Sonia Bompastor a poussé un rugissement à temps plein comme si elle savait, après seulement trois matchs de son parcours en Super League féminine, à quel point une victoire de Chelsea contre Arsenal peut être puissante. C’était son premier grand test et elle l’a réussi avec brio, changeant de forme pour déjouer tactiquement sous le feu de Jonas Eidevall.
Chelsea a renoncé à un certain contrôle de la seconde mi-temps, mais a quand même réussi à remporter une victoire précieuse pour maintenir son record de championnat parfait. Et dans l’ensemble, ils l’ont plus que mérité.
Eidevall doit sentir la pression se resserrer. Les critiques à l’égard des performances de son équipe se font de plus en plus vives de semaine en semaine. Il est peu probable que l’examen atteigne un crescendo aussi tôt dans une campagne, mais les questions continuent de monter après une nouvelle démonstration sans direction.
Le début bâclé d’Arsenal, concédant deux buts dans les 16 premières minutes à leur domicile d’Emirates, ne peut être ignoré et est révélateur d’une équipe qui manque de structure et de discipline. Ils n’ont réussi que deux points sur neuf possibles à domicile – cinq au total, alors qu’ils croupissent sixième du classement.
Il est intéressant de noter que Chelsea a été battu dans presque toutes les mesures du score aux Emirats samedi, et pourtant la victoire semblait relativement routinière. La frustration bouillonne sous une surface rocheuse dans N5.
Les Gunners ont été pauvres en transition, chaotiques dans les deux surfaces et ont raté de nombreuses occasions en deuxième période de revenir à égalité. Nous examinons ici ce qui doit être amélioré à mesure que de plus en plus de doutes pèsent sur l’avenir d’Eidevall et que les territoires incontournables se rapprochent de plus en plus.
La misère du coup de pied arrêté
Eidevall a passé une grande partie de sa conversation d’avant-match à BBC Sport parlant de l’accent accru d’Arsenal sur la défense des coups de pied arrêtés.
Les Gunners ont subi une défaite 5-2 contre le Bayern Munich en milieu de semaine de la Ligue des champions, et quatre buts sont survenus sur coups de pied arrêtés, l’ancienne attaquante de Chelsea Pernille Harder marquant le même but à deux reprises sur de simples routines de corner.
Ironique donc, contre Chelsea, Arsenal se retrouverait derrière un corner mal défendu dans les quatre premières minutes. N’ayant pas réussi à gérer correctement le premier contact, Mayra Ramirez était là pour bondir, récupérant un coup de pied aérien (de toutes choses) au-delà de Daphné van Domselaar.
Si Arsenal avait passé la majorité de ses heures d’entraînement entre mercredi et maintenant à pratiquer l’art de défendre les coups de pied arrêtés, cela ne se voyait pas. Cinq buts arrêtés en deux matchs révèlent une vulnérabilité évidente, et Chelsea est la meilleure équipe du moment pour s’attaquer à la faiblesse.
« Nous avons encaissé quatre buts sur corners en trois matches. Ce n’est pas viable si vous voulez être une équipe de haut niveau », a déclaré Eidevall. « Nous souffrons vraiment, je souffre, les joueurs souffrent. Nous voulons faire mieux. »
Des objectifs à prime
C’est drôle comme les statistiques peuvent fausser la lecture d’un match. Si l’on vous présentait une répartition des chiffres après le match, en l’absence de score, vous seriez pardonné de penser qu’Arsenal est sorti vainqueur.
Les Gunners ont rassemblé 20 tentatives sur le but de Chelsea, générant une valeur de but attendue de 2,62. Mais seuls quatre tirs ont réellement touché la cible, et sur ces quatre, seuls deux ont été stoppés par Hannah Hampton – les deux autres ont été bloqués.
De manière typiquement efficace, Chelsea a généré un xG de 1,11 et a marqué deux fois.
Les buts, ou leur absence, sont un problème pour Eidevall, notamment parce que son équipe possède un trésor d’attaquants de haut niveau. Alessia Russo a réussi plus de touches (12) dans la surface adverse que n’importe quelle joueuse sur le terrain, mais a raté ses quatre entrées. Elle a été dépossédée huit fois.
Sur les trois tentatives de la remplaçante Stina Blackstenius, une seule a trouvé le chemin.
« Il faut y aller match par match mais cela ne sert à rien de se cacher de la réalité et nous savons que c’est un mauvais début de saison », a déclaré Eidevall.
Et la réalité est dure : sur un total xG combiné de 7,16 cette saison, Arsenal n’a marqué que quatre fois, son pire total à ce stade d’une saison de WSL depuis 2016.
Défensivement poreux
Peut-être qu’un gaspillage au sommet pourrait être pardonné, ou négligé, si Arsenal était robuste et têtu dans sa moitié défensive, mais ils n’excellent pas non plus dans ce département.
Les Gunners ont perdu 36 duels au sol jusqu’à présent cette saison, un sommet dans la ligue.
Russo s’est montré particulièrement coupable contre Chelsea, deuxième meilleur en 11 duels, suivi de Lia Walti, qui n’a remporté que cinq des 14 qu’elle a disputés au milieu de terrain central et a été driblée huit fois.
Les deux buts de Chelsea étaient le résultat d’erreurs défensives. Leah Williamson était fragile et incertaine lorsqu’elle a été relevée par le brillant Ramirez, perdant presque toutes les batailles dans lesquelles elle s’est engagée contre le puissant attaquant de Chelsea, et il n’était donc pas surprenant que Ramirez soit celui qui a sorti l’impasse.
Pour la seconde, Lauren James a glissé sur l’aile droite comme sans opposition, avant de relever un centre vers la course de Sandy Baltimore, qui avait la liberté de la surface de réparation de six mètres pour rentrer chez elle.
Eidevall a été suffisamment soutenu par le conseil d’administration d’Arsenal et dispose d’une richesse de talents – cette équipe est tout simplement trop douée pour avoir autant de difficultés. L’ambition du titre s’est sûrement déjà estompée.
Les six prochains d’Arsenal
16 octobre : Arsenal contre Valenga – Ligue des Champions
20 octobre : Jambon de l’Ouest vs Arsenal – Super Ligue Féminine
3 novembre : Man Utd vs Arsenal – Super Ligue Féminine
8 novembre : Arsenal contre Brighton – Super Ligue féminine
12 novembre : Juve contre Arsenal – Ligue des Champions
17 novembre : Tottenham vs Arsenal – Super Ligue Féminine