Gary Neville et Jamie Carragher ont accusé Mikel Arteta de « avoir le frein à la main » une fois de plus lors du match nul 1-1 d’Arsenal avec Manchester City – ajoutant que cela pourrait leur coûter le titre de Premier League.
Tout comme contre Liverpool en août, Arteta a choisi un milieu de terrain trois de Mikel Merino, Martin Zubimenddi et Declan Rice contre City – une sélection qui a été très malissée après la défaite 1-0 à Anfield.
Arsenal était en suivi de 1-0 à l’ouverture de la neuvième minute d’Erling Haaland à la mi-temps quand Arteta a changé son milieu de terrain – en prenant Merino pour Ebelechi Eze.
Avant ce changement, les Gunners manquant leur capitaine Martin Odegaard par une blessure à l’épaule, Arsenal n’avait pas réussi à produire un tir jusqu’à la 31e minute, tandis que leur premier effort sur Target est arrivé en première mi-temps.
Arsenal a finalement trouvé un égaliseur par le temps d’arrêt étonnant de Gabriel Martinelli – de l’excellente passe d’Eze – mais la sélection et le milieu de terrain d’Arteta a été un grand sujet de discussion, d’autant plus que les artilleurs ont restreint la ville à une possession de 32,8% – le total le plus bas de la carrière de gestion de Pep Guarola pour un match de ligue.
« Je pense qu’Arsenal est une équipe brillante, pour moi la meilleure équipe de la Premier League, et je pensais qu’elles ne gagneraient pas confortablement, mais gagneraient 2-0 contre Man City aujourd’hui », a déclaré Carragher.
« Arteta a une équipe et une équipe qui sont aussi très spéciales en termes de victoire en Premier League et peut-être même de gagner une Ligue des champions, je pense qu’ils sont si bons.
« Mais à maintes reprises, en ce qui concerne ces grands matchs, il choisit une équipe qui a l’impression de penser davantage à l’opposition et cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas gagner la Premier League, Jose Mourinho l’a gagné trois fois et il était un peu comme ça.
« Mais, pour moi, c’était un gaspillage de 45 minutes [in the first half]. Et la raison pour laquelle je dis que c’est parce que j’ai joué pour des managers comme ça à Liverpool et nous étions très proches et une équipe très de haut niveau, mais nous n’avons jamais remporté de Premier League.
«Je me suis toujours senti parfois sous Gerard Houllier et Rafa Benitez, peut-être que nous avions le frein à main dans certains jeux et c’est ce que fait Arteta.
«Liverpool était là pour la prise dans cette deuxième mi-temps à Anfield, Man City était là pour la prise au début de ce match et il leur a permis de venir dans le match.
« C’est juste un modèle récurrent de saison après la saison et si vous êtes Arteta et un partisan d’Arsenal, il vous suffit d’espérer que cela ne vous coûte pas à la fin de la saison car ils sont une équipe brillante avec une équipe fantastique, mais les marges sont si petites. »
Pendant ce temps, Neville a ajouté: « Mon récit avec Arsenal pensait qu’il va prendre le risque? Va-t-il envoyer à ses joueurs le message que je vais pour cela, que je crois en vous? Et la feuille d’équipe arrive et je vois que Leandro Trossard, qui est un très bon joueur, et Mikel Merino sont là-bas.
« Je pensais la même chose à Anfield et je ne peux pas m’empêcher de penser, et je l’ai probablement dit maintenant depuis quelques semaines: je ne vais pas regarder ce qu’un manager dit, je vais regarder ce qu’il fait. Ses actions et ses actions à la mi-temps étaient d’un manager qui, je pense, s’est trompé parce que si vous faites deux substitutions à la mi-temps, ce n’est pas allé à planifier.
« Vous savez que les joueurs avec lesquels vous avez commencé ne pourront pas vous gagner le jeu en toutes circonstances, c’est-à-dire quand ils baissent un but. Donc, vous avez donné 45 minutes dans un grand match.
« Vous devez regarder en arrière ce jeu et le revoir et penser: aurais-je dû commencer avec Eze de The Off? Aurais-je dû commencer avec Martinelli à gauche? Je comprends pourquoi Saka n’a pas commencé, nous avons tous cela, mais cela aurait pu être plus attaquant que cela ne l’était, et ce n’est pas le cas.
« Au Arsenal Football Club, vous faites vos jeux d’attaque à 0-0 pour vous donner les meilleures chances d’aller et d’avoir un impact, mais cela envoie également votre message à vos joueurs que je crois en vous, vous allez aller là-bas et gagner ce jeu.
« C’est le morceau que j’ai des doutes à propos d’Arsenal, et ça ne va pas disparaître jusqu’à ce que quelqu’un me prouve tort. Je les aime, et ils sont un bon côté. J’aime les regarder jouer, mais ils doivent enlever le frein à main. »
Keane: Arteta trop défensive – la mentalité doit changer!
Pendant ce temps, Roy Keane de Sporever dit qu’Arsenal doit changer d’esprit s’ils veulent devenir champions de Premier League cette saison.
« Les quelques managers dont j’ai joué, en particulier au niveau du club, j’ai toujours pensé que les joueurs étaient des joueurs – Brian Clough et Alex Ferguson étaient des joueurs », a déclaré Keane Sporever.
«Ils étaient tous à l’idée de gagner et de ne pas attendre et de ne pas trop s’inquiéter de l’opposition. Ils y sont allés et ils ont obtenu les récompenses, et peut-être qu’Arteta est défensive.
« Quand je regarde Arteta, je pense que son état d’esprit est: » Assurez-vous que nous ne sommes pas battus aujourd’hui « . Mais à cause des normes des autres équipes, et nous parlons de Liverpool et de Man City au cours des dernières années, cela ne suffira pas.
«Nous nous sommes tous assis là et partis, nous allons prendre le tirage. Mais vous savez que trop de tirages ne vous amèneront pas vite, en particulier lorsque Liverpool établit des normes aussi élevées, et Man City l’a fait pendant plusieurs années, où Arsenal était en concurrence avec eux.
« Donc, ils doivent changer cet état d’esprit, en particulier au début du jeu aujourd’hui, » allons-y « . C’est comme s’ils attendaient que quelque chose se passe. Ils ont la qualité, la force et la profondeur. Qu’attendent-ils? Avaient-ils cette croyance?
« Arteta chaque semaine dit qu’il est fier de son équipe. J’adorerais qu’il sorte une fois et y aller: » Non, j’attends plus de mes joueurs. Nous sommes Arsenal, nous avons une grande équipe, nous avons passé une fortune, nous allons dans des endroits.
« Vous êtes fier de votre équipe lorsque vous gagnez des trophées, et c’est la prochaine étape pour eux. Donc, Arsenal doit regarder cela et aller: » Sommes-nous fiers d’obtenir un match nul contre une équipe de la ville de l’homme qui n’est pas à leur meilleur? «
« Il doit être un peu plus critique et dire que nous avons besoin de ce morceau supplémentaire s’ils veulent gagner le titre de la ligue. Sinon, la fin de la saison, nous serons assis ici et ils sont deuxième. Mais ils sont deuxième depuis trois ans. »
Réponse épineuse d’Arteta aux questions du milieu de terrain
Arteta a été interrogée lors de sa conférence de presse sur la sélection du milieu de terrain, qui a produit une réponse pointue.
« Je dirais que c’était le meilleur pour commencer le match. Personne ne m’a demandé le milieu de terrain à Bilbao. Personne. C’est un jeu différent, mais le même milieu de terrain. Je crois que c’était la meilleure chose pour l’équipe. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’introduction d’Eze pour la seconde moitié a été une indication qu’il s’est trompé sur le milieu de terrain, le directeur d’Arsenal a répondu: « Non, il est trop facile de le dire. Je pense que c’est très clair ce que nous voulions faire. Nous avons très bien commencé le jeu.
« Après avoir marqué – ne faisant absolument rien avant cela – nous étions un peu tremblants pendant cinq ou sept minutes et après cela, nous avons encore saisi le jeu et avons commencé à le dominer.
« En seconde période, c’était une continuation de cela, avec un joueur différent puis avec deux ou trois joueurs différents. »
La critique d’Arteta est-elle la foire?
Sam Blitz de Sporever au Emirates Stadium:
Carragher et Keane ont également critiqué Arsenal pour avoir été court en créativité, en particulier à partir du jeu ouvert. C’est peut-être un peu dur étant donné que les Gunners ont marqué un à Open Play contre Man City dimanche, deux contre le club de sport et trois contre Leeds.
Cependant, Arsenal s’est retrouvé coincé à un moment donné dans la plupart des matchs cette saison. Ils avaient besoin de substituts pour sortir du banc contre l’athlétisme et la ville pour les sauver, un set-pièce pour battre Manchester United, et même dans les deux victoires à domicile contre Leeds et Nottingham Forest, ils ont cherché des idées pendant une demi-heure.
Pour au moins un tiers de chaque match, Arsenal n’a pas été convaincant. De l’autre côté de la médaille, les leaders de la ligue Liverpool ont également. Mais il y a une différence – une équipe a 15 points, l’autre en est cinq plus loin.
Dans trois des quatre derniers matchs, Arteta ne s’est pas aidé avec une sélection de milieu de terrain conservatrice. Arsenal a maintenant disputé 10 matchs de Premier League avec Merino et Rice jouant tous les deux au milieu de terrain. Ils n’ont gagné qu’une seule fois, et c’était contre la ville reléguée d’Ipswich.
Cela suffit sûrement pour qu’Arteta change le système? Peut-être commencer Eze si Odegaard est blessé, ou même Ethan Nwaneri, qui a bien député pour le capitaine d’Arsenal lors des matchs contre Leeds et Forest?
Arteta dépend des substituts, principalement Martinelli, lors des jeux récents pour le changer mais, comme cela a été vu dans la défaite 1-0 contre Liverpool, cela ne se produira pas chaque semaine.
L’arsenal d’Arteta a déjà cinq points de retard sur Liverpool – ils ne peuvent plus se permettre les opportunités manquées que leurs matchs contre Liverpool et Man City ont fini par être.