L’entraîneur-chef de Liverpool, Arne Slot, affirme que c’est à ses joueurs de trouver des réponses aux adversaires qui jouent désormais un bloc bas et utilisent de longs ballons pour étouffer son équipe.
Les champions de Premier League se rendront à Brentford samedi soir pour mettre fin à une récente série de trois défaites consécutives en championnat qui les a laissés derrière le leader Arsenal de quatre points.
Le revers le plus récent est survenu dimanche contre son rival Man Utd à Anfield, après quoi Slot a souligné comment les visiteurs avaient changé de tactique en jouant à cinq à l’arrière et en employant Mason Mount comme attaquant solitaire, tout en utilisant fréquemment le ballon long.
Slot a expliqué comment la plupart des équipes s’installent désormais en formation 5-4-1 tout en opérant un bloc bas face à son équipe.
« La principale différence entre cette saison et la saison dernière, ce sont les styles de jeu auxquels nous sommes confrontés », a déclaré Slot lors de sa conférence de presse d’avant-match avant le déplacement au Gtech, où les visiteurs devront probablement également faire face à un barrage de longs ballons.
« J’ai regardé pendant quelques jours de repos combien de longs ballons nous devions déjà défendre – 178 en sept matchs, puis United est arrivé et nous avons dû défendre 59 longs ballons.
« C’est différent de la première moitié de la saison dernière. La façon de le débloquer est un moment de magie, que nous avons souvent eu dans la première moitié de la saison dernière avec Mo. [Salah]ou un coup franc, que nous avons également eu à Francfort, car c’était encore une fois un bloc bas. Mais deux coups de pied arrêtés nous ont débloqué la partie.
« Alors, c’est ce que j’essaie de leur expliquer [the players] et ce que j’essaie d’expliquer aux médias. Ce que j’essaie de faire après le match, c’était plutôt un compliment pour l’autre manager d’avoir trouvé la bonne réponse à notre style de jeu. »
Slot a même souligné comment l’Eintracht Frankfurt, que Liverpool a battu 5-1 en Ligue des champions mercredi, avait parlé au patron de Crystal Palace, Oliver Glasner – qui entraînait l’équipe de Bundesliga – sur la façon de se préparer contre les Reds, l’Autrichien ayant orchestré la récente victoire 2-1 des Eagles contre les champions.
« Mais à un moment donné, c’est très clair, tout le monde fait ça », a déclaré Slot à propos de la façon dont les adversaires s’alignent désormais différemment contre Liverpool.
« Et même maintenant, j’ai entendu dire que lorsque nous jouions à Francfort, il y avait eu des discussions entre leur staff et Glasner et il leur avait expliqué leur façon de jouer, ce qui est normal que ce genre de choses arrivent. »
Slot voit du positif malgré les tactiques de l’opposition
Cependant, tout en soulignant que ses joueurs doivent s’adapter à ces nouvelles tactiques défensives auxquelles ils sont confrontés, Slot a été encouragé par le fait que ses joueurs créaient encore de nombreuses ouvertures.
« Nous devons nous adapter, et c’est ce que nous avons essayé de faire », a-t-il ajouté. « C’est aussi ce que j’ai dit aux joueurs, et je peux le dire ici aussi. Les deux dernières fois où nous avons affronté un 5-4-1 contre Palace et contre United, nous avons créé plus d’occasions qu’à chaque fois que nous avons affronté un 5-4-1 la saison dernière, avec un bloc bas.
« Et la raison en est que nous avons également essayé d’ajuster quelques éléments dans notre style de jeu, et contre Francfort, nous avons de nouveau été confrontés à un 5-4-1, où j’ai peut-être ajusté encore plus.
« Mais cela ne veut pas dire que c’est la raison pour laquelle nous avons tant créé, parce que nous en avons déjà créé beaucoup contre United et contre Palace également. Donc, oui, nous devons trouver des réponses à cela, et nous ne sommes pas la première équipe à qui cela arrive.
« City a vécu cela pendant tant d’années. Ils sont très, très bons pour jouer dans ces espaces restreints, et c’est quelque chose que nous devons faire encore mieux que nous ne le faisons déjà. »
Salah manque-t-il de finesse ?
Slot a également abordé la forme de Mohamed Salah, qui n’avait pas marqué depuis six matchs et était sur le banc pour la victoire en milieu de semaine à Francfort.
« Je ne sais pas si c’est dû à la netteté ou non. C’est tellement difficile que j’ai pu trouver quelques raisons dont je ne suis pas sûr qu’elles soient », a déclaré l’entraîneur des Reds.
« En général, dans le football, les joueurs manquent des occasions et Mo est aussi un être humain. Nous ne sommes pas habitués à ce qu’il rate des occasions, encore moins quelques-unes d’affilée, mais ces choses peuvent arriver.
« Il est plus facile de terminer une occasion si vous menez 3-1 que si vous êtes mené 1-0, mais ce n’est peut-être pas vrai pour lui.
« Mais l’essentiel est que Mo a toujours marqué des buts pour notre club et la dernière chose qui m’inquiète, c’est que Mo recommence à marquer des buts. »