David Raya a été élu joueur du match, Bukayo Saka a marqué le but décisif et Declan Rice a fait preuve d’un travail acharné, comme à son habitude.
Les trois joueurs d’Arsenal étaient en sélection internationale pour la finale de l’Euro 2024 il y a seulement 34 jours, mais le trio a fait la différence aux deux extrémités du terrain pour Arsenal – et leur tentative de titre démarre à nouveau de manière positive.
Pendant ce temps, Man City n’aura pas Rodri pour son match d’ouverture contre Chelsea dimanche, en direct sur Sporeveren raison d’une blessure, tandis que Phil Foden et Kyle Walker aborderont le match sans aucune minute de jeu en pré-saison. Saka, Rice et Raya ont désormais trois matchs à leur actif depuis la finale de l’Euro.
« Je ne suis pas surpris », a déclaré Mikel Arteta après le match, lorsqu’on l’a interrogé sur la mentalité de ses joueurs pour revenir plus tôt de leur mission internationale. « C’était leur mentalité tout de suite après [the Euros final]ils ont dit : « Je serai prêt pour le premier match. »
« Je leur ai parlé après l’été et j’ai essayé d’organiser un plan. Ils voulaient revenir et être ici tôt. Ils se préparaient déjà pendant leurs vacances.
« C’est la mentalité dont nous avons besoin. Si les joueurs font ce compromis, cela se développera dans l’équipe et ils élèveront le niveau. »
Ce n’est pas le seul exemple de la mentalité qui s’améliore à Arsenal cet été. Arteta a amené un groupe de joueurs qui n’ont pas participé à l’Euro ou à la Copa America à Marbella pour un stage de pré-saison, dans le but de prendre une longueur d’avance sur la campagne et la course au titre.
Et lors de leurs trois derniers matches à l’Emirates depuis leur retour de la tournée aux États-Unis, cette envie de repartir rapidement s’est traduite sur le terrain.
Lors de leur victoire 4-1 en amical contre le Bayer Leverkusen, Arsenal a mené 2-0 en 10 minutes – en marquant deux fois en une minute – grâce à un pressing haut et à une volonté de fer sur les champions d’Allemagne. Quatre jours plus tard, ils ont écrasé Lyon de la même manière, menant 2-0 en 26 minutes sans laisser de répit aux Français.
Contre les Wolves samedi, les Gunners ont poussé leurs adversaires à se soumettre au point que les visiteurs ont dû donner à l’équipe d’Arteta une avance « vraiment agressive, vraiment intense », selon le patron d’Arsenal.
« Ce que j’ai vu, c’est la volonté. Que nous allions le faire ou non [win the league] ou pas, il faudra le montrer chaque jour dans notre façon de jouer et dans les résultats que nous obtiendrons », a-t-il ajouté.
L’ambiance a été au beau fixe à l’Emirates Stadium, et cela se remarque même en dehors de la bulle d’Arsenal. « Tout le monde sait que les fans d’Arsenal sont en quête d’un nouveau titre et peut-être de leur premier titre depuis quelques années », a déclaré le manager des Wolves, Gary O’Neil. « C’est un endroit intimidant. »
Et bien sûr, Pep Guardiola va mettre de l’ordre dans son équipe. Foden, Rodri et Walker auront les minutes dont ils ont besoin et l’idée même de douter de la seule équipe de Premier League à avoir remporté quatre titres consécutifs peut paraître stupide.
Mais Arsenal a eu cette étincelle de chagrin supplémentaire au cours des deux dernières années, en particulier la perte douloureuse du titre lors de la dernière journée de la saison dernière. Aujourd’hui, ils ont une volonté comme jamais auparavant, comme le montre le mieux les joueurs occupés d’Arteta qui reviennent au jeu cette saison. C’est un premier signe de l’Arsenal que nous allons voir cette saison. Ils n’ont pas besoin d’un titre, ils le veulent, à tout prix.
Le patron de City, Guardiola, a déclaré à la fin de la saison dernière qu’ils avaient reçu un message d’Arsenal selon lequel ils y retourneraient dans les années à venir.
Les champions ont un autre message à transmettre : Arsenal est prêt pour la saison, mais maintenant, de quoi est fait City ?
Comment Manchester City réagira-t-il à la victoire d’Arsenal lors de la première journée ? Les champions en titre se déplacent à Chelsea en direct sur Sporever dimanche, coup d’envoi à 16h30.
Et regardez le prochain match de Premier League d’Arsenal à Aston Villa en direct sur Sporever le samedi 24 août ; coup d’envoi à 17h30