Arsenal a remporté une victoire tardive 1-0 contre une Juventus malchanceuse pour assurer un passage en toute sécurité aux phases à élimination directe de la Ligue des champions féminine et mettre fin aux chances de progression de la Juve.
Ce résultat garantit également que les trois équipes anglaises, dont Chelsea et Manchester City, figureront en quarts de finale de la compétition de cette année.
Mais c’était loin d’être une routine pour Arsenal. Il y a à peine une semaine, les Gunners l’emportaient 4-0 sur leurs homologues italiens, largement supérieurs aux deux extrémités du terrain, mais tout dans le match inverse semblait laborieux et tendu.
Caitlin Foord a été refusée à bout portant par un sublime arrêt de Pauline Peyraud-Magnin – anciennement d’Arsenal – mais rien d’autre n’a fonctionné, incitant à l’introduction de Stina Blackstenius, Beth Mead et Lina Hurtig pour forcer de meilleures ouvertures.
Ce dernier a immédiatement sauté sur deux occasions de la tête pour sortir de l’impasse, pour ensuite planter les deux négligemment à l’écart.
Le réconfort est cependant arrivé à la 89e minute, lorsque le centre de Blackstenius a échappé à Martina Lenzini et a atterri proprement aux pieds de Hurtig – qui a rejoint Arsenal en provenance de la Juve en 2022 – et elle a marqué.
Le vainqueur, tout comme la performance, a été décousu mais garantit qu’Arsenal est assuré d’une des deux places de qualification, progressant du groupe C aux côtés du Bayern Munich avec deux matchs à jouer.
Slegers satisfait de l’impact des remplacements
Arsenal entraîneur-chef par intérim Renée Slégers s’adressant à l’UEFA :
« Je suis super content du résultat. Nous avons eu un bloc de matchs très intense en WSL et en Ligue des Champions – c’était le dernier du bloc et je suis très content des résultats. »
Parlant de l’impact des remplaçants, qui ont marqué trois des cinq derniers buts d’Arsenal dans cette compétition et quatre de leurs huit derniers buts au total, Slegers a ajouté : « Nous avons une équipe avec beaucoup de profondeur. Nous savons que nous avons des titulaires et nous savons que nous Il y a des finisseurs, et il est clair dans de nombreux matchs que les joueurs qui entrent en jeu – les finisseurs – ont décidé du match. »
Quelle est la prochaine étape ?
Arsenal ne sera pas en action avant le 8 décembre alors qu’il part maintenant pour la trêve internationale. Leur premier match retour aura lieu contre Aston Villa à l’Emirates Stadium.