième poteau, mais les Gunners étaient loin d’être à leur meilleur dans les 45 premières minutes.
Cependant, ils étaient d’une autre équipe après la pause. Ils ont écopé d’un penalty à la 51e minute lorsque Little a été envoyé tomber sous un défi de Wendie Renard, mais après un long regard sur le moniteur au bord du terrain, l’arbitre a statué qu’il y avait eu une légère touche de ballon de la capitaine lyonnaise et a annulé la décision.
Malgré cela, il n’a pas fallu longtemps à Arsenal pour se remettre d’accord car une erreur du gardien Endler leur a ensuite offert l’égalisation à la 58e minute.
Mariona Caldentey a décoché un coup franc bas depuis la gauche, qui a dérivé à travers la surface de réparation. L’attaquant d’Arsenal Stina Blackstenius cherchait à s’élancer devant Endler, qui ne parvenait pas à récupérer le ballon qui coulait vers le deuxième poteau. La défenseure lyonnaise Engen a ensuite poignardé sa tentative de dégagement contre les boiseries et a franchi la ligne. Après contrôle du VAR pour un éventuel blocage du défenseur lyonnais Renard, le but était accordé.
L’attaquant lyonnais Kadidiatou Diani a envoyé une frappe montante contre la barre transversale à la 66e minute avant qu’Endler ne soit à nouveau fautif pour le but vainqueur d’Arsenal. Le gardien lyonnais et Engen sont entrés en collision alors qu’ils hésitaient tous deux face à une passe en retrait de routine dans la surface de réparation, ce qui a permis à Smith de récupérer le ballon perdu et de l’insérer dans un filet vide.
« Arsenal est sorti en pleine forme en seconde période »
Anton Toloui, journaliste du SSN, à l’Emirates Stadium :
« Quelle victoire pour Arsenal – ils étaient à plat en première mi-temps mais une fusée de René Slegers à la pause leur a permis de sortir en force en seconde.
« Lyon aura toujours envie de tenter sa chance à domicile, alimenté par la revanche du 4-1 de la saison dernière au même stade de la compétition la saison dernière.
« Arsenal a remporté la Ligue des champions la saison dernière en revenant au score en quarts et demi-finales.
« Cette saison se passe encore mieux à ce stade. »
« Une équipe à mi-temps parle d’une collaboration »
Renee Slegers, manager d’Arsenal, à BBC Sport :
« Ce n’est qu’à la mi-temps, mais si vous regardez le match, beaucoup de moments se sont déroulés comme nous le souhaitions. Il y a eu une phase en première mi-temps où nous voulions plus d’agressivité dans notre presse et je pense que nous avons eu de bonnes solutions à la mi-temps. »
Lors de l’entretien à la mi-temps, elle a ajouté : « Ils passent du temps ensemble avant d’entrer et Kelly Smith est normalement là avec les joueurs. Ils ont eu beaucoup de conversations et tout se fait en collaboration avec l’équipe. Je pense qu’ils ont été brillants aujourd’hui. Nous avons eu plus de pression sur le ballon et nous avons eu plus de clarté sur la façon dont nous voulions presser et c’est ce que nous avons fait avec conviction en seconde période et je tiens également à remercier les supporters. »
« Nous avons un gardien brillant et une défense fantastique. Nous les avons tenus à l’écart de notre surface et ils ont cadré un tir et un corner a été encaissé. »
Willamson : Arsenal était une équipe en mission
La défenseure d’Arsenal Leah Williamson à BBC Sport :
« Je voulais être de retour le plus tôt possible pour aider l’équipe. Je suis heureux d’avoir pu contribuer et partager cette charge physiquement.
« La première mi-temps était assez équilibrée, nous avons accordé un but bon marché, mais ce que vous avez vu en deuxième mi-temps, c’était une équipe en mission, alimentée par la foule.
« Pour nous, donner une victoire aux fans et les récompenser pour leur soutien est la chose la plus agréable. C’est un beau moment à célébrer. »
La saison dernière, lorsqu’Arsenal était mené à Lyon pour le match retour de la demi-finale, elle a ajouté : « L’année dernière, nous avons eu une tâche difficile et cela nous a rassemblés. Je ne pense pas que la mentalité sera trop différente.
« C’est presque dangereux de comparer, ça se ressemble, mais tellement de choses sont différentes maintenant. Le football change si vite. Chaque tâche est une nouvelle tâche.
« L’intensité sera la clé. Lyon est un géant du football européen, ils ont un grand public, comme nous, donc une intensité à la hauteur de cette occasion et nous devons être vraiment cliniques, sûrs défensivement et… nous verrons. »