Manchester City a remporté la Coupe Carabao alors que le doublé de Nico O’Reilly a remporté une victoire 2-0 sur Arsenal, mettant ainsi fin à leurs espoirs de quadruple.
Les buts de l’arrière latéral, les deux de la tête, sont intervenus en l’espace de quatre minutes en seconde période pour laisser Arsenal stupéfait et décrocher un cinquième succès record en Coupe de la Ligue pour le patron de Manchester City, Pep Guardiola.
Kepa Arrizabalaga, sélectionné devant le gardien de premier choix d’Arsenal, David Raya, était fautif pour le premier match en permettant au centre de l’aile droite de Rayan Cherki de se tortiller entre ses mains, laissant O’Reilly avec un but ouvert au deuxième poteau.
La première apparition d’Arsenal en finale de coupe depuis son triomphe en FA Cup 2020 est allée de mal en pis lorsque O’Reilly a ramené un autre centre de la tête, cette fois de Matheus Nunes, pour déclencher d’autres célébrations de la ville.
Arsenal a touché le bois à deux reprises, grâce aux remplaçants Riccardo Calafiori et Gabriel Jesus, alors qu’ils tentaient de se rallier, mais Manchester City a montré sa plus grande expérience en voyant les dernières minutes pour laisser en lambeaux les quadruples espoirs de leurs adversaires.
L’après-midi avait commencé positivement pour Arsenal puisqu’ils ont forcé James Trafford, qui a profité d’un après-midi contrasté avec son homologue dans le but, à un triple arrêt précoce en refusant Kai Havertz avant de bloquer deux efforts de suivi de Bukayo Saka.
Mais après une première mi-temps équilibrée, l’équipe de Guardiola a pris le contrôle du match en deuxième période, épinglant Arsenal dans sa propre moitié de terrain avant que la pression ne se manifeste dans une période vertigineuse de quatre minutes qui pourrait avoir des répercussions sur la course au titre en Premier League.
Les Gunners ont neuf points d’avance sur leurs rivaux en tête du classement mais Manchester City a un match en moins et accueille Arsenal à l’Etihad Stadium, en direct. Sports aériens le 19 avril.
City est entré en finale après avoir été éliminé de la Ligue des champions par le Real Madrid, mais le résultat a ravi Guardiola, qui a sprinté sur la ligne de touche en signe de célébration après le deuxième but avant de soulever le 18e trophée de son mandat.
Arteta : J’ai senti que c’était bien de lancer Kepa
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, s’exprimant lors de sa conférence de presse :
« Je suis très triste. C’est difficile à accepter. Nous savons à quel point cela signifie et à quel point nous le voulions.
« Le fait que nous n’ayons pas réussi à tenir nos promesses est décevant et laisse un mauvais goût. »
Concernant sa décision de lancer Kepa, il a ajouté : « Je dois faire ce que je pense être juste, qui est honnête et juste.
« Kepa est un gardien exceptionnel et il aurait été très injuste de sa part de faire quelque chose de différent.
« Je ne peux jamais promettre à un joueur de jouer certaines compétitions. Il doit le mériter et en faire assez.
« Nous sommes guidés par ce que nous voyons. Ce qu’il a fait dans la compétition et comment il nous a aidé à nous amener en finale, je pense que c’était la bonne chose à faire.
« Les erreurs font partie du football et malheureusement, elles se sont produites à un moment crucial. »
Redknapp : la décision de Kepa s’est retournée contre lui
Jamie Redknapp s’exprimant sur Sports aériens: « Je sais que les gens diront que c’est du sentiment et qu’il a joué lors des tours précédents, mais Kepa n’est pas aussi bon que Raya. C’est pourquoi il est le numéro deux.
« Alors pourquoi, lors d’une finale de coupe majeure, alors que vous essayez de franchir la ligne d’arrivée et que vous n’avez pas remporté de trophée depuis si longtemps, décidez-vous de l’affronter ? Vous devez en assumer la responsabilité. C’est une erreur monumentale.
« Ce n’est pas un mauvais gardien mais il n’est pas aussi bon que Raya. Cela s’est retourné contre lui.
« On pourrait dire que Trafford n’est pas non plus le numéro un, mais il a réalisé trois très bons arrêts et après cela, il n’a presque plus eu besoin de toucher le ballon. C’était facile pour lui.
« Ce n’est pas moi qui suis sage après l’événement, je l’ai dit avant le match. »
La performance d’Arsenal soulève des questions
Sports aériens Nick Wright au stade de Wembley :
Les expressions sur les visages des joueurs d’Arsenal alors qu’ils montaient péniblement les escaliers de Wembley pour récupérer leurs médailles de finaliste en racontaient l’histoire. Un après-midi qui promettait tant pour l’équipe de Mikel Arteta s’est terminé par une déception familière et déprimante.
Arsenal était invaincu lors de ses six précédentes rencontres face à l’équipe de Pep Guardiola. Ils restent en bonne voie pour remporter le titre de Premier League, avec neuf points d’avance en tête. Mais ils se sont douloureusement habitués à voir Manchester City célébrer à leurs dépens.
Ils peuvent avoir peu de plaintes à cette occasion. La première mi-temps était globalement équilibrée, mais même à ce moment-là, il y avait des signes que Manchester City commençait à s’affirmer. Après la pause, Arsenal était dominé, rendu inférieur dans tous les départements.
Ils se sont rapprochés à plusieurs reprises dans les phases finales, mais le résultat n’a jamais fait de doute pour Manchester City qui, d’après les événements de Wembley, conserve un avantage psychologique sur les Gunners qui pourrait encore entrer en jeu dans la course au titre.
Arteta a rejeté cette idée par la suite, attribuant plutôt la défaite à la période de 20 minutes au cours de laquelle les dégâts ont été causés en seconde période. Mais la manière dont s’est produite la défaite soulève des questions au-delà de l’évidence concernant le choix du gardien de but d’Arteta.
Y a-t-il des problèmes de mentalité persistants lors des plus grandes occasions ? Pourquoi ont-ils semblé impuissants à empêcher Manchester City de leur retirer le match après la pause ? Et comment vont-ils éviter que la douleur de cette défaite n’impacte leur saison ?
Pep : Spécial pour soulever le trophée après quelques semaines difficiles
Le patron de Man City, Pep Guardiola, s’entretient avec Sports aériens: « Que puis-je dire ? Toujours, quand on gagne un trophée, c’est important.
« Mais c’était spécial parce que nous avons eu deux semaines difficiles et surtout à cause de l’adversaire.
« Les 15 premières minutes, ils nous ont étouffés. Nous ne pouvions plus respirer.
« Après ça, on a commencé à jouer, notamment Jérémy [Doku] et Rayan [Cherki].
« Je suis vraiment content mais Mikel a créé une équipe presque imbattable.
« Quand vous commencez à gagner et que les joueurs sont jeunes, vous pouvez continuer ainsi. J’ai d’abord besoin de les connaître. J’ai besoin de savoir comment ils réagissent dans certaines situations.
« Je pense que nous pourrons en tirer des leçons en tant qu’équipe et j’espère que la saison prochaine nous pourrons faire mieux. »
O’Reilly : Un sentiment incroyable de remporter la finale
Le défenseur de Man City Nico O’Reilly s’adressant à Sports aériens : « C’est un sentiment incroyable de remporter une finale et de battre cette équipe. Nous savons à quel point ils sont bons.
« Maintenant, nous devons bâtir sur cette base. Cela nous donnera un bon élan. Je suis en effervescence aujourd’hui.
« Un peu d’incrédulité de voir tous les supporters applaudir comme ça quand j’ai marqué ces buts. Un très bon sentiment, un super week-end d’anniversaire.
« Depuis que je suis enfant, je jouais au milieu de terrain et j’arrivais dans la surface, je marquais des buts. L’amener au plus haut niveau, c’est bien pour moi, cela ajoute à mon jeu et c’est une sensation formidable. »
Pep entre dans l’histoire de la Coupe de la Ligue
- Manchester City a remporté la Coupe de la Ligue pour la cinquième fois sous la direction de Pep Guardiola, le plus grand nombre d’entraîneurs de l’histoire de la compétition, dépassant Brian Clough, Alex Ferguson et Jose Mourinho tous sur quatre.
- Arsenal a perdu chacune de ses quatre dernières finales de Coupe de la Ligue. Ils participent désormais à la plus longue série de finales sans remporter le trophée par aucune équipe dans l’histoire de la compétition.
- Manchester City a remporté la Coupe de la Ligue pour la neuvième fois. Ils ne sont plus qu’à un derrière le leader de tous les temps, Liverpool (10). Les Citizens ont remporté le tournoi lors de sept des 13 dernières saisons.